《嘉儿启钥》

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    《嘉儿启钥》(第1/2页)
    一、市井铜牛
    临安城南，有一贾姓老翁，名慎，字守拙。其家资颇丰，却深居简出。宅第门前立一铜牛，高五尺，长七尺，乃其祖父时传下。铜牛经百年风雨，通体黝黑光亮，惟双目以青金石嵌之，于日光下隐有流彩。
    市井俗人，终日奔走于名利之场。晨起即闻吆喝声、算盘声、车马声、讨价还价声，交织如浊浪。贩绸缎者虚报经纬，售米粮者暗掺沙砾，放贷者巧立名目，捐官者攀附门庭。人人面上堆笑，心下算计，恰似蚊蚁聚散，萦绕不休。
    此铜牛立于闹市旁，竟成奇观。往来商贾多驻足摩挲，或言：“此牛若熔，可铸钱万千。”或道：“青金石挖售，价抵百亩良田。”更有甚者，夜半遣人来试，欲凿其目，然铜质坚异常物，凿之仅留白痕。翌日贾翁见之，默然取布拭净，别无他言。
    贾翁有一女，名嘉，年方二八。垂双辫，目如点漆。尝问：“阿爹，铜牛何用？”翁曰：“镇宅。”又问：“镇何物？”翁不答，自往书房，闭门竟日。嘉儿以箸轻敲碗边，叮叮然，若有所思。
    二、岳翁东来
    是年秋，有客自蜀中来，姓岳，名观云，号云镜散人。此人乃贾慎故交，年少时同窗共读，后岳氏游历四方，三十载未见。
    岳翁登门时，肩披云霞色氅衣，手执九节竹杖。见铜牛，绕行三匝，拊掌而笑：“守拙兄好气象！此牛非牛，乃避世铜舟也！”
    贾翁延入内室。二人对坐，茶烟袅袅。岳观云言蜀中事：青城云雾如何卷舒，锦江夜月怎样沉浮，又道：“昔年杜工部云‘锦城丝管日纷纷，半入江风半入云’，今益盛矣。然丝管愈喧，人心愈喧，竟不知风声云色本无声色。”
    贾翁但斟茶，少顷方道：“云镜此来，非为论风云。”
    岳翁敛容，自袖中取一锦囊，推至案上。启之，见素笺，上书十六字：
    “席捲天下，包举宇内；
    囊括四海，并吞八荒。”
    字迹遒劲，墨色沉如子夜。贾翁凝视良久，茶烟染白眉梢：“贾长沙《过秦论》开篇。云镜欲效秦皇？”
    “非也。”岳翁指窗外铜牛，“天下非疆土之谓。人心即天下，欲念即四海。今市井如沸釜，人人怀并吞八荒之志，然所并吞者，不过蝇头微利；所席卷者，无非虚名浮誉。弟有一策——”
    言至此，忽闻窗外轻笑。岳翁推窗，见嘉儿立于海棠树下，双辫缀红绳，随风微动。
    “小女无礼。”贾翁道。
    “何名？”
    “单字嘉。”
    岳翁目光流转，忽问：“嘉儿可解‘席卷天下’之意？”
    少女侧首，声如碎玉：“贾谊作此语时，言秦孝公有吞并之心。然席卷者，终被席卷；包举者，终难包举。譬如秋风卷落叶，叶落而秋亦尽。”
    岳翁怔然，旋大笑：“妙！守拙兄有此明珠，竟藏椟中！”
    当夜，岳翁宿于东厢。三更时分，贾翁独至铜牛前。月色如霜，泼洒牛背，竟有潺湲之态。以手抚牛脊，冰凉透骨，忽低语：“老友，彼之策，可行否？”
    铜牛默然。远处传来更梆声，沉沉如叹息。
    三、妙计空落
    岳观云之策，说来甚简：借铜牛为引，设“四海会”。
    临安富商巨贾，虽家财万贯，然各守其业，如散沙难聚。若以赏鉴古物为名，邀诸家共赏铜牛，其间牵线搭桥，促成联营。绸缎庄可接茶叶铺，钱庄可通漕运帮，彼此勾连，成一张网。而牵网之人，坐收渔利。
    “此非寻常牙行之业。”岳翁于书房铺纸作图，墨线纵横如棋枰，“昔年吕不韦奇货可居，今以铜牛为‘奇货’，实则货在人。一会之设，可纳百业；百业既纳，银流自成江河。名曰‘四海会’，暗合‘囊括四海’之意。”
    贾翁凝视图纸，见其网眼密布，中心赫然一点，标注“铜牛”。窗外秋蝉嘶哑，撕扯午后的寂静。
    “需多少时日？”
    “三月足矣。腊月可成会，新春开筵，正是诸家盘账结算、谋划新年之时。”岳翁拈须，“然有一事——”
    话音未落，嘉儿推门入，捧红木托盘，上置两盏冰糖雪梨。置盏时，目扫图纸，睫毛微颤。
    岳翁续道：“需借令爱一用。”
    贾翁手中茶盏轻响。
    “莫误会。”岳翁笑，“四海会须有由头。若言贾翁为女择婿，广邀才俊，以铜牛为聘礼之一观，则各家自携子侄而来。少年人聚，长辈作陪，谈笑间生意已成七分。此古人‘项庄舞剑’之计，不过化刀剑为玉帛。”
    贾翁良久不言。目光移向窗外，见嘉儿立于铜牛旁，正以绢帕轻拭牛角。秋风起，辫梢红绳与落叶同舞。
    “小女性拙，恐难当此任。”
    “何拙之有？”岳翁起身，“日间一语，已见慧根。况非真择婿，不过虚局。会

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