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渭州偏远,没什么好茶,这是今年新采的秦州毛尖,您尝尝。”
她笑语盈盈,将茶盏放在王黼面前。王黼本想拒绝,但闻到茶香,又见苏宛儿容貌秀丽,语气不自觉缓和了些:“你是……”
“小女子苏宛儿,暂管军市司一应杂务。”苏宛儿福了福身,“王承旨要查的兵员名册、军械账目,都在军市司存着。只是今日管账的先生告假回家,钥匙在他那儿,得明日才能开库。不如这样——小女子先陪承旨去校场看看新兵训练,顺便把名册上的人头点点?”
她话说得滴水不漏,既给了台阶,又拖延了时间。王黼看看天色,确实不早,便顺水推舟:“也好。”
校场上,新兵训练已结束,正在休息。见赵旭等人过来,全体起立,肃然无声。
王黼暗暗吃惊。他见过不少军队,禁军、厢军、边军,从未见过如此整齐的军容。这些士兵大多年轻,衣衫不算光鲜,但眼神锐利,站姿挺拔,与那些散漫的官军截然不同。
苏宛儿拿出名册,开始点名。每点一人,那人便上前一步,报出籍贯、年龄、入伍时间。三百人点完,无一差错。
王黼本想挑刺,却无从下手。他只好道:“兵是看到了,军械呢?”
“军械库明日才能开。”苏宛儿笑道,“不过校场旁有个小库房,存放着日常训练用的器械,承旨可先看看。”
小库房里,整齐摆放着刀枪、弓弩、盾牌,擦拭得锃亮。最里面还有个架子,上面摆着几个陶罐——那是霹雳雷的样品。
王黼拿起一个陶罐,皱眉:“此为何物?”
“训练用的模拟弹,里面装的是沙土。”赵旭解释道,“真家伙在军械库,这里不敢放。”
王黼将信将疑,放下陶罐。他环视库房,忽然注意到墙角堆着一些铁块、木料。
“这些是……”
“哦,那是准备打造新式弩机的材料。”苏宛儿接口,“指挥使说,现有的弩射程不够,要改进。”
她说得自然,王黼也没多想。实际上,那些铁块是用来试验新炼钢法的,木料是制作投石机模型的。但这些,自然不会让朝廷来使知道。
查验完毕,王黼挑不出毛病,只好道:“既如此,明日再查军械库。不过赵经略,下官有句话不知当讲不当讲。”
“承旨请说。”
“朝廷对赵经略的功劳是认可的,但对经略在地方上的一些做法……颇有微词。”王黼压低声音,“比如收拢流民为兵,比如与商贾合作经营,比如在军中教士兵识字。这些事,在朝中某些大人看来,是逾越规矩,是收买人心。”
种师道忍不住了:“王承旨!赵旭在前线拼命时,那些大人在做什么?在汴京吟诗作画?在府邸饮酒作乐?如今打了胜仗,倒来指手画脚!”
王黼脸色一变:“种老将军,下官只是传话……”
“那就告诉那些大人!”种师道怒道,“有本事他们来守边关!没本事就闭嘴!”
眼看要吵起来,赵旭拦住种师道,对王黼道:“承旨的话,赵某记下了。但边境之事,自有边境的难处。金军虎视眈眈,若拘泥成法,只会误事。这些话,还望承旨回京后,代为转达。”
他不卑不亢,王黼也不好再说什么,悻悻告退。
待人走远,种师道啐了一口:“什么东西!蔡攸的走狗!”
赵旭却道:“老将军息怒。他来,未必是坏事。”
“哦?”
“朝廷派人来查,说明有人在关注我们。关注,就有机会。”赵旭眼中闪过光,“明日开军械库,让他好好看。看了,他回去才会说,靖安军军容整肃,装备精良,是一支能战的军队。这话传到官家耳中,传到太子耳中,就是我们的护身符。”
苏宛儿点头:“指挥使说得对。而且,我已安排妥当,军械库里该看的能看,不该看的,他看不到。”
种师道这才消气:“你们这些年轻人,心思比老夫活络。罢了,老夫不管了,你们折腾去。”
当夜,军府书房。
赵旭与苏宛儿对坐,烛火摇曳。
“今日多谢你解围。”赵旭道。
苏宛儿摇头:“分内之事。倒是那王黼,看来蔡攸一党已开始动作。指挥使,入京述职之事,恐怕凶险。”
“我知道。”赵旭铺开一张纸,“所以在入京前,我要把渭州的事安排妥当。宛儿,这几件事,需你全力去办。”
“请讲。”
“第一,军市司要扩大。不止渭州,秦州、凤翔、乃至河东路的州县,都要设点。不仅做军需生意,也要收集情报,联络地方。”
“第二,工匠学堂要办起来。先招三十个年轻匠人,我亲自教他们算术、几何、物理基础。这些人,将来是技术骨干。”
“第三,”赵旭顿了顿,“在渭州城郊选一处地方,建个‘试验田’。”
“试验田?