《青灯》

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    柳文渊在屏风后听见，心如刀绞。他咳嗽一声走出，三子顿时噤声。
    “你们祖母受苦三十年，如今归来，不是让你们当祖宗牌位供着。”柳文渊坐下，从袖中取出账册，“趁今日，把家分了罢。”
    三子大惊。柳家祖产包括祖宅三进、田亩八十、镇上铺面两间，另有藏书千卷。历来由柳文渊统管，三子各营生计，年终交公中银钱，再由父亲均分。
    守仁迟疑：“父亲身体康健，分家是否过早？”
    “不早。”柳文渊翻开账册，“守仁布庄年入八百两，交公中三百；守义药铺年入六百两，交二百；守礼束脩百两，交三十。三房月例各十两，余钱存公中，现银有二千四百两。”
    他顿了顿：“祖宅归我养老，我去后归祠堂公用。田亩分三份，抽二十亩作祭田。铺面，守仁已有布庄，镇东铺面给守义开分号，镇西铺面租钱补贴守礼。现银三房均分。”
    周氏忍不住在门外插话：“公公，这般分法不公！我们年交三百两，三弟只交三十，分银却一样？”
    吴氏也道：“二房人口最多，该多分才是。”
    柳文渊拍案：“那就再算一笔账！守礼虽交银少，但他媳妇陈氏，每日来主宅为我煎药奉茶，可曾要过工钱？逢年过节，守礼子女皆来洒扫庭院，可曾计过酬劳？家有一老，不孝千欺。你们算计银钱时，可算过孝心值几两？”
    厅中寂然。
    忽然，刘氏拄杖走入，三子忙搀扶。老妪坐下，缓缓道：“我三十年前就该死了。多活的岁月，都是偷来的。今日归来，不是要享儿孙福，是要看柳家‘孝友传家’的匾额，还当不当得起。”
    她从怀中取出一卷发黄的书册：“这是柳家祖传《青囊经》残卷，我当年拚命救出的。今日交给守义，你开药铺，望你以此书救人，莫要只图牟利。”
    又取出一枚印章：“这是柳家祠堂旧印，给守礼。你教书育人，须知‘仁语仲尼’不是空话。”
    最后看向守仁：“长孙承嗣是个好孩子，我别无长物，只有三十年道观里抄的《道德经》百部，给你布庄包布匹用。老子说‘天下可授，无有公私’，布料遮体，经文遮心。”
    分毕，刘氏起身：“我这把老骨头，谁家也不住。祠堂后有间旧屋，收拾出来，我自住便是。”
    五、青灯不灭
    刘氏独居祠堂后小院，只要了个小丫鬟伺候。每日清晨，她拄杖站在祠堂前，看三房孙辈来请安。起初只有守礼子女每日必到，守仁守义两家时来时不来。半月后，不知谁传开，说老太太每日在窗前放个瓦罐，来请安的孙辈投一铜钱，月底看哪个孩子最孝。
    腊月三十，柳家祭祖。刘氏当众打开瓦罐，倒出一堆铜钱，数了数，共三百文。她笑道：“我这月收了三百孝心钱，今日散给你们。”
    每人发十个铜钱，余下的六十文，她说要捐给村中孤老。孩子们捏着铜钱，脸上烧得慌。原来老太太不是记账，是在点人心。
    正月十五，守仁布庄遇上麻烦。他从苏州进的一批绸缎，在运河上被水匪劫了，损失五百两。屋漏偏逢雨，有客商说他卖的布匹以次充好，要告官。守仁急得满嘴燎泡，在房中踱步。
    深夜，小院门被敲响。刘氏披衣开门，见守仁跪在雪中。
    “祖母救我！”
    刘氏扶他起来，听罢原委，沉吟道：“布被劫了，可报官追剿。以次充好之事，若真冤枉，须查源头。”
    守仁苦笑：“孙儿确实…确实在一批布中掺了次品。”
    “那就赔。”刘氏从枕下取出个小布包，里面是她三十年积攒的散碎银子，约莫五十两，“拿去，先赔客人。差的，我写封信，你去找城东‘德盛行’周掌柜，他欠我个人情。”
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    守仁不敢接：“这是祖母养老钱…”
    “我养老靠心，不靠钱。”刘氏叹气，“你祖父在世时常说，‘道不可破’——经商之道也是道。破了，补回来便是。”
    三日后，守仁按地址找到“德盛行”，周掌柜见信大惊：“您祖母可是三十年前救过先父的刘姑？”原来当年刘氏流落时，曾救过周掌柜落水的父亲。周掌柜当即借出三百两，不要利钱。
    布庄危机化解，守仁跪在祖母面前立誓：永不作假。
    六、夜半惊变
    二月二，龙抬头。深夜，柳家祠堂突然起火。
    守礼夜读未眠，最先发现，大呼“救火”。三房人纷纷奔出，但见烈焰冲天，百年祠堂危在旦夕。柳文渊顿足：“祖宗牌位！快抢牌位！”
    守仁守义往里冲，却被热浪逼回。刘氏的小院紧邻祠堂，火舌已舔到屋檐。守礼急呼：“快救祖母！”
    众人赶到小院，但见房门大开，刘氏不见踪影。正惊慌时，守礼长子柳承嗣忽然指道：“祠堂里有人！”

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