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四月三十，暮春最后一日。
朱由检在文华殿召集徐光启、沈廷扬、王在晋及参谋司六人，做五月战备总议。
徐光启先报科技进展：燧发枪击发率已提至九成，首批百支将于五月中旬装备锦衣卫精锐；爆破弹试制成功，铸铁弹壳内填火药、铁珠，落地即炸，威力惊人；水泥烧制突破，初品强度合格，正扩窑量产。
沈廷扬报海贸：四月海关税收入十二万两，累计已四十二万两。但走私依旧猖獗，月查获案件三十余起。“臣建议增设‘海上巡检司’，配快船二十艘，专司缉私。”
“准。”朱由检道，“但缉私人员需从严选拔，凡有贪贿者，罪加三等。”
王在晋报军务：辽东车营已补员完毕，新到蒸汽炮车两辆；宣府边墙加固完成，杨国柱请拨火药五万斤；朝鲜孙元化急需铁蒺藜、拒马等守城器械，已命工部赶制。
参谋司李振声最后呈上《五月风险预判》：最大的变数仍是建州，若皇太极不顾春耕未毕强行南犯，辽东压力骤增；其次为荷兰，其联合舰队若提前成形，可能突袭闽粤；内部则需防范五月初大朝时，保守官员借机发难，扰乱朝局。
朱由检听罢，缓缓道：“诸卿辛苦。这四月来，大明算是稳住了阵脚。但正如参谋司所言，五月才是真正考验。”
他站起身，走到大明舆图前：“朕的策略不变——外御强敌，内推新政。五月初五海军阅舰，就是要向天下昭示：大明的海疆，不容侵犯；五月初十大朝，朕也要让百官明白：新政之路，不会回头。”
“陛下圣明！”众人齐声。
散议后，朱由检独留片刻。夕阳余晖透过窗棂，将他的影子拉得很长。
王承恩悄声问：“皇上，明日五月初一，是否循例祭太庙？”
“祭。”朱由检道，“但祭文朕亲拟。要告诉列祖列宗：他们的子孙，正在走一条前所未有之路。或许艰难，或许非议，但……必须走下去。”
夜幕降临，紫禁城灯火渐起。
朱由检走出文华殿，仰望星空。春夜星空清澈，北斗高悬。
他想起了穿越前那个世界的星空，想起了这十四年的风雨，想起了那些战死的将士、累病的工匠、忧国的臣子、盼安的百姓。
路还很长。
但至少今夜，他比以往任何时候都更坚定。
因为大明这艘巨轮，已调正航向，正驶向深蓝。
而他，是这艘船的船长。
无论风浪多大，他都将掌稳舵，直到彼岸。