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粮五升、钱十五文，民情稳定。更可喜者，以煤为燃料，新建砖窑十座，烧制青砖用于加固水窖、修建房舍，事半功倍。”
奏本附有实物——一块新烧的青砖，质地坚硬，敲之有声。朱由检把玩着砖块，对徐光启道：“陕西此矿，真是雪中送炭。命工部速派匠师，指导陕西建‘焦炭窑’，炼焦炭用于炼铁。若成，陕西可自产铁器，不必远调。”
“臣已着手。”徐光启道，“另，科学院培育的耐旱麦种，在陕西试种五千亩，长势良好。若今秋丰收，明年可推广百万亩。”
“好！”朱由检难得开怀，“陕西若能粮食自给，朝廷压力大减。赏陈奇瑜白银千两，升右都御史。参与治蝗、防疫、开矿有功人员，一律嘉奖。”
六月二十四，西山试验湖。
蒸汽轮船“轩辕号”举行下水前最后一次全系统测试。朱由检亲临，徐光启、薄珏、汤若望及海军选派的三百水手悉数到场。
午时正，薄珏一声令下：“点火！”
锅炉工点燃炉膛，煤炭熊熊燃烧。蒸汽压力缓缓上升——压力表指针从零开始移动，五十、一百、一百五十……最终停在二百刻度（约1.4个大气压）。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一百三十七章棋局渐明(第2/2页)
“压力达标！”司炉高喊。
“启动！”
传动杆推动明轮，巨大的桨叶缓缓转动，划开平静的湖面。“轩辕号”船身微震，开始向前移动，越来越快。
“航速五节……六节……七节！”测量员激动报告。
朱由检登上紧随的快船，与“轩辕号”并行。只见那钢铁巨船无帆自行，烟囱喷吐白烟，明轮击水哗哗作响，气势非凡。
“转向测试！”
舵手转动舵轮，船身缓缓左转，在湖面划出优美弧线。
“炮位测试！”
二十门火炮依次举升、回转——虽未实弹，但动作整齐，射界覆盖前后左右。
全程两个时辰，“轩辕号”航行五十里，无故障。最后靠岸时，三百水手齐声欢呼。
薄珏眼眶湿润，跪地禀报：“陛下，‘轩辕号’测试完毕，一切正常！请陛下赐名！”
朱由检登船，抚摸着尚带余温的锅炉，良久道：“此船开创我大明蒸汽航海之先河，当名‘先驱’。但朕更愿称其为……‘希望号’。”
他转身对众人：“此船代表希望——科技强国的希望，海疆安宁的希望，大明中兴的希望。薄珏，所有参与工匠，赏银万两！水手加紧训练，七月十五，朕要在此举行正式下水典礼！”
“万岁！万岁！万岁！”欢呼声震湖面。
回宫路上，徐光启在车中感慨：“陛下，臣观‘希望号’，想起当年与利玛窦神父探讨泰西科技时，他言‘中华地大物博，若重格物，必超越泰西’。今日方见其言不虚。”
“这只是开始。”朱由检道，“蒸汽机可用于矿场、工厂、农田……将来还要造铁路，跑火车。科技之道，无穷无尽。”
他顿了顿：“徐卿，科学院需设‘技术预研司’，专事探索未来可能之科技。不要局限眼前，要放眼十年、二十年后。”
“臣领旨！”
六月二十六，文华殿。
朱由检召战略参谋司，听取半年形势总结。
李振声呈上厚厚一册《崇祯五年上半年形势总析》：“自正月至今，大明应对四线挑战，总体稳中有进。辽东：击退建州春攻，保住宁锦防线，然建州实力未损；海上：挫败荷兰进犯，分化泰西联盟，然荷兰威胁仍在；陕西：控制蝗灾瘟疫，发现煤矿，民生稍稳；江南：新政深化，工商繁荣，税银大增。”
“然隐患依旧。”王明远补充，“建州学习能力惊人，已仿制爆破弹、改进火炮；荷兰退而不走，仍觊觎东海；江南士绅残余势力暗中串联；陕西仅能自保，无力支援中原。”
朱由检翻阅报告，缓缓道：“这半年，大明如同走钢丝，所幸未坠。诸卿以为，下半年重点何在？”
六人商议后答：“臣等以为，当重点三事：一，趁‘希望号’成军，加强海军，确保海路畅通；二，推广陕西经验，在山西、河南试行以工代赈、开发矿产；三，利用刘宗周转变，争取更多士人支持新政。”
“还有第四。”朱由检道，“科技转化。蒸汽机、水泥、新农具、燧发枪……这些不能只停留在西山，要推广全国。命工部设‘技术推广司’，专司此事。”
“陛下圣明！”
六月二十八，刘宗周正式赴西山学堂任教第一课。
消息传开，朝野震动。这位以刚直守旧著称的大儒，竟去教授被视为“奇技淫巧”的新学？翰林院、国子监，不少官员、监生慕名而来，讲堂座无虚席。
刘宗周身着儒服，立于讲台，开口第一句便语惊四座：“今日讲《大学》‘格物致知’。何谓格物？朱子云：穷究事物之理。今西山学堂格蒸汽之力、格机械之巧、格火药之威，正是格物之践行！”
他展开《江南考察录》：“老夫亲见，苏州织机，格物之果；松江海关，致知之用。圣贤之道，非空谈义理，而在经世致用。新学重实，正是‘知行合一’之正道！”
一番讲授，深入浅出，将传统儒学与新政实践巧妙结合。台下，不少年轻监生眼露光芒。
课后，黄道周私下问：“刘公真转变至此？”
刘宗周叹道：“黄兄，你我都读过《孟子》：‘民为贵，社稷次之，君为轻’。今新政使民富、使国强，正是践行孟子之教。若死守章句而误国事，才是背离圣道。”
黄道周默然。三日后，他也递了折子，请求赴陕西考察。
六月三十，暮色中的紫禁城。
朱由检登上午门，俯瞰京城。万家灯火，炊烟袅袅。远处隐约传来市井喧哗——那是彩票售卖点的最后一日，明日将停售，改为债券。
“三个月，彩票筹银四十五万两，购粮十五万石赈陕。”王承恩汇报，“虽有不少非议，但实解燃眉之急。”
“百姓是明白的。”朱由检道，“谁真正为他们做事，他们心里清楚。”
他望向西北，那里是陕西方向；望向东北，那里是辽东战场；望向东南，那里是茫茫大海。
崇祯五年已过半，最艰难的时期似乎正在过去。
建州未灭，但已难速胜；荷兰未平，但已显颓势；天灾未止，但已能应对；改革未成，但已见曙光。
更重要的是，人心在变。刘宗周的转变只是一个开始，会有越来越多的人看清方向，加入这场变革。
“皇上，夜深了，回宫吧。”
“再等等。”朱由检轻声道，“让朕再看看这江山。”
月光如水，洒满神州。
他知道，前路依然漫长。但至少今夜，他可以稍稍安心——因为大明这艘巨轮，已经调正航向，正破浪前行。
而他，将继续掌舵。
直到那个盛世，真正到来。