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火打劫。”
“是！”
“王二，军工坊加紧生产，所有火器，优先配给西线。”
“明白！”
一道道命令发下，众人匆匆离去。园中只剩下赵旭、苏宛儿、李静姝三人。
月光下，赵旭眉头深锁。北疆新政刚刚起步，就面临两面夹击。金军三万在北，西夏五万在西，而他能调动的兵力，满打满算不过八万，还要分守各处。
“指挥使，”苏宛儿轻声道，“民女虽不懂军事，但知粮草乃军中之胆。商贸司现存粮草，可支大军三月之用。若战事延长……”
“我知道。”赵旭望向西方，“所以这一战，必须速决。西夏虽兵多，但各部落心不齐。野利荣能守宥州，说明主战派尚未完全掌控全军。咱们只要打疼他们，让他们知道南下无利可图，自会退兵。”
“那金军呢？”
“金军……”赵旭眼中闪过寒光，“完颜宗弼新败，此次出兵，必是试探。只要咱们在西线打出威风，北线金军就不敢轻动。”
话虽如此，但两面作战，终究凶险。李静姝道：“指挥使，是否……向汴京求援？”
赵旭摇头：“朝中保守派正等着看咱们的笑话，若求援，正中他们下怀。他们会说，北疆行营拥兵自重，却连边防都守不住，正好借机裁撤。”
“可若北疆有失……”
“所以不能失。”赵旭斩钉截铁，“这一仗，咱们不仅要赢，还要赢得漂亮。让朝中那些人看看，没有他们掣肘，北疆一样能守得住！”
他看向苏宛儿：“苏姑娘，商贸司重建，全拜托你了。北疆需要商路，需要钱粮，需要一切能支撑战争的东西。”
苏宛儿郑重行礼：“民女定竭尽全力。”
又看向李静姝：“李将军，城防和内部安全，就交给你了。特别是……盯紧沈万三。若他真有异动，不必请示，立即拿下。”
“遵命！”
二人离去后，赵旭独坐园中。明月当空，清辉如水，他却无心欣赏。
摊开地图，西线延安府，北线古北口，两处烽烟。中间是漫长的防线，脆弱的民生，还有潜伏的内奸。
千钧重担，系于一身。
但他不能倒。倒下，北疆就完了；倒下，新政就废了；倒下，那些信任他、追随他的人，就都完了。
他想起茂德帝姬信中的话：“君在北疆，当早做准备。若事急，可率军南返，清君侧，安社稷。”
率军南返？不，现在还不到时候。北疆不稳，何以安天下？
他铺开纸笔，开始写信。一封给茂德帝姬，禀报军情，请她在朝中周旋，至少保证粮饷不绝；一封给种浩，让他加强西军防务，必要时可放弃外围，固守要害；还有一封……是给野利荣的密信，教他如何“阳奉阴违”，拖延西夏主力。
写罢，已是三更。赵旭走出园子，登上城墙。
城头守军见是他，挺直脊梁：“指挥使！”
“辛苦了。”赵旭拍拍年轻士兵的肩膀，“想家吗？”
士兵憨厚一笑：“想。但更想守住这里，让家里人能安心过日子。”
“好样的。”赵旭望向远方，黑暗中，群山如黛，“只要咱们守住了，总有一天，天下人都能安心过日子。”
士兵似懂非懂，但重重点头。
八月十六，黎明。
马扩率一万靖安军西进。赵旭亲自送行到城外十里亭。
“马扩，这一仗的关键，不在杀敌多少，在拖延时间。”赵旭叮嘱，“延安府城高池深，存粮充足，守一个月没问题。一个月内，我必解决北线之危，率军来援。”
“指挥使放心，末将就是死，也会守住延安！”马扩抱拳，“只是……指挥使您在北线，只有两万兵对三万金军，太险了。”
“险中求胜，才是用兵之道。”赵旭为他整了整甲胄，“记住，你是靖安军的将军，不是莽夫。该守时守，该退时退，保存实力为上。”
“末将记住了！”
大军开拔，烟尘滚滚。赵旭目送他们消失在官道尽头，这才转身上马，返回太原。
城中，商贸司衙门。
苏宛儿一夜未眠，正在核对账目。沈万三端着一碗参汤进来：“苏总办，歇歇吧，身体要紧。”
“沈老板有心了。”苏宛儿接过，却不喝，放在一旁，“硝石采购的事，进展如何？”
“正要禀报。”沈万三取出一份契书，“已与辽东几个矿主谈妥，每月可供硝石五千斤。只是……价格比江南高三成。”
“高就高，北疆急需。”苏宛儿提笔签字，“但我要验货，品质必须与上次相同。”
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“那是自然。”沈万三笑道，“不过……苏总办，有句话不知当讲不当讲。”
“请说。”