第1425章新发现

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平说，「免疫组化丶原位杂交丶单细胞测序。我们要看这些新出现的细胞到底是什么类型。是神经元还是胶质细胞？是兴奋性的还是抑制性的？它们形成的突触连接是功能性的还是随机形成的？这些问题都需要回答。」
    「我知道。」
    「你需要多久？」
    「如果所有技术平台都到位的话，两个月。」
    「你去做。」
    曼因斯坦抬起头看着杨平：「好的。」
    接下来的两个月，曼因斯坦几乎住在了实验室里。
    他把M8的脊髓组织切成了上千张切片，每一张都用不同的抗体染色。他用共聚焦显微镜逐张扫描，把图像堆迭成三维重构模型。他把损伤部位的组织提取出来做了单细胞测序，从上万个细胞里找到了几百个转录组特徵完全不同于正常组织的细胞。
    数据一点一点地积累，每一块新的拼图都指向同一个方向。
    第一块拼图来自免疫组化。那些新出现的细胞表达一种叫双皮质素的蛋白，这是迁移中的神经前体细胞的特异性标记物。它们在损伤前不存在于M8的脊髓中，在未干预的对照组动物中也不存在，只存在于接受了干预的实验组动物中，只存在于损伤部位的周边区域。这意味着这些细胞不是本来就存在的，而是在干预后才出现的。
    第二块拼图来自原位杂交。那些细胞不仅表达双皮质素，还表达一种叫NeuroD的转录因子，这是神经分化的早期标记物。它们正在从干细胞状态向神经元状态分化——不是一天两天的事情，而是在过去几个月里一直在发生。这是一个动态的过程，不是一次性的爆发，是持续的丶有组织的丶方向明确的分化过程。
    第三块拼图来自电子显微镜。曼因斯坦熬夜拍了上百张电镜照片，在那些照片里，新生成的神经元伸出了轴突，和下游的靶细胞形成了清晰的突触连接。不是杂乱无章的丶随机的连接，而是有组织的丶功能性的丶方向正确的连接。突触间隙约20纳米，突触前膜有清晰的囊泡聚集，突触后膜有致密区，一个典型的丶功能性的化学突触的所有结构特徵都具备。
    第四块拼图来自单细胞测序。那几百个转录组异常的细胞可以被清晰地分为三个群：一群处于干细胞状态，一群处于神经元分化早期，一群已经分化为成熟的神经元。它们构成了一个完整的谱系——从原细胞到新神经元，每一步都在数据里。这不是一个静态的切片，这是一部正在播放的电影，每一帧都被曼因斯坦截取了下来。
    曼因斯坦把所有的数据整理成了一份报告，这次只列印了两份。一份给杨平，一份自己留着。
    杨平读完报告，把文件放在桌上，摘下眼镜揉了揉鼻梁。
    「曼因斯坦，你知道这意味着什么吗？」
    「知道！三维导向基因比我们想像的要聪明，人体真是太奇妙了。」
    「我们不是在修神经，是在修方法本身。神经再生是几十年的老思路，所有人都在想怎么让轴突长得更快丶更长丶更准。我们绕过了这个问题，不需要轴突长得很长，因为我们在损伤部位建了一个新的中继站。信号从上位神经元传到中继站，从中继站传到下位神经元，绕过了损伤区域。我们原本以为我们的新方法只在新鲜损伤中可行，现在看来，即使是陈旧性损伤，它依然可以做到。最神奇的是，居然可以看到一些疤痕组织的瓦解，原细胞替代了这些疤痕细胞。这意味着我们的方法不仅在做加法，增加新的神经元，还在做减法，清除那些阻碍再生的胶质瘢痕。一加一减，效果自然成倍放大。」
    曼因斯坦靠在椅背上看着天花板。他想起自己在德国实验室里第一次读到杨平的论文。那时候他只有一个念头：这个中国人说的东西，如果是真的，那将改变一切。现在他坐在中国的实验室里，看着杨平的脸，心里想的是另一句话：这个中国人说的东西，果然是真的，不仅真实，而且比他自己最初理解的还要深刻。
    「教授，我们要发一篇新的论文。《自然》或者《科学》，把这个发现公布出去。但是我没有想好我究竟发现了什么，我得好好整理一下。」
    杨平想了想，摇了摇头。
    「不，别急。先完成陈建国的人体试验。如果在他身上验证了这个发现，那说明M8的结果不是灵长类的特例，可以在人类身上复制。到那时候再发论文，数据更完整，说服力更强。」
    曼因斯坦沉默了很久。
    「我得重新分析陈建国的数据。数据一出来，我们就写论文。」
    「好。」
    接下来的一周，曼因斯坦脑子里始终转着那些切片上的红色细胞，那些正在分裂丶正在分化丶正在连接的原细胞。他走路的时候在想，吃饭的时候在想，洗澡的时候在想。有一天半夜他突然从床上坐起来，把奥古斯特吓了一跳。
    「怎么了？」
    「我在想一个问题。如

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