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响起。
众人转头，只见茂德帝姬不知何时出现在殿侧。她一身素服，不施粉黛，却自有一股威严。
“福金，你怎么来了？”赵桓皱眉。后宫不得干政，这是祖制。
“臣妹本不该来。”茂德帝姬跪倒，“但事关国运，臣妹不得不说。王主事言太原将破，可据臣妹所知，三日前赵旭还击退金军一次猛攻，毙敌八百。若真要破城，金军为何还在城外？”
王伦急道：“帝姬殿下久居深宫，如何得知前线战况？莫不是听信了某些人的一面之词？”
“本宫的消息，来自北疆行营特使李静姝。”茂德帝姬淡淡道，“她此刻就在殿外，王主事可要当面对质？”
王伦脸色一变。
李静姝？那个赵旭的心腹？她怎么来汴京了？
“宣。”赵桓道。
李静姝一身戎装进殿，单膝跪地：“北疆行营特使李静姝，参见陛下。”
“李特使，太原战况究竟如何？”赵桓问。
“回陛下：太原被围十八日，金军八万，我军四万。大小十七战，毙伤金军一万八千余，自伤亡一万二千。现存粮五日，箭矢将尽，但将士士气未衰，仍在死守。”李静姝声音铿锵，“末将此来，带来三样东西。”
她示意随从呈上：一是厚厚的军籍册，上面密密麻麻的名字，许多已用朱笔划去——那是阵亡者；二是十余面金军军旗，染血残破；三是一封血书。
内侍接过血书，呈给赵桓。展开，是赵旭的笔迹，用血写就：“臣赵旭泣血上奏：太原将士，死不旋踵。然粮尽援绝，恐负圣恩。若朝廷决定议和，请先斩赵旭之首，以安金人之心。然臣死之前，必焚太原，不与金贼寸土。大宋将士，可杀不可辱！”
字字泣血，力透纸背。
赵桓的手在颤抖。他仿佛看到那个年轻的将领，在残破的城墙上，以血为墨，写下这封绝笔。
殿中一片死寂。
王伦还想说什么，赵桓猛然站起：“够了！”
他环视群臣：“太原将士以死守国，朝廷却在争论要不要议和？朕若此时议和，有何颜面去见列祖列宗？传旨：从内帑再拨银三十万贯，粮二十万石，火速运往太原。告诉赵旭，朕与太原共存亡！”
“陛下圣明！”张叔夜等主战派跪倒高呼。
王伦等人面如死灰。
散朝后，茂德帝姬叫住李静姝：“李姑娘，赵旭他……真的只有五日粮了？”
李静姝点头：“若非绝境，指挥使不会写血书。”
“那运粮需要几日？”
“最快也要十日。”
帝姬沉默片刻：“本宫有一计，或许可解燃眉之急。”
“请殿下明示。”
“汴京各大粮商，存粮不下百万石。”帝姬眼中闪过决绝，“本宫以皇家信誉担保，向他们借粮十万石，走黄河水路，日夜兼程，五日可到太原。”
“可这……”
“不必多言。”帝姬转身，“你立刻回太原，告诉赵旭：粮草已在路上，让他再撑五日。大宋可以没有福金，不能没有太原。”
李静姝肃然，深深一揖：“末将代北疆将士，谢殿下大恩！”
三月二十，太原。
赵旭收到了李静姝用信鸽传来的密信。看完后，他沉默良久。
茂德帝姬以个人信誉借粮，这是冒着身败名裂的风险。若太原最终失守，她将背负巨债，甚至可能被废黜。
“指挥使，有粮了？”马扩见他神色，小心翼翼问。
“有，但还要等五日。”赵旭将信烧掉，“告诉将士们：朝廷已拨粮草，正在路上。咱们只要再守五日，援粮必到。”
消息传开，守军士气大振。虽然仍是每日半餐，但有了希望，就有了坚持的力量。
当日下午，完颜宗望发动了开战以来最猛烈的进攻。
六座土山上的投石机全数开火，巨石如蝗。三座攻城塔再次逼近，金军步兵分六路同时攻城。
“死战！”赵旭拔刀高呼。
守军已到极限。箭矢用完了，就用砖石；砖石用完了，就用刀枪；刀枪折断了，就用拳头牙齿。
西门缺口处，街垒被金军用人命堆平。守军退入巷中，逐屋争夺。每一座房屋，每一条小巷，都成了战场。
赵旭亲率亲兵，在西门大街阻击金军。他左劈右砍，连杀七人，但金军如潮水般涌来，杀之不尽。
“指挥使，退吧！”亲兵嘶喊，“守不住了！”
“退？”赵旭抹去脸上的血，“往哪退？后面就是百姓，就是大宋的疆土！今日我赵旭死在这里，也要让金狗知道，什么是汉家儿郎的血性！”
他举刀向前，正要冲杀，忽然东面传来震天喊杀声！
一支骑兵如利剑般插入金军侧翼，旗号赫然是“张”！
“张俊来了！”守军欢呼。
不是张俊，是张俊的副将，率两千骑兵来援。他们在古北口击溃完颜阇母后，得知太原危急，日夜兼程赶来。
两千生力军的加入，让战局瞬间逆转。金军久战疲惫，被这支突如其来的骑兵冲乱了阵脚。
“撤！撤！”金军将领急令。
金军如潮水般退去。太原，又一次守住了。
夕阳西下，残阳如血。
赵旭拄刀站在尸山血海中，望着溃退的金军。身边，能站立的守军已不足五千。
但太原还在。
他望向南方，仿佛看到黄河之上，运粮船正破浪而来。
还有三日。
只要再守三日。
靖康二年的三月，在血与火中，走向尾声。
但这座城，这个人，还未倒下。
绝境之中，微光已现。
而黎明，终将到来。