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时间回到两刻前，徐州军左翼，也是最深入沂蒙边缘丘陵区的一部，早早就和泰宁军对上了。
可能他们也是整片战场最早相遇的。
丘陵间，山涧的晨雾尚未完全散去，在发现了对面的徐州军步兵都后，这支泰宁...
清凉山的风忽然停了。
竹棚内冰盆里的水汽凝滞在半空，像一层薄纱，裹着荷叶鸡的清香与三勒浆的微酸。林潮话音落下，众人屏息，只听见远处松涛隐隐如潮，又似千帆竞发前的静默。
赵怀安没立刻开口。他伸手拨了拨案几上一枚铜钱——那是刚从广州何韬手中接过的一枚大食银币，背面刻着弯月与星纹，边缘已磨得发亮。他指尖摩挲着那细密的錾痕，目光却落在平台之外：金陵城匍匐于热浪之中，秦淮河如一条银带，在日光下泛着刺目的白光；更远些，长江奔流不息，水色浑黄，挟着上游无数州县的枯枝败叶、流民尸骸、溃兵甲胄，一并冲向大海。
这世道，哪有什么安稳的海。
他缓缓将银币翻转，正面是阿拉伯文“万物非主，唯有真主”，字迹锋利如刀。
“香料群岛……”赵怀安终于开口，声音不高，却压过了蝉鸣，“十去难有一回？”
林潮垂首：“回殿下，确是如此。去年漳州陈氏一支船队，七艘福船出海，只余一艘残骸漂至琼州，舵手疯癫呓语，说见到了‘浮岛’，岛上树木结满红果，燃之则烈焰腾空三丈，气味辛辣刺鼻，人近之即涕泪横流，目不能睁。”
“丁香。”赵怀安脱口而出。
林潮一震，抬眼：“殿下……如何得知？”
赵怀安没答，只笑了笑，那笑意却未达眼底。他转向张龟年：“老张，记下——浮岛、红果、烈焰、涕泪、目不能睁。再补一句：若真有此地，丁香树必生于火山灰壤，喜湿热，畏霜冻，根系浅而广，三年可成材。”
张龟年笔走龙蛇，墨迹未干，赵怀安已又看向泉州陈景亮：“景亮兄，你去年运往汴州那批‘海东漆器’，可是倭国出羽匠人所制？”
陈景亮一愣，随即拱手：“正是！殿下明察。那批漆器乃用当地‘轮岛涂’法，木胎以柿漆打底，再覆百层生漆，最后以金粉描云鹤，历时整年方成。汴州节度使王重盈出价三千贯购得一对屏风，仍叹为观止。”
“轮岛涂？”赵怀安颔首，“可曾问过，此法所需生漆，出自何树？”
“回殿下，倭人称‘漆树’，叶似椿，夏开黄花，秋结黑果。割其树皮，汁液如乳，遇空气即凝为漆。”
“割树取汁……”赵怀安指尖轻叩案几，节奏沉缓，“一年可割几次？每树可取几升？林间野生，抑或人工栽植？”
陈景亮额上沁汗：“这……倒未曾细问。只知倭地漆工世代守秘，视若性命，我等商人只管收货，不敢深探。”
赵怀安却不再追问，只道：“明日你使人回泉州，召三位最擅与倭人交涉的通译，连同两名识得漆树的老农，一并来金陵。我要他们在七月内，画出漆树全图，注明叶形、花期、果色、割漆时节、愈合周期——若树被割伤，几年方复？若连年取汁，树死否？死前可产几季漆？”
陈景亮心头剧震，嘴唇微颤，竟说不出一个“是”字。他忽然明白，眼前这位吴王所图，远非贩货赢利——他在解剖一个国家的筋骨。
这时，一直沉默的扬州周氏家主周彦昭忽而离席，撩袍跪地，额头触地：“殿下！臣有一言，不敢不禀！”
众人皆惊。赵怀安抬手虚扶：“周公请起，直说无妨。”
周彦昭不起，只将额头抵在滚烫的青石板上，声音嘶哑：“殿下欲开海疆，臣等肝脑涂地，万死不辞！但……但臣斗胆，请殿下先查一查，这金陵城里，谁在卖‘火油’！”
满座哗然。
火油？那不是西域贡物、军中秘藏、专供神策军抛石机引火之用的猛火之剂么？自安史之乱后，朝廷严控火油进出，禁令刻于《开元格》《贞元令》，违者斩！
赵怀安眸光骤冷，如寒潭乍裂：“周公何出此言？”
周彦昭抬起头，脸上汗珠混着尘土，眼中却是血丝密布：“三日前，臣家船坞修缮码头，雇了二十名本地短工。其中一人，昨夜醉酒失言，说他曾在秦淮河畔‘聚宝坊’当值，专司搬运‘黑水’，一坛十斤，价五十贯，买家皆是胡商，用牛皮囊盛装，直送西市邸店。臣派人暗查，聚宝坊掌柜姓胡，祖籍康国，十年前落户金陵，坊中地窖深达三丈，四壁涂蜡，终年阴冷——臣不敢掘，但遣人伏于墙外，听了一夜，地下确有汩汩之声，如泉涌，如油流！”
竹棚内死寂。
连蝉鸣都似被掐住了喉咙。
赵怀安缓缓起身，走到平台边缘，俯瞰金陵。日头已西斜，熔金般的光泼洒在城堞之上，将整座城染成一片赤色。他望着那片赤色，仿佛看见魏博高鸡泊沼泽里尚未散尽的血