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孙承宗应了一声，转身往台侧走去。
那边早备好了东西。三根碗口粗的杉木杆子立成三角，顶上横着一根更粗的梁木，梁上绕着麻绳，绳头往下垂，末端打了两个活结，套在一块青灰色的大石碑两侧。十几个工匠、兵卒分站两旁，手心全攥着绳尾。
“起——”
一声号子，麻绳绷紧，木梁发出细而沉的呻吟。那块石碑从地上缓缓抬起，离地三尺，六尺，一丈。
赵言站在台下仰头看。碑身大约六尺高、三尺宽，边缘是凿出来的粗线，石面上还留着新鲜的凿痕，灰里透白。石匠磨了整整两天，才把表面磨得这样平。
“稳住，慢慢放！”
绳子一寸一寸地松，石碑落到早就挖好的土坑上方。坑有一尺见深，四壁用夯砸过，坑底填了半尺碎石子，防止日后积水。四个兵卒蹲在坑边，扶住碑角往下引。
“咚”的一声闷响。
石碑稳稳立住，土从四边填进来，夯一层，踩一层，再夯一层。
赵言走上前去。
碑的正面，三个大字，一笔一划都像刻在骨头里：“祭民碑”。
字是董义远写的。那日赵言说“要立一块碑”，董义远只问了一句“写什么”，答“祭民”。他便回屋取笔，一夜未睡，清晨时候送来一张纸，三个字摆在上面，墨迹还没干透。
“好字。”赵言当日只说这两个字，今日看着石上的刻痕，还是这两个字。
董义远站在半侧面，闻言没有应声。他这辈子替人写过寿联、写过墓志、写过贺表，从来没写过这样的三个字。落在石上，倒比他过去写的那些都重。
“背面呢？”赵言转头问。
“照主公的意思，一字不改，全刻上了。”孙承宗答。
赵言便绕到碑后。
那上面密密匝匝，从右起，一行一行往下，凿得极深，手指按上去能陷进去半个指节。
他清了清嗓子，转过身，对着台下那片黑压压的人头，一句一句念了出来。
“大遂七年十一月十六日。”
“新任河南总督陈奇瑜，领大军攻洛溧城，城未破。”
“遂焚城外民居，掠财物，夺妇女，驱老弱百姓填壕攻城，死者数万。”
“我奉舜王命，收殓城外尸骸，合葬于此。”
“计：男女八千九百五十二具，孩童一千一百零七具，老人两千三百一十三具。”
念到这里，台下已经没有任何声音了。
风卷着纸钱灰从人群上方掠过，有几片落在碑顶。
“攻城者——”赵言的声音重了一些，“总督陈奇瑜，副总兵杨化麟、柳国镇，参将贺佳龙、刘迁。”
“特立此碑，警示后人。”
最后一个字落下去，他把手收拢，退开一步。
台下静了足足有十息。
然后不知是谁先哭出了声，那哭声像是一条线，一牵，整片人海都动了。不是嚎啕，是那种从胸腔深处挤出来、压在喉咙里十几年的呜咽。
曹文召站在侧边，只觉得背后一阵一阵发冷。
那碑上写的每一个字，他都认得，也都做过。
他带兵剿匪这些年，攻过寨，烧过房，赶过人填壕。虽没有陈奇瑜这般把几万人赶去送死，可手下的人命不比这碑上的少。这碑今日立在这里，写的是陈奇瑜；明日若有谁要立一块，写上他曹文召的名字，那也不冤。
更要紧的是，这碑是要传下去的。石头不会烂，字不会消。几十年、一百年后，路人走到这城外的坟前，抬头一看，就知道大遂有个总督叫陈奇瑜，做了什么事。
他忽然出了一身冷汗。
万幸，万幸自己如今站在这边。
他抬眼看了看赵言的背影，心里那点寒意慢慢散了，换成一种说不清的东西——有点庆幸，也有点后怕，还有一点连他自己都不愿意承认的服气。
“上三牲！”赵言这一声，忽然又高又亮。
台下的人声一停。兵卒抬上来一只木盘，盘上覆着黑布。
第一只盘摆在供桌上。赵言伸手把布一揭——
底下是一颗人头。
人群里轰的一声，前排几个妇人往后一缩，孩子被吓得大哭。
“莫惊。”赵言把手一按，语气反倒轻了，“这是猪。”
他指了指那颗头：“这是原来京营总兵王朴。永宁县那一仗，被本王破了，当场身死。他生前领着兵，烧过村子，杀过百姓，如今正好拿来当祭品，祭咱们死去的百姓，祭咱们这片土地！”
台下先是死寂，随即爆出一片叫好声。
曹文召的脸色却在一瞬间全变了。
他到底是个带了几十年兵的老将，脑子里那根弦一转，什么都明白了。
昨日与陈奇瑜对阵，赵言手里原来一直攥着这张牌，从头到尾没有亮出来。
若是在阵前，把王朴这颗