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检仔细看了一遍药方。方子很常规，无非是健脾和胃、清热解毒的药材。但他在其中一味药材旁，看到了一个不寻常的注释：“此药需用陈年者，新采者性烈，恐伤脾胃。”
“这注释是谁加的？”他问。
“是太医院那位医士私下加的。”王承恩道，“李典簿的同乡说，这方子原本没有这注释，是那位医士抄方时特意写上去的，说是……有人嘱咐的。”
有人嘱咐？朱由检心中冷笑。嘱咐的人恐怕不是为王安好，而是怕他用新药见效太快，坏了好事。
“药抓了吗？”
“抓了。但王安公公那边似乎没用这个方子。”王承恩压低声音，“李典簿打听到，王安有个旧识是民间郎中，这几日悄悄入宫为他诊病，开了另一个方子。”
王安果然起了疑心。这位老太监能在宫中屹立多年，自然不是易于之辈。
“咱们递的话呢？”
“递到了。”王承恩道，“王安公公收到话后，沉默了很久，最后只说了一句：‘信王殿下有心了。’”
这就够了。雪中送炭的情分，比锦上添花珍贵百倍。
七月初七，乞巧节。
宫中依旧笼罩在压抑的气氛中，但各宫还是按照惯例，举行了简单的乞巧仪式。端本宫也设了香案，摆上瓜果，宫女们用彩线穿针，祈求心灵手巧。
朱由检没有参与这些仪式，他在书房里，继续研读钱龙锡的笔记。读到关于漕运的一章时，他忽然想起一事。
“承恩，”他唤来王承恩，“你去问问李典簿，近日宫中的用度物品，哪些是从南方运来的，哪些是京畿本地采买的。还有，漕运最近是否通畅。”
王承恩虽然不解，但还是照办了。
晚些时候他带回消息：“李典簿说，宫中大部分精细物品——如江南的绸缎、闽浙的茶叶、景德镇的瓷器——都是通过漕运从南方运来。但自去岁起，漕运就不太顺畅，一是运河时有淤塞，二是沿途关卡勒索严重。所以今年宫中许多用度，都改从京畿采买，虽然品质稍差，但价格便宜，供应也稳定。”
朱由检若有所思。漕运不畅……这意味着南北物资流通受阻，南方财富难以输送到北方。而京畿本地经济，或许因此有了一丝发展机会。
他又想到陈元璞的农庄。如果能在京郊种植经济作物，直接供应京城市场，是否可行？
但这个想法目前只能停留在脑海中。在没有足够实力之前，任何大规模的经济活动都会引来注意。
乞巧节的夜晚，月色很好。朱由检站在庭院中，看着天上的银河。牛郎织女的传说，在这个时代是妇孺皆知的。但他心中想的，却是另一个问题：如何在这看似平静的深宫中，织就一张属于自己的网。
远处，隐约传来丝竹之声。那是某宫在举行小型的宴乐。在这非常时期还敢如此，要么是没心没肺，要么是有所依仗。
朱由检摇摇头，准备回屋。就在这时，他听见墙外传来极轻微的脚步声。
不是宫人那种规整的步伐，而是刻意放轻、时走时停的脚步声。
他示意王承恩噤声，两人悄悄走到宫门后，从门缝往外看。
月光下，两个黑影正贴着宫墙移动。看身形都是男子，穿着深色衣服，动作敏捷。他们在端本宫墙外停留了片刻，似乎在观察什么，然后继续向前，消失在夜色中。
“又是他们。”王承恩低声道，“和贵宝那日看到的一样。”
朱由检沉默。一次是偶然，两次就是有意了。有人在监视端本宫。
“知道他们往哪个方向去了吗？”
“看方向……还是司礼监值房。”
朱由检眼中寒光一闪。魏进忠，你就这么急吗？
他转身回屋，在书案前坐下，提起笔，却久久没有落下。
监视、搜查、下毒、拉拢……魏进忠的手段一套接一套。而自己，却只能被动应对。
不行，必须化被动为主动。
他放下笔，走到窗边。夜风吹进来，带着夏日的温热，也带着一丝躁动不安的气息。
风起于青苹之末。而现在，风已经起了。
他需要做的，不是躲避风雨，而是在风雨中，找到自己的方向。
更重要的是，他需要盟友。
一个人的力量是有限的，但若是能联合那些同样受到威胁的人……
王安是一个。但还不够。
朝中那些正直的大臣呢？宫中对魏进忠不满的太监呢？甚至……那些同样在权力游戏中挣扎的嫔妃呢？
朱由检心中渐渐有了一个模糊的计划。但这计划需要时间，需要耐心，更需要精准的判断。
他走回书案前，铺开一张新的纸。这一次，他没有写任何字，而是画了一张图——一张人际关系图。以魏进忠为中心，向外辐射出各种势力。然后，他在那些可能与魏进忠有矛盾的人名旁