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。她还偷偷将一对银耳环塞进女儿行囊最底层——那是她当年的嫁妆，一直舍不得戴。
清晨的码头薄雾弥漫，仿佛不忍看这离别场景。
几家相熟的邻居都来了，默默塞给阿贝一些铜板或干粮。他们都知道莫家的情况，除了暗自叹息，能帮的实在有限。
阿秀的爹娘也来了，塞给阿贝一封信：“这是给阿秀的信，你拿着去找她。那丫头在沪上好几年了，总能照应你一二。”
阿贝一一谢过，将大家的善意仔细收好。
船笛鸣响，催促着旅客上船。
阿贝最后拥抱了母亲：“阿娘，照顾好爹，也照顾好自己。等我消息。”
沈氏泣不成声，只能用力点头。
踏上跳板的那一刻，阿贝最后回望了一眼这个生她养她的水乡。
雾霭中的白墙黛瓦，纵横交错的河道，远处她与父亲昨日遇险的那片河湾...一切都笼罩在灰蒙蒙的晨光中，寂静得令人心慌。
她攥紧怀中那半块玉佩，指甲几乎嵌进掌心。
客船缓缓离岸，水乡的景象渐渐模糊。阿贝站在船尾，望着母亲越来越小的身影，直到彻底看不见。
她没有哭，只是挺直了脊背，目光投向远方烟波浩渺的江面。
船行至省城码头时，已是下午。阿贝按照郎中的指示，找到省城最好的西医院，用一部分邻里凑的钱为父亲办理了入院预约——这是手术的必要步骤。
医院里消毒水的味道刺鼻，穿着白大褂的医生护士行色匆匆。阿贝紧紧攥着预约单，看着那些昂贵的费用数字，更加坚定了去沪上的决心。
从省城到沪上的火车需要整整一夜。
阿贝买的是最便宜的三等票，车厢里挤满了各色人等，气味混杂。她紧紧抱着行囊，缩在角落不敢合眼。
对面坐着一个带着孩子的妇人，孩子哭闹不止。阿贝从行囊里取出一个面人——那是去年庙会时父亲给她买的，一直没舍得玩——递给孩子。
孩子破涕为笑，妇人对阿贝连声道谢。
“姑娘是去沪上投亲？”妇人搭话。
阿贝点点头：“找我姐姐。”
“第一次去沪上？”
阿贝再次点头。
妇人打量着她朴素的衣着和略显稚嫩的面庞，好心提醒：“沪上那地方，繁华是繁华，但也吃人不吐骨头。你一个姑娘家，可得当心。特别是租界里头，洋人的规矩多，走路都得小心，冲撞了洋人可是大麻烦。”
阿贝认真记下：“谢谢婶子提醒。”
“看你面善，才多嘴几句。”妇人叹口气，“这世道，女孩子出门在外不容易。我当年也是一个人去沪上闯荡，吃了不少亏...”
妇人絮絮叨叨说着沪上的种种，阿贝静静听着，将每一个字都记在心里。
火车轰隆前行，窗外景色从田园逐渐变为城镇，灯火越来越密集。
当“沪上北站”四个大字映入眼帘时，车厢里一阵骚动。
阿贝随着人流下车，立刻被眼前的景象震撼了。
站台上人潮汹涌，各式衣着的人们行色匆匆。远处高楼林立，电车叮当驶过，报童吆喝着听不懂的新闻。空气里混合着煤炭、香水和各种食物的古怪气味。
这就是沪上。繁华如梦，深不可测。
阿贝深吸一口气，握紧行囊，融入人流。
按照地址，她应该去法租界寻找阿秀姐。问了几个路人，对方要么听不懂她的口音，要么不耐烦地指个方向。
走了许久，她发现自己似乎迷路了。眼前的街道越来越繁华，商铺橱窗里陈列着华丽的洋装和珠宝，汽车鸣笛驶过，穿着时髦的男女挽手谈笑。
天色渐暗，华灯初上。霓虹灯闪烁晃眼，让阿贝有些头晕目眩。
她站在一个十字路口，茫然四顾。行囊越来越沉，肚子饿得咕咕叫，但她不敢动用给父亲治病的钱。
“妹妹呀，一个人啊？”一个流里流气的声音突然响起。
阿贝警觉地回头，看见两个穿着花哨的男人不怀好意地靠近。
“要不要哥哥们带你去玩玩？”另一个男人伸手就要拉她的行囊。
阿贝猛地后退，厉声道：“走开！我哥哥就在前面等我！”
她试图装作镇定，但颤抖的声音出卖了她。
男人们相视一笑，更加逼近：“哦？那让我们见见你哥哥啊...”
就在这时，一辆黑色汽车缓缓停在路边。车门打开，一个穿着体面的年轻男子下车，目光扫过这边，微微皱眉。
“怎么回事？”他声音不高，却自带威严。
两个流氓见状，讪讪地溜走了。
男子转向阿贝，语气缓和了些：“姑娘，你没事吧？”
阿贝抬头，看见一张英俊而略带冷峻的面庞。他穿着剪裁合体的西装，领带夹上镶着一颗小小的宝石，在霓虹灯下闪着微光。