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画,最后一张俩人牵手的画背面,有一行用铅笔写的小字:五月十七,若顺利,便见月明。可他们私奔的日子明明是五月十六,差了一天。还有尸骨鉴定的时候,陈桂柔的指甲缝里,留着一点深褐色的污渍,不是泥土,是老油漆的成分。
他又去了一次槐乡阡,在老槐树下蹲了整整一下午,直到太阳落山,山风刮得槐花往他脖子里钻,他突然想起陈桂芬说的话:当天阿柔出门的时候,穿的是的确良衬衫。可他们在铁箱里找到的衣服残片,根本没有的确良的布料,全是早就发黑的粗布。
王砚青猛地站起来,往县城物证室跑,重新翻动尸骨的时候,他在陈桂柔的颅骨后方,找到了一小块之前没注意到的钝器击打的裂痕。她不是当场被刀捅死的,第一刀也不是刺向她胸口的。
他连夜提审刘虎。
看见颅骨伤痕的照片时,刘虎的脸一瞬间没了血色,愣了半天,突然哈哈狂笑起来,笑得眼泪都出来了:“是,我是捅了沈砚,可陈桂柔没死,我捅她的时候偏了,她当时流了一地血,就是晕过去了。我本来想带着她去镇上找大夫,结果转头的功夫,我就看见一个人举着石头,砸在了她后脑勺上。”
“是赵满仓。”
刘虎喘着气,眼睛红得要滴血:“我当年以为他是路过,后来他威胁我,说我要是敢把他供出来,他就把杀人的事全抖出去,这么多年,我村主任的位置,有一半是给他让的。他为啥杀陈桂柔?陈桂柔当年教他妹妹读书,他妹妹掉河里淹死了,陈桂柔见死不救,他记恨了十多年,那天刚好撞上我们出事,想着干脆把人弄死,既报了仇,又能拿着这事要挟我,占我家的便宜。”
王砚青攥着拳头,指节都发白了。他终于明白为什么之前走访的时候,赵满仓第一个跳出来说认识那枚长命锁,他哪里是认识,他是亲眼见过沈砚给陈桂柔戴上去的。他盯着刘虎:“那把凶器,最后在哪儿?”
“我埋在了老槐树底下,离铁箱子三米远的地方。”刘虎声音沙哑,“这么多年,我不敢去动。”
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挖凶器那天,槐乡阡的槐花正开到盛期。警犬在老槐树东侧嗅了没十分钟,就从土里刨出一把锈得几乎看不出原样的剔骨刀,刀身上还凝着两撮早就发黑的血痕。赵满仓在家被戴上手铐的时候,正坐在院子里喝槐花粥,看见警察亮出来的逮捕令,手里的碗“当啷”一声砸在地上,粥洒了满地白瓣的槐花,像一滩没擦干净的血。
案子结的那天,王砚青把沈砚的骨灰从铁箱里捡出来,用一块干净的布包好,又给陈桂柔也包了一份。远处的山风飘过来,带着甜得发苦的槐花香,他突然想起爷爷临终前还在念叨的话,说沈砚小时候最爱吃家里后院的槐花糕。
陈桂芬站在旁边抹眼泪,递过来一个油纸包,打开是刚蒸好的槐花糕,甜香飘出来,王砚青尝了一口,跟家里老照片后面写的味道一模一样。
“当年阿柔就爱做这个,沈砚跟着她学,蒸出来的糕甜得能腻掉人牙。”陈桂芬说,“他俩当年约好了,等从省城安定下来,就寄一袋子省城的奶糖回来,分给村里的小孩。这么多年,阿柔没孩子,也没人给她上坟,这下好了,终于能明目了。”
王砚青后来按照老家的习俗,把沈砚和陈桂柔的骨灰合葬在了老槐树下,没有立碑,就种了两棵侧柏在坟头。他走的那天,槐花飘了他俩满身,那枚长命锁被他擦得干干净净,放在省城沈家的祠堂里,旁边摆着沈砚当年没来得及送出去的肖像画。
回去的路上,王砚青开着车,窗外的山景往后退,他兜里揣着陈桂芬塞给他的旧东西——是半张没烧完的信纸,是沈砚当年写给哥哥的,没来得及寄出去,不知道什么时候落在了陈桂柔的旧屋里,被夹在画册里。
纸上的字还很清晰:哥,我在清河遇见了想要共度一辈子的姑娘,等我们安顿好了,就带她回去看你,她笑起来像槐花一样软,我以后要跟她种一院子的槐树,年年春天都能闻见香。
王砚青的眼睛突然湿了。三十多年的时光过去,凶手伏法,沉冤得雪,那两个被困在一九八七年槐花香里的年轻人,终于不用再在黑土里摸着走了。
后来第二年春天,王砚青特意回了一趟槐乡阡。老槐树还是开得满树雪白,修起来的生态步道上全是游客,小孩举着槐花串跑,甜香漫得漫山遍野。没人知道三尺深的泥土里,曾经埋着两份滚烫的、没来得及说出口的爱意,和一段几乎要永远烂在尘埃里的往事。
他站在树下站了很久,风卷着一朵槐花落在他手心里,软乎乎的。恍惚间他好像看见两个穿蓝布衫和白衬衫的年轻人,手牵着手站在树底下,一个举着炭笔,一个提着槐花糕,抬头笑着往山外的方向走,背影消失在漫无边际的甜香里。
土地记着所有的事。那些被岁月埋起来的深情和冤屈,终有一天会像开春的槐树一样,穿过厚重