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关于你的……不好的传闻，或者，看到任何……不得体的举动。”他顿了顿，目光如刀，直视叶深，“叶家的脸面，丢不起。我的耐心，也有限。你明白吗？”
这是警告，也是最后通牒。在订婚宴这个关键节点，叶琛不允许有任何意外，任何可能损害叶家（和他自己）利益的事情发生。他是在敲打叶深，让他“安分守己”，扮演好傀儡的角色。
“我明白，大哥。”叶深深吸一口气，抬起头，迎上叶琛的目光，眼神里带着“认真”和一丝“被敲打后的醒悟”，“我会注意的，不会给家里丢脸。”
他的反应似乎让叶琛还算满意。叶琛点了点头，语气稍缓：“明白就好。你母亲那边，也很担心你。有空多去看看她。另外，”他从抽屉里拿出一张金色的银行卡，推到叶深面前，“这张卡，额度不高，但足够你订婚宴前后的一些正常开销。该置办的行头，该打点的关系，别省着。不够，再跟我说。”
打一棒子，给颗甜枣。典型的叶琛风格。额度不高的卡，意味着消费依然在监控之下，但比起之前近乎冻结的状态，已是“恩典”。这也是一种控制，用有限的“自由”和“资源”，换取他表面的“顺从”。
叶深“感激”地接过卡：“谢谢大哥。”
“去吧，好好准备。”叶琛挥了挥手，重新拿起了文件，不再看他。
叶深起身，离开书房。走出那扇厚重木门的瞬间，他才感觉背后那如有实质的压迫感稍稍散去。叶琛的警告，比叶烁的威胁更让他警惕。叶烁是明火，叶琛是暗流。明火易躲，暗流难防。
回到听竹轩，他仔细收好那张金卡。这钱，要用，但必须用在“刀刃”上，且不能引起怀疑。
夜幕降临，听竹轩内一片寂静。叶深没有开灯，就着窗外朦胧的天光，坐在书桌前，手中握着那块温润的碧玉。玉石传来的暖意，似乎能稍稍驱散叶琛带来的寒意。
他复盘着与叶琛的对话。叶琛提到了“晚上出去散心”，提到了“翡翠宫”，但没提城西厂区的事。是不知道？还是知道了但觉得无关紧要，或者……暂时按下不表？书房的眼睛，是否拍到了他外出的影像？如果拍到了，叶琛是否已经看过？
他想起那晚离开和返回时，都刻意避开了摄像头可能的角度，行动也足够隐蔽。但凡事无绝对。
还有三天。订婚宴前，叶烁会不会再有动作？叶琛的“警告”能否镇住他？林家那边，又会有什么安排？
他将温玉贴在眉心，清凉的触感让思绪渐渐沉静。气感在体内缓缓流转，与玉石散发的暖意隐隐交融，带来一种奇异的安宁。
赢家通吃？他现在还算不上赢家，顶多是刚刚在牌桌上站稳了脚跟，摸清了几张底牌，手里攒了点微不足道的筹码。
真正的赌局，三天后才开始。
而他要做的，就是在这三天里，将手里的筹码，尽可能多地，换成能在赌桌上保命、甚至……有机会翻盘的，真正的“王牌”。
他起身，走到窗边，推开窗户。夜风带着雨后的湿气涌入，清凉醒神。
远处主宅方向，灯火通明，人影憧憧，为即将到来的盛宴做最后的准备。
而听竹轩，依旧沉浸在它固有的、被遗忘般的寂静里。
叶深望着那片璀璨与喧嚣，眼神幽深，如同深不见底的寒潭。
锋芒已露，饵已抛出，瓮已备好。
现在，只等各方入局。
而他这个看似最不起眼的“棋子”，也将带着初步淬炼过的身心，与那几卷古老的秘典，一同踏入那华丽的、危机四伏的舞台。
赢家通吃？
谁是赢家，尚未可知。
但他至少，不会再是那个任人宰割、毫无还手之力的输家。
夜风吹动竹林，沙沙作响，仿佛在吟唱着某种古老而神秘的战歌。