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城头上看热闹的人,脸色各异。
有拍着墙垛大笑的,有沉着脸一声不吭的,也有气得浑身发抖、拿拳头往砖上砸的。
萧煜就趴在最高的那一段垛口上。
眼瞅着赵言只带了几个人上船往对岸去,她整个人差点跟着翻下城墙。
她也顾不上骂马英娘“办不成事”了,扭头就喊:“箭儿!把我的弓箭、战马、甲胄都拿来,我要出城接当家的!”
箭儿早慌得不知如何是好,听了这话转身就跑,刚跑两步就被赵滨一把拦住。
那老渔夫回头对萧煜道:“夫人,别急!”
“就算夫人赶过去,也帮不上什么忙。况且夫人如今身上怀着孩子,万一动了胎气,岂不是更糟?”
“主公是有天命在身的人,怎会被小人暗算?何况主公素来谨慎,没有七八成的把握,断不会干这种事。夫人再等一会儿就是了。”
“不管结果如何,夫人都不能乱了阵脚。否则洛溧城里万一有人起了别的心思,那死的人可就不止这么几个了。”
这一番话,说得萧煜一个字都驳不出来。
她心里后悔得发苦。看着城外那一片尸山血海,再想着不知死活的赵言,她实在没法子原谅自己先前的任性——若不是她非要守这座城,何至于把当家的逼到这一步。
萧煜,不许哭。
她默默地对自己说:你得撑住,你信自己能撑住;也要信当家的,他能撑住。
也不知过了多久,河对岸忽然传来一阵又一阵的喊声。
萧煜的心猛地提起来,几乎要从嗓子眼蹦出去。
她屏住气听了半晌,才听明白——那七千官军,竟被当家的几句话说服了,齐齐投了义军。
她伸手捂住嘴,眼泪止不住地往下掉。
箭儿见她这般,赶紧扶住她,小声劝:“夫人,孩子要紧。可别太高兴,也别太难过,动了胎气不好。”
“当家的没事!官兵降了!”萧煜压着声音笑,眼泪还挂在脸上,“你叫我怎么能不高兴?”
“啊?”箭儿方才只顾着看夫人的脸色,没听清对岸的喊声,这会儿才回过味来,也咧开嘴,傻呵呵地站在那儿笑。
没过多久,天色暗下来。洛溧城北面早有火把灯笼点起来,一溜溜排开,照得如同白昼。
赵言骑着高头大马,右手牵着曹文召,大摇大摆往城里走。
他本想着用没受伤的左手去牵,可大遂朝以左为尊,曹文召死活不肯站到左边去。赵言没法子,只好把带伤的右手搭在曹文召左手上,算是亲近。曹文召也懂规矩,故意落后半步,做出恭谨的样子。
灯火昏暗,大多数人没瞧出赵言右臂的伤。众人见他回来,立时把他当成天神一般,纷纷跪倒磕头,齐声喊:“舜王威武,大破敌军!城乃得全,生佛万家!”
赵言听着,心里确实受用,赶紧在心里按了一句:别飘,稳住,越是这时候越容易出岔子。
他笑着朝众人挥手:“这不是本王一个人的功劳。是全军将士一刀一枪拼出来的,也是天意要收那些暴戾之徒!”
宋献策在旁边脑子一转,立刻在人群里拔高嗓门:“天生舜王以护民,洛溧城得免遭焚!大遂天下气数尽,得天下者得民心!”
这几句朗朗上口,众人一听就记住了,跟着一遍一遍地喊:“天生舜王以护民,洛溧城得免遭焚!大遂天下气数尽,得天下者得民心!”
洛溧城这一夜跟过年似的。赵言走到哪里,哪里就张灯结彩、欢呼不绝。连曹文召都觉得脸上有光,更别说义军那些将士了。
几个老妇人捧着粗瓷碗挤到马前,碗里是自家熬的稀粥,非要赵言喝一口。他推不过,接过来抿了一下,烫得舌尖发麻,却还是点头说好。有个半大的孩子举着火把跟在马后头跑,被自家娘一把拽回去,还回头扯着嗓子喊“舜王”。
谢辛在队伍后头压阵,望着满城火光,低声对张吴吉道:“当家的这一趟,值了。”张吴吉只“嗯”了一声,眼睛却红了。
众人一路簇拥,直跟到福王府门前。赵言停住脚步,见民心可用,便扬声喊道:“这回带兵来犯洛溧城的,是伪河南总督陈奇瑜!”
“他们烧百姓的房子,赶着老人妇孺来攻城,简直十恶不赦,天理难容!本王替天行道,代天罚罪,先斩了他麾下京营总兵王朴,又逼得陈奇瑜上天无路、入地无门,只能自刎谢罪。”
“曹文召将军看不惯他们的行径,羞于与之同流。故而弃暗投明,归顺我军,一同护卫百姓!”
“明日,本王要亲自带人去城外收敛枉死者的尸骨,再取陈奇瑜、王朴的首级来祭奠百姓。还要立一块碑,警示后人——让那些滥杀无辜、欺压良善的,世世代代被人唾骂!”
百姓们又是一阵欢呼,喊好声震得街上窗纸发颤。
人堆里也有明白人,心里凉了半截:这一