第11章 易安居士

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    腊月十一,清晨。
    陈绍准备请茂德来别苑,开导一下她,免得她在背德的路上一去不复返。
    派出去的人回来,说帝姬一直没有回家。
    陈绍一听,便对大虎说道:“去赵夫人那里吧。”
    他叫人拿...
    春风拂过京畿,柳絮如雪飘洒在青石街巷。沈云卿每日清晨步行至民生规划院,脚上一双布鞋已磨出毛边,却始终不肯换新。院门前立着一块黑板,写着当日要议的事项:河北水文图校对、江南学堂选址争议、西南药材流通方案。门房老周说:“姑娘,昨夜又有人匿名送来一筐鸡蛋,还有一封信,说是‘谢您让我女儿读了书’。”她只点点头,接过信拆也不拆便塞进袖中。
    规划院原是废弃的工部旧衙,经改建后通了地下热管,窗装双层玻璃,屋顶架起风力提水机,自成一套循环系统。最引人注目的,是大堂中央那幅《全国水利总纲要图》,以铜钉标示主干渠走向,红丝线连结各流域联防节点,绿珠代表已建成的生态湿地。每日辰时,数十名技术员齐聚图前,手持算尺与水位表更新数据,如同沙场布阵。
    这日午后,沈云卿正与林素娘核对黄河下游沉沙池的设计图纸,忽听外头喧哗。一名满身泥灰的小吏冲进门来,声音发颤:“沈大人!淮北急报!泗州段河堤决口三丈,洪水漫入七村,已有百余人遇难!地方官封锁消息,百姓自发扒开自家田埂泄洪,才保住邻近两乡!”
    屋内众人皆惊。林素娘猛地站起,茶盏倾翻,墨汁泼湿了半张地图。“又是隐瞒灾情!”她咬牙道,“这已是今年第三起了。他们不是怕治不了水,是怕上报之后朝廷问责、削减俸银!”
    沈云卿沉默片刻,起身走到墙边,取下挂在木架上的油布斗篷。“准备马车,我要去淮北。”她说得极轻,却字字如铁。
    “不可!”林素娘拦住她,“你是规划院院长,岂能亲赴险地?派专员去便是。”
    “专员只会看奏折。”沈云卿系紧领扣,“老师说过,真正的治水不在纸上,而在田头。若我不去,谁替那些扒田泄洪的人说话?他们毁的是自家稻秧,救的却是千百条命。”
    当夜,她带两名测绘员乘铁轨快车南下。沿途所见,尽是春耕中断的荒田。至徐州换乘小舟,顺流而下时,但见两岸村落泡在浊水中,屋舍倾斜,鸡犬浮尸随波打转。有老妇跪在残垣上哭喊儿子名字,回应她的只有水声呜咽。
    抵达泗州时,天刚破晓。溃口处浪涛汹涌,像一头挣脱锁链的猛兽。当地知府躲在城楼上,见沈云卿竟亲自前来,脸色煞白:“下官……下官本欲明日呈报……”
    “现在就报。”沈云卿冷冷打断,“我要你立刻打开粮仓放粮,并征调全境民夫抢修堤坝。若再拖延一刻,我将以‘贻误军机’罪名参你。”
    知府抖如筛糠,连声应诺。她转身即令随行人员架设临时测流仪,绘制分流方案。第二日清晨,她站在齐膝深的水中指挥打桩,双手被木刺划破也浑然不觉。第三日,她召集受灾村民开会,当众宣布:“国家将按户发放重建补贴,每户出一人参与筑堤者,额外记工分五十分,可用于兑换种子、农具或子女入学资格。”
    一位断腿的老农拄拐站起来,嘶声道:“我们不要救济!我们要自己修!可官府从不让我们说话,图纸贴出来我们都看不懂,问一句就说‘妇道人家少插嘴’!”
    沈云卿望着他,缓缓摘下官帽,露出额角被风吹裂的伤痕。“我也曾被人叫‘多事女子’。”她说,“可今天我不是什么大人,我是和你们一样的治水人。从今往后,每一项工程必须公示三日,召开村民听证会,签字画押才算生效。你们有权否决,也有权建议。”
    消息传开,四乡震动。不到五日,三千余名百姓自带工具赶来,男女老少皆有。妇女组成“织袋队”,昼夜不停缝制麻袋;孩童搬运碎石;老人熬煮姜汤送至工地。更有江湖游医自发设立临时医棚,救治冻伤疫病者。
    第七日,主坝合龙前夕,突降暴雨。河水暴涨,钢缆绷断,一根支撑柱轰然倒塌。现场一片混乱,有人高喊“快逃!”沈云卿却逆流奔向缺口,一把抓起沙包往水中跳。“跟我堵!”她吼道,“退一步,身后就是家园!”
    数十人紧随其后跃入激流。他们肩并肩站成一排,用身体挡住翻涌的浊浪,直到新的支柱立起、混凝土灌入。那一夜,风雨交加,火把在黑暗中连成一条蜿蜒长龙,仿佛大地燃起的血脉。
    十日后,堤防竣工。沈云卿病倒了,高烧不退,昏迷中仍喃喃念着“等高线”“渗压系数”。她在床上躺了三天,醒来第一件事便是让人拿来纸笔,写下《关于建立灾害直报系统的建议书》,提出在全国各县设立“民情哨站”,由村民推选代表直接向中央报送灾情,绕过官僚层级。
    此奏折递入宫中,李芸当即批红:“准。即刻施行。”并加朱批
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