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及……灵族那边的变化。”
提到灵族，大厅里响起一阵低低的议论声。
那个关于“上古之王”和灭世仪式的消息，太过惊悚，以至于很多人第一反应是怀疑其真实性。
“大法师，那个灵族的警告……可信吗？”奥托公爵皱眉问道。
安瑟尔摩的表情变得极其严肃：“‘自然之证’以及它们那边的能量变化都做不了假。
消息本身，与我近半年来通过星象观测和预言法术察觉到的一些‘不谐之音’隐隐吻合。
罗伦森林深处的能量扰动，近期确实达到了一个异常危险的水平。
至于‘上古之王’的传说……在皇家图书馆最古老的灵族残卷中，有过一些语焉不详的记载。”
“可那是灵族自己的麻烦！”有人喊道。
“如果那个‘上古之王’真的如描述般恐怖，它的苏醒绝不会只停留在罗伦森林。”安瑟尔摩冷冷道:“那是足以颠覆整个大陆生态和秩序的灾难。
相比之下，虫群的威胁，或许都成了次要问题。”
大厅内一片寂静。
这个判断太过沉重。
“那我们该怎么办？”奥托公爵的声音有些干涩。
“首先，加强对虫群和灵族方向的侦察，不惜代价获取更准确的情报。
其次，北境军团转入深度防御态势，加固防线，囤积物资，但不主动挑衅虫群。
对于兽人王庭可能派来的求援使者……”安瑟尔摩沉吟了一下。
“可以接触，提供有限度的情报共享和非军事物资援助，但明确告知，人族目前无力派出主力军团进行直接的军事干涉。
我们需要他们尽可能拖延虫群，消耗虫群，同时也观察虫群在进攻王庭时的表现。”
“这是……坐山观虎斗？”女伯爵挑眉。
“是谨慎的生存策略。”安瑟尔摩纠正:“在局势未明，自身力量未整合完毕前，贸然卷入，可能将人族拖入万劫不复的境地。至于灵族……”
他眼中闪过一丝锐光:“我需要亲自去见一见兽人的古尔丹大祭司。
如果那个警告是真的，那么这就不再是某一个种族的事务了。
或许，在更高的生存威胁面前，一些过去的壁垒，可以尝试打破。”
议会最终通过了安瑟尔摩的建议：暂不进行大规模军事干预，加强防御和侦察，有限接触兽人残部，观望局势发展。
同时，授权安瑟尔摩大法师全权处理与灵族警告相关事宜，并可以动用一切必要资源进行调查和应对准备。
数日后，荒原与北部群山交界处。
这里位于三方势力范围的模糊地带，人迹罕至。
安瑟尔摩大法师只带了两名亲传弟子，利用远距离传送术抵达。
几乎在同一时间，另一道土黄色的光芒闪过，一个身形佝偻、披着陈旧羽毛披风、脸上涂着厚重油彩的老年兽人出现在不远处。
他手中握着一根扭曲的木杖，顶端悬挂着各种风干的草药和骨骼，正是兽人祖灵大祭司——古尔丹。
他同样只带了两名沉默的兽人萨满随从。
两位各自种族内举足轻重的人物，在一种微妙而警惕的气氛中相互打量。
“安瑟尔摩，很多年不见了。”古尔丹的声音沙哑，像是砂石摩擦。
“上一次见面，还是在五百年前的‘落星湖畔’，那时我们还年轻，为了争夺一块星陨铁大打出手。”
“是啊，古尔丹，时光飞逝。”安瑟尔摩微微颔首:“我们都老了，而我们身后的种族，依旧在流血争斗，但今天，我们或许可以暂时放下那些。”
“为了那个灵族传来的疯话？”古尔丹的独眼盯着安瑟尔摩。
“为了可能存在的、超越种族仇怨的生存危机。”安瑟尔摩严肃地说:“我相信你已经收到了同样的信息。
你也应该感知到了，罗伦森林方向传来的、那股令人灵魂颤栗的不祥脉动。
那不是普通的魔法波动。”
古尔丹沉默了片刻，脸上的油彩在昏暗的天光下显得有些诡异。
“祖灵的低语……近期确实充满了不安和警告。
森林在哭泣，大地在颤抖，有古老的、充满怨恨的东西正在试图醒来。”
他顿了顿:“但兽人现在自身难保。王庭里乱成一团，血战下落不明，逃回来的杜隆坦和玛拉卡斯各怀心思，年轻一辈的酋长们争吵不休。
虫群就在门外，每一天都在逼近，我们没有多余的力量去管灵族的闲事，哪怕那是真的。”
“如果那东西醒来，兽人的困境将变得毫无意义。”安瑟尔摩向前一步:“古尔丹，你我都很清楚，在真正的灭世灾难面前，内部的争斗、领土的得失，都不过是笑话。
虫群是可怕的敌人，但它们至少是我们可以理解、可以对抗的‘生物’。
而灵