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回屋吧。”王承恩轻声劝道。
朱由检摇头，伸手接过邸报。纸张被雨水湿气浸润，触感微潮。他快速浏览着上面的内容：三司会查已有初步结果，七名被参劾官员中，三人证据确凿下狱，两人停职待参，两人查无实据官复原职。晋商八大家中，三家被查封产业，主事者收监；两家罚银了事；剩余三家因“查无实证”不予追究。
这个结果，在意料之中。朱由检放下邸报，看向雨幕深处。七去其三，晋商八大家去其三——看起来是胜利，但真正的大鱼恐怕早已脱网。那些被罚银了事、查无实证的，才是真正有背景、有靠山的。
“李典簿那边还有什么消息？”他问。
王承恩压低声音：“李典簿说，魏公公这几日心情很不好。前日司礼监当值的一个小太监，因为奉茶时洒了几滴，被打了二十板子，撵去浣衣局了。”
这是迁怒。朱由检心中明了。魏进忠在三司会查中折损了些羽翼，虽未伤及根本，但面子受损，自然要找人撒气。
“还有，”王承恩犹豫了一下，“昨日坤宁宫苏姑姑悄悄递话，说让殿下近期小心饮食。”
饮食？朱由检眼神一凝：“具体怎么说？”
“苏姑姑没说太细，只说‘秋深物燥，易生疾疫，入口之物当仔细’。”王承恩道，“奴才已嘱咐刘婆子和小环，所有食材烹制前都要再三查验，每道菜出锅后奴才先尝过，再奉给殿下。”
这是防人下毒。朱由检感到一阵寒意从脊背升起。魏进忠已经卑劣到这种程度了吗？还是说，这只是客氏的主意？
“知道了。”他声音平静，“你做得对。从今日起，端本宫所有人的饮食，都要按这个规矩来。”
“是。”
雨势渐小，但天色依旧阴沉。朱由检转身回屋，在书案前坐下。案上摊开着钱龙锡留下的《历代贤王谏言录》，但他今日无心研读。脑中反复回响着苏月的警告，还有那些邸报上语焉不详的措辞。
党争如棋，他现在只是棋盘上一枚不起眼的小卒，却已被执棋者盯上。下一步该怎么走？继续蛰伏？还是……
敲门声打断了他的思绪。贵宝在门外禀报：“殿下，陈先生托人送东西来了。”
陈元璞？朱由检心中一紧。不是说暂停联系吗？
“拿进来。”
贵宝捧着一个油纸包裹进来，包裹不大，但裹得严实。王承恩接过，仔细检查后拆开。里面是几本手抄的小册子，还有一小包用粗布裹着的物件。
册子封面上无字，翻开一看，是陈元璞的字迹。内容并非农事，而是……算术题集。从简单的《九章算术》题型，到复杂的勾股测量、田亩计算，甚至还有几道涉及粮草调配、军饷分配的实务算题。
而在最后一册的末尾，陈元璞写了一句话：“天寒地冻，宜围炉演算。算术之道，通万物之理。殿下聪慧，当可自悟。”
这是在用算术题集传递信息。朱由检快速翻阅着那些算题，忽然在一道关于“漕粮损耗”的题目旁，看到一行小字注释：“今岁漕运，损耗逾三成。官称天灾，实乃人祸。”
漕运损耗三成！朱由检心中一震。按大明漕运惯例，允许的损耗不过一成。三成损耗，意味着有大量粮食在运输过程中“消失”了。这些粮食去了哪里？是被贪墨，还是……
他继续翻阅，在另一道关于“边镇军饷”的算题旁，又看到注释：“辽东年饷百万，实发不足七十万。差额之巨，触目惊心。”
这些数字，这些注释，都在无声地揭示着这个帝国的疮痍。陈元璞不能直接写信，便用这种方式，向他传递外界的真实情况。
朱由检放下册子，打开那包粗布。里面是几件铁制的小物件：一把改良的小锄头，一个轻便的耙子，还有一件他从未见过的工具——像镐又像铲，手柄可调节长短，头部可更换不同配件。
“这是……”王承恩好奇地拿起那件工具。
“多功能农具。”朱由检脱口而出，随即意识到失言，改口道，“看着像是能一物多用的。”
他拿起工具细看。手柄是硬木所制，打磨光滑；铁制头部做工精良，刃口锋利；连接处有卡榫，可以拆卸更换。这工艺水平，已超越这个时代常见的农具。
陈元璞在附带的纸条上写道：“此物乃胡铁手新制，名曰‘万能锄’。其人脾气虽怪，手艺确精。今附上试用，若合用，可再制。”
胡铁手。那个“非明主不出”的广东铁匠。陈元璞竟说动他制作了农具，还愿意继续合作。这是个重要的进展。
朱由检将工具小心收好，对王承恩道：“你设法递话给陈先生：东西收到，甚好。让他转告胡师傅，若有所需，尽管开口。”
“是。只是……”王承恩迟疑，“眼下司礼监查得严，这通信……”
“用老办法。”朱由检道，“通过李典簿转送，不留文字，只