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王耀中举后，王家门庭若市，画铺生意暴涨，再加上种种投献，家中银钱富裕了许多。
王守业与邻家几户商量，将隔壁两户的宅子一并买了下来，打通了院墙，扩建成一座三进的大院。
虽比不上那些世家豪门的深宅府邸，但在白河镇上也算得上气派了。
王耀与苏玄衣住进最里一进的东厢，独门独院，辟了花园，还引了活水，挖了一方小池。
王耀在池边建了间画室，面朝碧水，背倚修竹，清幽雅致。
日子就这样悠悠的过。
婚后生活与从前并无太大不同。
王耀与苏玄衣自幼几乎形影不离，如今成了夫妻，除了夜里多了些活动，其他和之前没什么区别。
王耀在画室作画，苏玄衣在一旁陪着，或刺绣，或看书，或帮他调色。
科举之路，他明确表示到此为止。
省学政来信邀他入省学宫深造，他回信婉拒，以“欲四方游学，增广见闻”为由推脱了。
王守业对此没说什么，反倒觉得这样更好。
举人功名已足够光宗耀祖，儿子志在丹青，不愿涉足官场，能安安稳稳地继承家业，专心发扬祖业，也是一桩美事。
只是有一事让他不解。
王耀“丹青解元”的名声传开后，本朝最高绘画机构“汉云画院”也闻名发来邀帖，请他入京深造。
这可是天下画师梦寐以求的圣地，王耀却对此兴致缺缺，看了看帖子便随手搁在案头，只说过些年再议。
王耀如今很少出门了，每日就在后院画室里画画，还有研究路程图记。
原来不爱画的工笔花鸟、节庆祥瑞、宫廷富丽、历史故事……那些偏向行画的题材，他也一幅接一幅地画。
偶尔外出写生，也只在白河镇左近转转，不再去稍远的地方。
王耀想陪陪两只越发老迈的小畜。
刚子和圆圆已至风烛残年。
狗东西毛色灰败，走路颤巍巍的，大多时间趴在画室门口的蒲团上打盹，只有王耀唤它，才会摇摇尾巴。
圆圆也毛色黯淡，不爱动弹，整日蜷在窗台上晒太阳，叫声细弱。
王耀常常画着画着，就放下笔，俯身摸摸它们，两只小畜便会发出满足的哼哼声。
十四年的光阴，对于人来说，是从孩童到青年的成长，对于猫狗而言，却已是一生。
王耀不出远门也是如此，他怕有一天走远些，回来时，它们就不在了。
……
秋去冬来，又至春暖。
婚后第二年的一个暮春午后。
阳光透过窗棂，洒在刚子身上。
王耀刚刚画完一幅《春山烟雨图》，搁笔洗墨，回头唤道：“刚子，出去走走？”
狗子没动。
王耀走过去，蹲下身，手抚上它的背。
体温尚存，却没有了呼吸的起伏。
他手顿在那里，良久，轻轻拍了拍：“睡吧。”
苏玄衣闻声进来，见状沉默，上前握住他的手。
王耀在院角挖了个坑，把刚子放进去，覆土，移了块青石在上面，望着微微隆起的土包，没有说话。
苏玄衣轻声道：“它陪你很久了。”
“寿数有尽，它走得很安稳。”
王耀点点头，忽然问：“衣衣，不管我去哪里，你都会陪着我吧？”
“当然了。”
苏玄衣看着他，语气笃定：“你去哪，我去哪。”
……
又过了几个月。
圆圆在一个清晨再也没有醒来。
它躺在窗下的蒲团上，像往常一样蜷成一团。
发现时，它的身体已经凉了。
王耀叹了口气，将它埋在了刚子旁边。
两座小小土包挨着，上面分别盖着青石和卵石。
王耀和苏玄衣站在坟前，谁都没说话。
王守业不知何时也来了，站在不远处，看着儿子有些落寞的背影，轻轻叹了口气。
他走过来，拍了拍王耀的肩膀：“别太伤心了，猫狗的寿数，就这么些年。它们能无病无灾地走到最后，已经是福分。”
王耀点点头，目光仍落在坟包上。
忽然，他转过头看向父亲：“爹，还记得我们的约定吗？”
“我若科举上岸，你满足我的要求。”
“该兑现承诺了。”
王守业一愣。
儿子中举都快一年了，一直没提这事，他还以为儿子没什么特别想要的。
莫不是刚子和圆圆死了，他是想再抱两只猫狗？
这么想着，王守业连忙道：“记得，当然记得。”
“儿啊，你这么争气，有什么愿望，爹都满足你！”
王耀点点头，指了指那两个小坟包：“爹，我要你复活刚子和圆圆。”
“好，爹这就……”