第442章攻其必救

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    第442章攻其必救
    京师，紫禁城。
    接到左良玉「阵斩贼酋，大破西营余部」的捷报时，朱由检的心情十分复杂。
    不用细想都知道，这肯定又是左良玉的把戏。
    什么「激战竟日、斩首数千」，多半是这厮从哪个土匪寨子或者小股流民那里割了些人头，甚至可能杀良冒功，来糊弄朝廷。
    那个所谓的贼酋艾能奇，是不是真的献贼义子都难说。
    可是知道归知道，崇祯却拿左良玉没什么办法。
    难不成直接戳穿，然后下旨将其锁拿进京问罪？
    估计锦衣卫连军营都进不去，就算进去了，难道还指望左良玉会束手就擒？
    再说了，现在湖广就指著左良玉这只兵马坐镇。
    杨嗣昌在河南根本脱不开身，侯恂更是在四处求爷爷告奶奶地筹措粮饷。
    要是真把左良玉逼急了，干脆来了纵兵哗变，湖广立刻就要大乱。
    「唉————
    ，崇祯长叹一声，疲惫地揉了揉眉心。
    无奈之下，他只能捏著鼻子下了一道嘉奖圣旨，勉励左良玉；
    与此同时，又再次催促侯恂和左良玉，务必尽快出兵陕西，救援关中。
    而另一头惨遭大败的孙可望、刘文秀等人带著仅剩的几百残兵，正仓皇向襄阳方向逃窜。
    他们现在唯一的指望，就是找到早已归附汉军的义弟李定国，以求通过他的关系，寻个庇护容身之所。
    然而几人却不清楚，李定国早就不在襄阳了。
    此时的李定国正和余承业一道，被挡在陕南附近的武关，进退不得。
    武关作为关中四塞之一，南临深涧，北接山原，地势极为险要。
    此关在正德年间曾大修过一次，城池为夯土板筑，高达三丈，城墙厚实，垛口密布。
    太仆寺卿南镗在《重修武关碑记》中曾这样描述：「一夫当关，百夫难敌，岩险闻于天下————乃秦之门户也」。
    其实武关原本的守军并不多，李定国与余承业合计，如果能出其不意，速战速决，破关的希望很大。
    两人各率一万兵马从南阳北上，势如破竹，连破数县。
    可偏偏在攻打武关前的商南县时，耽搁了一阵。
    商南知县是个硬骨头，率全城军民死守不退。
    两人围城半月，强攻十余次，才终于破城而入。
    可就是这十天半个月的功夫，给了后方的郑崇俭反应时间。
    郑崇俭得知武关告急，毫不犹豫，立刻紧急抽调了五千精兵前往武关驻防。
    五千生力军的加入，使得武关防御固若金汤。
    李定国和余承业率部连续猛攻数月，付出了不小的伤亡，却始终无法撼动关城。
    两万大军，硬是被五千守军牢牢钉在关下，进退不得。
    正当两人愁眉不展，琢磨著怎么破关时，后方传来了江瀚的最新指令：
    稍安勿躁，不久将有一支偏师自关中来援，届时里应外合，破关可期。
    这道命令，让焦躁的李、余二人心中稍定，看来关中那头要有大动作了。
    就在江瀚前往固原查看养马地的这段时间，郑崇俭也没闲著。
    他深知汉军势大，以自己手中的这点人马，在野战中绝非对手。
    唯一的机会就是依托坚城，打一场消耗战。
    为此，他将手中所有可用的兵力尽数集中了起来，重点乾州、武功、周至三城布防。
    这三座城池的位置极为关键，它们正好卡在凤翔通往西安府的咽喉要道上。
    江瀚要是想攻打西安，就必须从这三处通过，没有其他捷径可走。
    或者绕远路，从平凉一路过庆阳，穿越大半个黄土高原抵达延安府，然后再南下从金锁关进入关中。
    不过怎么想也不可能有人会绕道。
    放著关中平原不走，非要到那崎岖的黄土坡上行军，不是脑子有病吗？
    郑崇俭的防御措施极为周密。
    首先最重要的便是坚壁清野，隔绝内外。
    他下令将三座城池周边的村镇尽数迁移，粮食能带走的通通带走，水井也尽数填埋，确保不留下一丝一毫资敌。
    与此同时，郑崇俭又大量征伐民夫，在三座城池外挖掘壕沟。
    这壕沟有两道，第一道是宽两丈、深一丈的外壕，壕底插满削尖的木桩；第二道是宽一丈五、深八尺的内壕。
    两道壕沟之间，还有密密麻麻的拒马、鹿角、铁蒺藜。
    不仅如此，明军还在壕沟后建起了羊马墙。
    这羊马墙是位于护城河与主城墙之间的独立防御工事，一般在两丈左右，上面还布满了射击孔、暗门。
    如果攻城方想要填平壕沟，便会遭到墙后的明军袭击；而宽大的壕沟则能保证墙后守军的安全。
    郑崇俭深知，最坚固的堡垒，

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