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第964章时至，当龙腾九天上
乾清宫。
干熙帝埋头处理完一批重要的公文，长长地伸了个懒腰。
每天高强度处理朝政，累得腰酸背痛。
但这份累，他非但不讨厌，反而还有点儿享受。
毕竟，之前退位赋闲，整日里闲得发慌，那才叫浑身难受、坐立难安。
只不过他心里门儿清，现在这批累人的活儿、磨人的朝政，本来是新皇该遭的罪。
他现在纯属临时打工，替那逆子吃苦。
一想到这儿，干熙帝心里就堵得慌。
就在他暗自郁闷的时候，太监梁九功小心翼翼道：「陛下，四皇子家里做了几道新鲜菜，四皇子给您供菜来了。
所谓供菜，是近些年宫里兴起的规矩。
皇子自家做了可口的吃食，可以送进宫给老爹尝尝鲜，以表孝心；
而皇上自己呢，吃到御膳房什么好菜，也可以给儿子们分享。
当然，这个是赏菜，就是皇恩了。
可自从太子登基之后，这帮皇子们一个个精得跟猴儿似的。
如今的皇宫是新皇的主场，太上皇终究是退了位的旧人。
谁跟太上皇走得太近，很容易被扣上居心巨测的帽子。
所以这帮儿子，清一色全都刻意和干熙帝保持距离、划清界限，生怕被太子给误伤。
唯独老四，今儿反常，主动上门献菜。
干熙帝嘴角浮起一丝意味深长的冷笑。
他这个四儿子，外表看著沉稳，实际上是个心冷手更冷的狠人。
也正因这份隐忍狠戾，干熙帝一直把他当成重点考察对象。
他虽然一直在磨砺、考验太子，但从来没有彻底放弃过其他儿子的备选可能。
在他心里，万一太子不能继位，这个面冷心冷的老四就是最好的接班人。
当然，老四的缺点也很明显，没有老八那样的亲和力、不会笼络人心。
但在干熙帝眼里，这根本不是事儿。
做皇帝，不是去迎合臣子、讨臣子喜欢。
而是要让臣子敬畏、让百官顺著帝王的心思走！
老八太过平易近人，也会让臣子没规矩、少了敬畏之心，迟早会出事。
脑子里念头飞速转完，干熙帝淡淡开口道：「让他进来吧。
不多时，四皇子亲自提著食盒，缓步走入殿中。
食盒早已被宫中值守的内侍查验完毕，无毒无虞，可以放心食用。
「儿臣见过父皇，愿父皇万寿无疆！」
四皇子规规矩矩跪地行礼，和往日没半点差别。
可干熙帝心里瞬间品出了不一样的味道。
自从太子登基、他成了太上皇，所有皇子都改口喊「太上皇」。
可是今儿的老四，一口一个父皇，喊得格外亲热。
不过，这个称呼也不错。
皇子称呼太上皇为父皇，也很正常。
换作太子在京师的时候，借老四一百个胆子，他也不敢这么喊！
干熙帝心里明白，脸上不动声色，露出几分温和笑意：「免礼。什么好菜，值得你亲自跑一趟送过来？」
四皇子起身，笑著打开食盒：「回父皇，是王妃亲手炖的干笋老鸭汤。儿臣闻著鲜香浓郁，特意送来让父皇尝尝。」
盖子一开，热气腾腾、香气扑鼻，勾得人瞬间胃口大开。
干熙帝闻著香味，心里跟明镜似的：
老四费尽心机亲自入宫，绝不是只为送一锅汤尽孝心。
无事献殷勤，非奸即盗。
他不急著问、不急著猜，稳稳地坐著看戏。
他倒要看看，自己这个隐忍的四儿子，今儿到底想干什么。
果然，寒暄不过两句，四皇子直奔主题。
他给干熙帝盛好一碗热汤，轻声开口试探：「父皇，儿臣听说，山海关最后的屏障乌蛇岭，已经失守了？」
这话一出，干熙帝神色严肃了几分。
乌蛇岭失守属于高层密报，只有朝中尚书级别的重臣才有资格知道。
这老四自从新帝登基之后，一直在家念佛、低调避世。
没想到消息竟然灵通到这种地步，藏得还真是够深的。
干熙帝心里暗自感慨：
自己这几个儿子，没有一个是省油的灯！
心里虽然如此想，表面上只是轻轻点了点头。
四皇子见老爹神色平和，没有动怒，顿时放下心来。
干熙帝在试探他，他何尝不是在试探自己这位老爹。
沉吟片刻，四皇子语气越发郑重：「父皇，陛下镇守山海关一个多月，手中兵马不足十万。」
「如今老八勾结罗刹、叛军压境，一旦陛下在前线出事，整个江山社稷都将摇摇欲坠！」
「越是危难关头，越是需要一位能担大任、让天下信服的人力挽狂