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「炮手！放！」赵全抓住这被鼓声激起的血气，嘶声力竭地下令。
「轰！轰！轰！轰——！」
早已装填完毕的碗口铳发出震耳欲聋的怒吼！数道炽烈的火舌喷涌而出，沉重的铁弹丸带着死亡的尖啸，狠狠砸入正蜂拥扑来的东夷步骑阵中！
挡板瞬间碎裂！推着挡板的士兵如草芥般被撕裂丶掀飞！云梯被拦腰砸断！拥挤的冲锋队伍中，爆开一团团触目惊心的血雾和碎肉！惨叫声被淹没在炮火的轰鸣和守军的怒吼之中。
第一轮炮击造成的混乱尚未平息，第二轮炮击又至！紧接着是城头弓弩手密集如雨的箭矢，火铳手爆豆般的射击！
东夷的攻势为之一滞。在精准而猛烈的炮火打击下，在守军被主帅鼓声激起的拼死抵抗下，那狂怒的浪潮撞上了坚硬的礁石，碎成了血腥的浪花。
卫定方手中的鼓槌未曾停歇。他像一尊不知疲倦的铁人，机械地丶却又蕴含着毁灭性力量地擂动着战鼓。汗水从他额角滚落，混合着不知何时沾染上的硝菸灰烬，在他紧绷如岩石的脸上留下道道痕迹。他紧抿着嘴唇，牙关紧咬，目光死死锁定着城下在炮火中挣扎的敌军，那眼神，冰冷丶愤怒丶悲怆，仿佛要将眼前的一切，连同那看不见的背叛者，一同焚毁！
鼓声，炮声，喊杀声，惨叫声……交织成一片死亡的乐章。北门城头，硝烟弥漫，血火交织。而那个擂鼓的身影，成了这修罗场中最悲壮丶最孤绝的图腾。他用沉默的鼓槌，诉说着一个将军无处可诉的悲愤与不屈。
半个时辰过后，只留下遍地狼藉的尸体丶散落的兵器和那面被东夷将领挑在矛尖丶却显得无比刺眼的「伪帅旗」。数千东夷骑兵望着紧闭的城门和城头严阵以待的守军，以及被庆军成功夺回的部分粮草，发出不甘的怒吼，强攻无果，只得缓缓退去。
卫定方走下城楼，迎面遇上甲胄染血丶气息未平的卫靖远。
「父亲。」卫靖远抱拳，声音带着激战后的沙哑。
卫定方目光扫过儿子身后疲惫却眼神坚毅的士兵，以及那些抢救回来的粮袋，微微颔首：「做得好。清点伤亡，救治伤员。」
「是！」卫靖远领命，转身离去前，低声道，「他们……很失望。」
卫定方望着儿子离去的背影，又抬眼望向城外那片重归死寂丶却仿佛仍残留着血腥气的原野，眼神深邃如寒潭。
此后数日，东夷军的策略陡然转变。大规模攻城偃旗息鼓，取而代之的是无休止的丶如同附骨之疽的袭扰。
白日里，一队队百人规模的东夷轻骑，如同秃鹫般在城下盘旋。他们并不靠近强弓劲弩的有效射程，只在远处游弋，挽弓搭箭，将一支支绑着书信的箭矢射向城头。箭矢力道不足，大多落在城墙根或护城河附近，但信的内容却如同毒液般渗透：
「卫定方项上人头，值万金！」
「庆朝已弃尔等，速献卫定方首级，可免屠城！」
「困守孤城，粮尽援绝，尔等皆为卫氏陪葬！」
守军士兵拾起箭书，内容迅速在私下流传。恐慌与猜疑如同阴冷的藤蔓，在疲惫的守军心中悄然滋生。
入夜，袭扰更甚。城东丶南丶北三面，黑暗的原野上，毫无徵兆地便会响起震天的鼓噪丶凄厉的号角和野兽般的呐喊！火光点点，人影幢幢，仿佛下一刻便有大军扑城。守军神经紧绷，一次次冲上城头戒备，弓弩上弦，火把通明，却往往只看到远处黑暗中快速移动的零星火把和迅速远去的马蹄声。一夜数次，守军不得安枕，疲惫如潮水般累积。
作为主帅的卫定方，更无法置身事外。每一次示警，他都需要登城巡视，稳定军心，判断敌情。
元月十七日清晨，连续两日两夜未得安歇的他，眼中已布满血丝，面色在寒风中更显灰败。但他依旧挺直脊背，在卫靖远和赵全的陪同下，再次登上了饱受袭扰的东城楼。
城头寒风凛冽。卫定方扶着冰冷的垛口，目光扫过城外空旷死寂的原野。连续袭扰后的短暂平静，反而透着更深的压抑。他需要亲自确认，这平静下是否隐藏着新的杀机。