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第一百二十七章春耕时节(第1/2页)
二月初二，龙抬头。
北京城尚在春寒中，但先农坛已是人声鼎沸。按新旨，京官五品以上皆需参加亲耕礼，不得缺席。坛前空出百亩田地，犁具、种子、耕牛一应俱全。
朱由检一身粗布短打，头戴斗笠，全无天子威仪。他率先扶犁，王承恩牵牛，在百官注视下犁开第一道田沟。泥土翻涌，带着早春的潮气。
“陛下真乃重农表率！”礼部尚书钱士升高声赞道。
朱由检却不停犁，反而回头道：“钱卿也来试试。这犁重三十斤，耕一亩地需两个时辰。百姓年年如此，可知其苦？”
钱士升连忙下田，接过犁把。没走几步，已气喘吁吁，犁沟歪斜。周围官员见状，不敢怠慢，纷纷下田。
一时间，先农坛前景象奇特——紫袍玉带的官员们笨拙扶犁，有的被牛拽倒，有的犁深犁浅，丑态百出。围观的百姓起初不敢笑，后来见皇帝也面露笑意，才敢窃窃私语。
“看那位大人，犁得比蚯蚓爬还弯！”
“好歹是真耕，比往年光站着强。”
朱由检耕完一亩，额角见汗。他走到田埂，对围观的农人道：“老丈，朕犁得如何？”
被问的老农战战兢兢：“皇上……皇上犁得齐整，只是……只是深浅略有不均。”
“何处不均？”
老农指着田头：“那头土硬，需深犁三寸；这头土松，二寸即可。皇上全按三寸犁，费了牛力。”
朱由检恍然：“原来如此。种田也有这般学问。”他转身对百官道，“都听见了？一亩田尚需因地制宜，何况一省一国？往后议政，少说空话，多察实情。”
“臣等谨记！”百官汗颜。
亲耕礼毕，朱由检未立即回宫，而是在先农坛附近的农家走访。这是临时起意，王承恩、曹化淳忙调锦衣卫便衣护卫。
走进一处土坯院落，只见三间破屋，院里堆着柴禾。一老妇正在喂鸡，见来人衣着虽简但气度不凡，忙要跪拜。
“老人家不必多礼。”朱由检扶住她，“朕……我是过路的，讨碗水喝。”
老妇忙进屋端水，碗是粗陶，边沿有缺。朱由检不以为意，一饮而尽：“家中几口人？”
“就老身和孙子。儿子前年修黄河堤，塌方没了；媳妇改嫁了。”老妇抹泪，“幸得朝廷发抚恤，又免了赋税，这才活下来。”
“孙子多大了？可读书？”
“十三了，在城里木匠铺当学徒，管吃住，一月给三百文。”老妇脸上有了光彩，“听说朝廷在各地办学堂，教手艺，不收钱。等孙子学成出师，也想送去学学。”
朱由检心中微动：“老人家觉得，朝廷新政如何？”
老妇犹豫片刻，低声道：“官人莫怪，老身不懂大道理。只知去年粮价稳了，今年春官府还发薯种，说是耐旱高产。若能成，日子就好过了。”
“若有不便处呢？”
“……就是官差催税，有时急了，说话难听。”老妇不敢多说，“但比前些年强，前些年还有白役（无偿劳役），如今都改给工钱了。”
朱由检记在心里，临走时悄悄留下五两银子。
回宫路上，他对曹化淳道：“听见了？百姓要的不多，吃饱穿暖而已。传旨顺天府：凡官吏下乡，需言语和善，不得欺压。再设‘民情箱’于各州县，百姓可投书言事，直达通政司。”
“奴才遵旨。”
二月初五，辽东急报至。
熊廷弼奏：建州确有异动。皇太极已集结五万骑，其中一万配火铳（仿制大明），另有仿制佛郎机炮三十门、雪橇炮车五十辆。探马发现，建州军正在打造渡河器械，目标似是辽河防线。
“果然要提前南犯。”朱由检召王在晋、徐光启紧急商议，“辽河开冻在三月中，建州此时准备，是想趁冰面未完全融化时渡河？”
王在晋指着地图：“陛下请看，辽河自开原至海州，绵延八百里。若处处设防，兵力分散；若重点防守，又恐敌声东击西。臣建议：以车营机动防御，沿河设烽燧，敌至则聚而歼之。”
“车营在泥泞地可行否？”
“新式宽轮车可行，但速度减半。”王在晋道，“故需预设阵地，以逸待劳。”
徐光启补充：“臣已命薄珏加紧赶制蒸汽炮车。首辆已于昨日试车成功，载千斤炮，无骡马牵引，泥地日行五十里。若得十辆，可组快速反应炮队。”
“十辆何时能成？”
“三月中可成五辆，四月初十辆。”
“太慢。”朱由检决断，“命薄珏昼夜赶工，三月前必须完成十辆，运抵辽东。所需工匠、物料，全国调配。”
他顿了顿：“另，命周遇吉率三千精锐车营，即刻北上增援。告诉熊廷弼：不必死守辽河，可纵敌深入，在宁锦防线聚歼。但要保证百姓撤离