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了,至于不好意思的情绪是不可能会出现在基辛格这样的政客心中。
说到这里,基辛格停顿了一下,观察到尼克森的脸色已经完全缓和,甚至露出了受用的神情。
他抛出了最后一张底牌,那就是纯粹的政治考量:「而且,总统先生,从政治美学的角度来看,我也认为这未必是坏事。」
「如果,我是说如果,任务失败了,火箭在发射台上爆炸了,或者奥尔德林没能回来。」
「历史留下的最后一张照片,不应该是你握着他的手,仿佛是你亲手把他送进了坟墓。那会让反对党攻击你是冷血的献祭者。」
「现在的画面才是最完美的:孤独的英雄走向战车,而伟大的统帅在后方运筹帷幄。」
「你没有给他压力,你只是给了他使命。」
「所以,教授也许在技术上是为奥尔德林好,但在结果上,他其实是在保护你。虽然那个傲慢的家伙可能自己都没意识到这一点。」
尼克森听完,长时间地凝视着手中的酒杯。
「亨利,」尼克森笑着说道:「你真该当心理医生。」
旋即他又接着说道:「亨利,我没说错吧,你也觉得那家伙傲慢对吧。
基辛格不置可否:「确实,在很多人看来,教授都有些傲慢了。」
「总统先生,别为难我了。」见尼克森还想追问,基辛格连忙打断道。
「现在,」尼克森看向墙上的倒计时,「给我们倒两杯威士忌,不要加冰。」
「给我接控制中心,我要和教授说话。」
基辛格看了一眼总统的脸色,没有多说话,而是迅速接通了控制中心的电话。
「线路已接通,总统先生。」
尼克森抓起听筒。
「教授。」
「我在听,总统先生。」听筒里传来林燃的声音,背景音是一片繁忙而有序的指令确认声,那是战舰即将出港的嘈杂。
「我刚刚在记者面前把所有的政治筹码都押上去了。」尼克森咬牙说道,「我告诉全世界,这是人类的船票。我现在需要你给我一句实话,不是给媒体的公关辞令,也不是给国会的报告。」
「奥尔德林他真的能落在沙克尔顿陨石坑里吗?哪怕只有50%的把握?」
电话那头沉默了两秒。
这两秒钟对尼克森来说漫长得像一个世纪。
他不希望听到教授的口中说出不知道或者是尽力而为。
「总统先生,」林燃的声音穿透了电流的杂音,「百分之百。」
「什么?」尼克森愣了一下。
林燃解释道:「奥尔德林手里拿的是标准答案。」
「只要他的手不抖,只要他按照我给的时间表按下引擎开关,那就不存在概率问题,这是一个确定性的物理过程。」
「可是那种地形...」尼克森显然做了充足的工作,很清楚在沙克尔顿降落的难度。
「地形是死的,数学是活的。」林燃打断了总统,「我已经把那条路算尽了,即便是有误差,也是我们可以容忍的误差。」
「总统先生,100%。
咔哒。
电话挂断了。
尼克森拿着传出忙音的话筒,僵在半空中。
被轻视的感觉再次涌上心头,甚至比在詹森面前还要强烈。
林燃没有对他表示感激,没有对他表示敬畏,甚至没有哪怕一丝下级对上级的客套。
这是过去从未有过的。
尼克森不知道这是因为水门提前爆发,不知道这是因为他的窃听行为被发现了。
他没有意识到这细微的差别。
教授第一次先挂电话。
他只感觉到了被轻视,没有总统的感觉。
但更奇怪的是,尼克森感到一直压在他胸口的巨大石头,竟然奇迹般地消失了。
取而代之的是安心感。
自己此刻居然真的相信了教授所说的100%。
「正如时代杂志所说的那样,教授的现实扭曲力场实在太可怕,我也中招了。」尼克森放下电话后心想。
「点火。」
没有倒计时最后的读秒,只有林燃在指挥频道里的命令。
亨茨维尔的大地在这一刻失去了固态的属性。
这与卡纳维拉尔角的发射截然不同。
在那里,海风会吹散烟雾,海洋会吸收噪音。
但在红石基地,群山形成了回音壁。
声波在山谷间来回激荡,每一块玻璃丶每一根骨头都在共振。
「塔台清除。」奥尔德林的声音在震颤中传来。
火箭缓缓离地,庞大的白色箭体在探照灯的聚焦下,缓慢上升。
「亨茨维尔,这里是阿波罗21号,正在穿过Ma—Q。震动比模拟高出15%。」
奥尔德林盯着仪表盘,那上面的指针正在剧烈跳动。