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身退下。
赵旭看着他离去的背影，唤来亲兵：“派人盯住他，查他的底细，尤其是……与张邦昌的往来。”
“是！”
处理完公务，已是深夜。赵旭走出行营府，登上北门城楼。
夏夜星空璀璨，太原城万家灯火。远处军营传来隐约的操练声，那是靖安军在夜训。
他想起汴京那个站在城楼上的身影，想起江南那个抱病支撑的女子，想起怀中那枚温润的玉佩。
前路艰难，但他不能退。
正沉思间，身后传来脚步声。是马扩。
“指挥使还不休息？”
“睡不着。”赵旭问，“你怎么来了？”
“巡营路过，见指挥使在此。”马扩走到他身边，望向星空，“指挥使，您说……咱们真能改变这个世道吗？”
赵旭转头看他：“为何这么问？”
“末将今日去伤兵营，看到那些缺胳膊少腿的弟兄。”马扩声音低沉，“他们为守太原，为守汴京，拼上性命。可朝中那些人，却在争权夺利，甚至卡咱们的粮饷……值得吗？”
“值得。”赵旭斩钉截铁，“不是为了朝中那些人，是为了这些弟兄，为了城里的百姓，为了大宋的将来。”
他拍了拍马扩的肩膀：“马扩，你记住。咱们做的事，也许一时看不到成效，也许要经历很多挫折。但总有一天，后人会记得，在靖康二年，有一群人，在北方边塞，为了这个国家的存续，拼过命，流过血。”
马扩重重点头：“末将明白了。”
两人沉默望星。良久，马扩忽然道：“指挥使，您和长公主……”
赵旭一怔：“怎么了？”
“没什么。”马扩挠头，“就是觉得，您二位……很般配。但您是宗室，她是帝姬，这辈分……”
“此事休要再提。”赵旭打断，“本官与殿下，只有公谊，无私情。”
“是，末将失言。”
但赵旭心中，却涌起复杂的情绪。他摸向怀中玉佩，温润如初。
真的……只有公谊吗？
他不知道。
或许，在这个时代，有些感情，注定只能深藏心底。
七月二十，真定府。
陈规回到真定后，立即着手查办抵制新政的豪强。有赵旭撑腰，他底气十足，第一刀就砍向真定最大的地主——刘家。
刘家世代居真定，田产万顷，奴仆成群。更重要的是，刘家家主刘裕的妹妹，嫁给了朝中一位御史中丞。平日里，知府也要让他三分。
但这次，陈规不客气了。
“刘员外，这是近三年刘家庄园的田赋账册。”府衙公堂上，陈规将一叠账册推过去，“按账册，刘家应有田八千亩，年纳赋四百石。但本官核查田契，刘家实际有田两万三千亩，隐田一万五千亩。按律，隐田当罚没，另补三年赋税，计两千石。”
刘裕年过六旬，但精神矍铄，闻言冷笑：“陈知府，饭可以乱吃，话可不能乱说。我刘家田产，皆有契可查。你说隐田，证据呢？”
“证据在此。”陈规又推出一叠文书，“这是刘家庄户的供词，他们耕种的田亩数，远高于账册所载。另外，本官派人丈量了刘家田界，这是丈量图。”
铁证如山，刘裕脸色微变，但仍强辩：“庄户愚昧，丈量有误……”
“刘员外！”陈规一拍惊堂木，“本官给你两个选择：一、认罚，补缴赋税，隐田收归官府，分给无地佃户；二、不认，本官就上报北疆督行司，请赵指挥使定夺。”
听到“赵指挥使”，刘裕终于慌了。赵旭的威名，北疆谁人不知？连金军铁骑都败在他手下，何况一个地方豪强？
“陈知府……可否通融？”刘裕软了下来，“老夫愿补缴赋税，但田产……是祖业，能否保留？”
“可以。”陈规道，“但刘家需与新分得土地的佃户重签租契，按新政减租减息。另外，刘家在真定的三家商铺，需补缴三年商税。”
刘裕咬牙：“好……老夫认了。”
消息传开，真定豪强震动。连刘家都低头了，其他人哪还敢硬抗？短短三日，真定府收到补缴赋税五万石，清出隐田八万余亩，分给三千余户无地佃户。
陈规趁热打铁，在真定推行“农会”——由佃户推选代表，与地主协商租佃事宜，官府监督。此举既保障佃户权益，又避免地主暗中抵制。
新政，终于在真定打开局面。
而此时的太原，赵旭正在见第二个人。
“草民萧崇礼，拜见指挥使。”
来人年约五旬，左颊一道旧疤，正是帝姬提过的前辽净莲司副统领，刘贵妃案的疑似关联者。
赵旭打量他：“萧先生远来，有何见教？”
萧崇礼抬头，神色坦然：“草民来投诚。”
“哦？投诚？”赵旭挑眉，“萧先生是辽国旧臣，投我大宋，所