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总统可以辞职，但科学不能辞职。我们要做的，不是为他的失败买单，而是趁著这台机器正在重启，把我们想要的运行规则彻底写进它的底层逻辑里。」
他看著林燃：「所以，教授，现在，我们不应该感叹失败了。既然总统已经成了祭品，那么剩下的仪式，该由大祭司来主持了。福特已经在来的路上了。」
林燃保持沉默，不给回答。
麦克纳马拉的情绪终于低落了下来。
他整理了片刻语言后开口道：「教授，越战快要结束了，我们每个人都知道这场战争要结束了。」
「媒体们知道，公众们知道，你和我就更知道了。」
「这是一场失败的战争，它是因我而开始的，那么因我而结束再合适不过了。
在华盛顿的逻辑里，失败必须有一个名字。我用数字堆砌了这场战争的每一个台阶，最后那个代表失败的句号，也理应由我来画上。」
林燃凝视麦克纳马拉。
他能感觉出对方的眼神里透出的是坦然，是放松，丝毫没有对五角大楼的眷恋。
「我不打算继续呆在五角大楼了。战争结束前，总得有人站出来承担责任，把这笔烂帐结清，好让下一任总统能重新开始。」
「教授，我知道你和福特的交易，我也很感谢你为我著想。」
「但我需要负责，我应该负责，我必须负责。」
「你要走？」林燃语气中没有多少疑问的意思。
「是的，但我不会直接推门离开。」麦克纳马拉重新戴上眼镜，「我会选一个值得信任的继任者。一个能够理解数学、不会像尼克森那样把权力当成私人玩具的人。我得确保在我离开后，五角大楼这个巨大的预算燃烧机器依然能精准地向亨茨维尔输送养分。」
他顿了顿，语气里不容置疑：「我会把这个位置交给一个懂规矩的看守者。」
林燃选择相信对方。
他相信麦克纳马拉是绝对不会对自己不利的。
这个世界上，种族主义的白人很多，也许麦克纳马拉也是如此，但对方对数学的虔诚构建了林燃对其信任的基础。
「那你打算去哪？世界银行？」林燃问。
麦克纳马拉听到后情绪要高一些，「教授，不愧是你，你一猜就猜中你了。我打算去世界银行。既然我已经证明了统计学可以高效地摧毁一个国家，那么接下来的十年，我想看看它是否能同样高效地重建一个世界。」
林燃摇了摇头：「因为当年我在白宫的椭圆办公室就听到过，尼克森想要把你安排到世界银行的意思。」
「他不可能不尊重你的意愿进行这样的安排。」
「那么在此刻，你既然选择离开，世界银行是个不错的选择。」
麦克纳马拉点头道：「教授，你在亨茨维尔用科学铸就我们对抗外星文明的武器，寻找我们前往星空的引擎。
而我要去的地方，对付的是贫困、人口和混乱的国际结算。」
麦克纳马拉伸出手，林燃伸出手和对方握在了一起。
「教授，抱歉，我没有办法继续呆在五角大楼和你合作了。」
「我需要去寻找我的下一份事业了。」
「我的继任者对你的支持会是同等力度的，我保证。」
「明天一早，我的辞职报告会送到白宫。」
当天晚上，白宫的椭圆形办公室。
红色的摄像机指示灯亮起，像是一颗即将熄灭的恒星最后的余光。
理察·尼克森坐在那张承载过无数密谋与决断的办公桌后，双手交叠。
他的脸颊在灯光下显得有些浮肿，脸色很难看，那是化妆师都救不回来的糟糕脸色。
他仿佛又回到了十年前。
回到了1962年输掉加州州长选举后的时候，整个人离永远离开政坛就只有一步之遥。
尼克森想到，自己当年因为亨茨维尔隆中对，而重回白宫，今天又因为教授的布局而离开白宫，是开始也是结束。
这一刻，全美利坚都在电视机前屏住了呼吸，看著这个男人如何亲手为自己的时代合上棺材盖。
尼克森开口道。
「在担任总统的这一千多个日夜里，我始终致力于为这个世界赢得一份持久的和平。
我们敲开了东方古老帝国的大门，让冷战的冰层出现了第一道裂缝。我们不仅在陆地上开疆拓土，更在人类的历史中留下了脚印，我们的太空人将星条旗插上了月球南极，人类第一次和外星文明建立联系，我们公开了过去的隐秘档案，我们让阿美莉卡的名字与群星同在。」
他停顿了一下。
「我曾以为，作为一个国家的统帅，我的职责是确保每一枚火箭、每一份数据都服从于国家的意志。我们创造了历史，那种属于人类跨入星际时代的荣光，是我任期内最珍贵的遗产。」
随