《冰释嫌》

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你我切不可中其离间之计！”
    二老执手，相顾慨然。众老亦唏嘘不已。
    五
    日影西斜，轿马陆续下山。贾、岳二人同乘一车，嘉儿挨坐中间。车厢内一时寂静，惟闻辘辘轮声。
    岳守朴忽道：“贾兄赠锦之事，何以秘而不宣？”
    贾退之叹道：“实不相瞒，这八匹云锦，本是预备送与贤弟及在场诸公。然其中四匹‘五福捧寿’，原是打算……在贤弟七十寿辰时，作寿礼的。”他顿了顿，声音微哑，“四十年前，贤弟母亲七十大寿，我因那桩盐案，未敢登门。后闻老夫人席间叹‘退之最喜老身腌的咸蛋，今却不得同席’，我悔恨至今。这四匹云锦，是愚兄迟了四十年的寿礼。”
    岳守朴默然良久，缓缓道：“家母临终前，曾握我手言‘贾生性刚，然心正。你参他族侄，是尽御史本分；他怨你，亦是人之常情。然君子之交，不避嫌，不记仇。待他年你二人白发，或可对弈一局，便都明白了。’”
    二老泪眼相对，双手紧握。嘉儿仰头看看祖父，又望望贾公，忽然从怀里掏出个油纸包，打开，是两块芝麻糖。他各递一块：“祖父吃糖，贾爷爷也吃。吃了糖，心里就不苦了。”
    二老破涕为笑，各接过糖含了。甜意丝丝化开，融了四十载苦涩。
    马车驶入金陵城，华灯初上。途经秦淮河，但见画舫凌波，箫鼓隐约。贾退之指着一处河房道：“那是‘听鹂馆’，六十年前，我与你祖父常在此听曲，他总点《单刀会》，我独爱《夜奔》。”岳守朴微笑：“不错。你那时总说‘林冲夜奔，是英雄失路；我等读书人，当有豹子头之志，无豹子头之运。’”
    正说着，忽闻前方喧哗。停车探看，见一队兵勇押着个捆缚的汉子过去，后头跟着垂头丧气的周知事。岳霆骑马随行，见贾、岳车驾，忙下马禀报：“祖父，贾公。方才擒获那匿名信主使，竟是织造局一名管事，被英商买通，欲窃云锦纹样，事败后反诬贾世叔私贩。那洋人衣扣，便是他慌乱中掉落。人赃俱获，已招供画押。”
    贾退之抚掌：“好！真相大白，世宁清白得保。”岳守朴却问：“那英商何在？”
    岳霆面有惭色：“闻风逃逸，已登火轮离港。是孙儿失职。”
    贾退之摇头：“非你之过。海疆万里，防不胜防。然此次奸计未逞，反令我等警醒。往后织造局与江防水师，还当多加联络，共保物资无虞。”
    岳霆躬身：“晚辈谨记。”
    车马继续前行。至岳府门前，岳守朴下车，嘉儿跳下，又回头朝贾退之挥手：“贾爷爷，明天还下棋么？”
    贾退之笑：“下！明日让你祖父输个痛快！”
    岳守朴笑骂：“小猢狲，倒会借势！”又正色对贾退之道，“贾兄，今日之事，始知四十年龃龉，多少是意气用事，多少是奸人可乘之隙。往后……”
    贾退之接口：“往后，你我当如这丙午骏马，并辔而行，不再为人所乘。”
    二老拱手作别。嘉儿被祖父牵着进门，忽回头喊：“贾爷爷，明儿我带弹珠来，咱们下棋打弹珠两不误！”
    笑声中，马车辘辘远去。夜幕垂下，金陵城万家灯火。不知谁家院落飘出腊梅香，混着除夕余留的爆竹烟气，酿成一股浓浓的年味。
    岳府书房，岳守朴屏退左右，独坐灯下。他从怀中取出一封密信——那是昨日长子随酱菜坛一同送来的。信上只有八字：“海防吃紧，绸缎禁运。贾氏清白，儿可担保。”
    老人将信就着烛火点燃，看灰烬飘落炭盆。四十年，多少猜忌，多少隔阂，多少欲言又止，多少擦肩而过。原不过一层窗纸，却需稚子一颗弹珠，不经意间，一击而破。
    窗外又飘起细雪，衬得檐下灯笼晕红一片。远处隐约传来更鼓，三更天了。岳守朴推窗，见庭中老梅枝头，积雪压下，噗簌簌洒落，露出底下点点红萼，艳得像火。
    他忽然想起少年时，与贾退之在书院腊梅下赌背《过秦论》，谁背错一字，便罚为对方磨墨三日。那株梅，如今可还活着？
    或许，该下帖请贾兄，开春后一同回书院看看。带上嘉儿，让他也瞧瞧，祖父们年少时嬉闹过的地方。
    雪落无声，金陵城沉入丙午年元月初一的梦境。梦中，有冰释的嫌隙，有未息的暗流，有重燃的烛火，有将融的春意。而此刻，惟闻更鼓悠长，一声，一声，敲在马年的门槛上。

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