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石板路,两旁是挂着红灯笼的小店,空气中飘着糖炒栗子的甜香。远处传来孩童嬉闹声,还有母亲呼唤孩子回家吃饭的声音。
这是……他的故乡,云溪镇。
可云溪镇早在十年前就被堕神组织夷为平地,全镇无一生还。
“幻象?”他喃喃。
就在这时,一个小小的身影从巷口跑出,约莫七八岁,穿着破旧布衣,怀里紧紧抱着一只木雕小鸟。
那是童年的他。
紧接着,另一个身影出现??一个小女孩,扎着羊角辫,脸上带着笑,手里拿着一块麦芽糖,递到他面前:“哥哥,给你吃。”
陶恩浑身剧震。
“小……小婉?”
妹妹。
他在战火中失去的妹妹。
他以为早已死去的亲人。
小女孩甜甜一笑:“哥哥,你怎么哭了?我们回家吧,娘亲做了你最爱吃的荠菜饺子。”
陶恩双膝一软,几乎跪下。
他知道这是假的。
他知道这一切都是断梦渊制造的执念投影。
可那份温暖,那份久违的亲情,却是如此真实,如此令人窒息地渴望。
他多想冲上去抱住她,告诉她这些年他有多想她,有多后悔没能保护她……
但他没有动。
“你是假的。”他声音颤抖,“我妹妹早就死了。就在那天,敌军攻破镇门,她被人拖进屋子里……而我躲在柴堆里,不敢救她……”
小女孩的笑容渐渐消失。
“可如果你救了我呢?”她轻声问,“如果你当时冲出去,哪怕被打死,也抱住我不放呢?你会后悔吗?”
陶恩低头,泪水终于滑落。
“我会。”他哽咽,“但我更后悔的是,从那以后,我再也没有真心相信过任何人。我把所有人都推开,怕再次失去……直到任素心出现,我才学会去爱。可现在,我又要把她推开了吗?”
“那你还要斩断我吗?”小女孩伸出手,“只要你愿意留下,这里就是你的家。没有战争,没有背叛,没有牺牲。只有我和娘亲,等你吃饭。”
陶恩闭上眼。
良久,他缓缓抬起手,指尖轻抚妹妹的脸颊。
“对不起。”他轻声说,“我不能留在这里。因为外面还有一个女人,在等我带她回家。”
话音落下,他猛地挥手,一道秩序之刃凭空显现,斩向那幻化的身影!
“不??!”小女孩尖叫,身影碎裂,化作万千灰蝶,随风消散。
刹那间,整片幻境崩塌。
陶恩睁开眼,发现自己悬浮于深渊之上,脚下无物,唯有一条由星光铺就的小径,直通渊心。
他一步步走过去,脚步坚定。
尽头是一座石台,台上放着一枚漆黑如墨的戒指,表面刻满扭曲符文,仿佛由怨念凝结而成。
他伸手取戒。
耳边响起古老低语:
**“命钥之二,得于斩断至深执念者。”**
戒指入手冰冷,却隐隐与他心头共鸣。他知道,这枚“断梦戒”不仅是一把钥匙,更是一种警示??从此之后,他不能再沉溺于过往,哪怕是最温柔的梦。
当他回到崖顶,众人皆沉默以对。
周扬走上前,用力抱了他一下:“你回来了。”
陶恩点头,将戒指戴于右手食指。寒意渗入血脉,仿佛在提醒他:前行之路,永无温情可言。
接下来的行程愈发艰险。
他们穿越“溯光井”??一座倒悬于空中的古井,井水向上流淌,映照出命运最真实的模样。陶恩在其中看见自己曾在百年前作为初代执掌者转世,因拒绝献祭爱人而引发天地失衡,导致亿万生灵涂炭。那一世的他,最终自毁神格,化作尘埃。而今这一世的选择,竟是命运给予他的最后一次赎罪机会。
他凝视着井中倒影,平静道:“我认罪,但我仍要改命。”
井水泛起金光,第三把命钥浮现??一枚由光影凝成的眼瞳,名为“真视之眸”。
随后,他们重返葬神谷,在废墟深处找到第五把命钥??一块镶嵌在镇魂柱核心的血色晶核,正是当年任素心封印伪神胚胎时逸散的一缕魂力所化。当陶恩将其握在手中时,竟感受到一丝微弱的心跳。
“她在回应我。”他喃喃。
最后一把命钥尚远,但他们已拿到五把。
然而,真正的危机,才刚刚降临。
某夜宿营于“荒语平原”,天空突现异象??七颗星辰偏离轨道,竟提前呈现“七星归位”之兆!
钟意猛然惊醒,掐指疾算,脸色骤变:“有人在强行催动轮回泉开启!若泉眼提前激活而无人引导,整个北境将陷入时空乱流,所有生命将在生与死之间无限循环!”
“谁干的?”周扬怒问。
“堕神残党。”暹蛰冷笑,“他们没死绝,反而找到