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子时。
太原北门悄然开启,五支小队鱼贯而出。每队五十人,由靖安军和太原军混编,带队的是有夜战经验的将领。
赵旭亲自送行。他给每个带队将领一个竹筒——里面是最新配制的信号火药,点燃后能在夜空中炸出红色火花,是求救信号。
“记住,你们的任务是袭扰,不是死战。”他叮嘱道,“得手即回,安全第一。”
“指挥使放心!”
五支小队消失在夜色中。赵旭登上城楼,望着北方金军营寨的灯火,心中默默计算时间。
一个时辰后,金军营寨方向传来爆炸声,接着是火光、呼喊。显然,有一支小队得手了。
但另外四支小队呢?
又过半个时辰,南边也传来动静。然后是西边。
五支小队,四支成功袭扰,只有一支迟迟没有动静。
“是孙三带的那队。”高尧卿低声道。
赵旭心中一紧。孙三虽然勇猛,但毕竟年轻,经验不足。
就在众人焦急等待时,远处夜空中忽然炸开一朵红色火花——求救信号!
“接应队,准备出城!”赵旭立即下令。
但已经晚了。信号发出的方向,很快被金军的火把包围。隐约能听见喊杀声,持续了约一刻钟,然后……归于寂静。
当接应队赶到时,只看到一地尸体。孙三和五十名士兵全部战死,无一生还。但从现场看,他们至少击杀了三倍于己的金军,且成功烧毁了一处粮草堆。
孙三的尸体被找到时,手中还紧握着刀,身上有十几处伤口。
“抬回去。”赵旭声音平静,但眼中已布满血丝。
这是太原保卫战的第一夜,也是靖安军成军以来,单次行动伤亡最惨重的一夜。
但这一夜的袭扰,让金军付出了五百人的伤亡,烧毁粮草三十车,更重要的是——让完颜斡带意识到,太原守军并非坐以待毙。
接下来的几天,袭扰持续不断。每晚都有小队出城,每晚都有伤亡,但每晚也都让金军不得安宁。
到第七天时,金军终于改变战术——他们在营寨外挖了深壕,布置了更多哨兵,夜间巡逻增加了三倍。
袭扰的效果开始下降,伤亡却在增加。
“不能再这样下去了。”第七日的军事会议上,王禀看着伤亡名单,手在颤抖,“七天,出城一千五百人次,阵亡四百余人,重伤两百。再袭扰下去,不等金军攻城,我们自己就先垮了。”
众将沉默。每个人都明白这个道理,但除此之外,还有什么办法?
赵旭盯着地图,忽然道:“金军挖壕沟,增哨兵,说明他们被袭扰得不胜其烦。这是我们的机会。”
“机会?”
“对。”赵旭指着地图上金军营寨的位置,“他们现在注意力都在防夜袭上,白天的戒备反而可能松懈。我们可以……白天出击。”
“白天?那岂不是送死!”
“不是正面出击。”赵旭眼中闪过锐光,“是用火器远程打击。”
他详细解释计划:在城墙上架设特制的大型投石机,投掷的不是石头,而是装满火油、火药的特制陶罐。射程可达三百步,刚好能打到金军前沿营寨。
“但投石机精度很差。”一个将领质疑。
“所以不要精度,要覆盖。”赵旭道,“一次投掷三十个火油罐,总有几个能命中。只要引发火灾,就能造成混乱。”
王禀思索片刻:“可以一试。但火油、火药都不多了。”
“用多少算多少。”赵旭决然道,“我们要让金军知道,守太原的是一支敢战、能战的军队,不是待宰的羔羊。”
计划就此定下。太原城内所有工匠被动员起来,日夜赶制投石机和特制陶罐。火油、火药的库存被集中,虽然不多,但足以发动几次攻击。
三日后,一切准备就绪。
清晨,太原北门城墙上,三十架投石机一字排开。每个投石机的抛篮里,都放着一个陶罐——罐内是火油和火药的混合物,罐口有浸油的布条作为引信。
赵旭站在城楼,举起令旗。
“目标,金军前沿营寨。距离,两百八十步。点火——放!”
三十个火罐同时抛出,在空中划出弧线,落向金军营寨。虽然大部分落空,但仍有七八个命中营帐、粮草堆。
“轰轰轰!”
爆炸声接连响起,火油四溅,迅速引燃周围物品。金军营寨顿时陷入混乱,士兵们惊慌失措地救火,队形大乱。
“第二波,放!”
又是一轮火罐攻击。这一次,有了第一波的经验,命中率提高,有十几个火罐落在营中。
金军前沿营寨陷入火海。浓烟滚滚,直冲云霄。
完颜斡带在中军大营看到这一幕,勃然大怒:“宋人竟敢白天出击!传令,集结兵马,准备攻城!”
但他没想到,