第332章朕爱吃番薯，订购二十亿斤！

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    第330章朕爱吃番薯，订购二十亿斤！
    乾清宫西暖阁里，静得吓人。
    崇祯坐著，身子微微前倾，肘撑在案上，盯著铺开的那幅北五省舆图。黄立极、毕自严、王在晋、徐光启、李从心、杨嗣昌几个重臣都在下首坐著，秉笔太监方化正垂手侍立在皇帝身侧。
    「说吧。」崇祯没抬头，手指在地图上轻轻敲了敲，「北五省实情，到底怎样？」
    户部尚书毕自严在凳上欠了欠身，嗓子发干：「陛下，情势严峻。北直隶、山东、河南、山西、陕西，开春以来就没怎么下雨，地旱得裂口，夏粮……怕是指望不上。」
    他顿了下，声音更低：「更糟是，蝗蝻已起。去岁水患之地，时疫苗头已现。」
    说完坏的，他补了句：「去岁水后退种的荞麦，总算收了一季，略救了些人，饿殍……比预想的少一些。」
    「稍少？」崇祯抬起头，眼扫过坐著的几人，「那就是说，依旧有人饿死？」
    毕自严躬身：「是……各地仍有饿殍上报，尤以偏远山地为甚。」
    崇祯眉头拧紧，身体靠向椅背，指关节在案上重重一叩：「流民呢？可有大股聚集？有无造反情事？」
    兵部尚书王在晋接话，声气还算稳：「回陛下，目下尚无大股流民作乱。去岁黄淮水患的流民，多数被以工代赈拢在几处大工地上，有口饭吃，尚算安生。陕西、山西两地，因河套、土默特川屯垦及京西、天津大工吸纳了大量丁壮，民力有所疏泄，反未见往年春荒时的躁动。」
    崇祯听了，心里那根绷得最紧的弦稍稍松了点。前几年硬推的屯垦和大工，总算见了效。但这口气没松到底，他知道，这只是暂时压住了，若今夏再绝收，火山还得喷发。
    「番薯！」崇祯声音斩钉截铁，「眼下能指望的，就这耐旱高产的物件！北五省，推广得怎样了？」
    毕自严回奏：「陕西那边，周王府极力倡导，陕北各府县推得还算像样，百姓认种的多些。」王在晋补充道：「九边军屯，依兵部行文，也已试种，长势……还待看。」
    崇祯听出音了：「除了陕西和九边，别的地界，种得少？」
    毕自严面露难色：「陛下明鉴。番薯终究是海外传来之物，样子怪，味非主食。寻常农户，守著一亩薄田，求的是稳妥，若非活不下去或官府强逼，轻易不敢拿全家活命粮去赌这陌生物件。强令之下，阳奉阴违的……不少。」
    阁里一时静了。道理都懂，改百姓千百年的种地习惯，难。
    首辅黄立极沉吟道：「或可再下严旨，命各州县强力推行，将番薯种植与考成法挂钩……」
    礼部尚书徐光启则更务实些：「陛下，或可令各地藩王庄田先行示范。王庄地广，若王庄能带头广种，做出样子，或可引导风气。且宗室庄园管起来比民田更便当。」
    崇祯听著，目光在地图上缓缓移动，像是在掂量这片土地上的阻力和希望。忽然，他停下目光，忽然露出了一丝极淡的笑容。
    「诏书要下，表率也要做。」他缓缓道，目光扫过众臣，「但光靠嘴说，或是强逼，农人心里不踏实，不敢把身家性命赌上去。」
    他顿了顿，语出惊人：「朕有法子了。」
    众臣都抬头，不知皇帝有何妙计。
    「朕，爱吃番薯。」崇祯说得一板一眼，「所以，朕要出笔定金，向百姓买番薯。」
    买？众臣一愣。皇帝向百姓采购？要买多少？
    崇祯手在案上虚点著：「就这北五省。陕西、山西、河南、山东、北直隶。每省，朕订购番薯四亿斤！合计二十亿斤！」
    二十亿斤！
    这数目像块巨石砸进水里，阁内响起一片压抑的抽气声。毕自严脸色都变了，他是管钱粮的，最知艰难，急忙起身奏道：「陛下！不可！二十亿斤番薯，即便按三文一斤算，也需六百万两白银！如今赈灾、河工、边饷，处处要钱，户部……户部空了啊！」
    他几乎要急眼，觉得皇帝是不是急昏了头。
    崇祯看著他焦急的样子，反而笑了。他虚按一下手，示意毕自严坐下，然后转向众人，声音不高，却带著一股子土豪之气：
    「毕爱卿，户部的难处，朕知道。」
    他停顿了一下，目光炯炯：「这笔定金的银子，不用户部出一文钱。」
    在众人惊愕的目光中，崇祯朗声道：
    「朕，有银子！」
    「朕，出内帑！」
    他环视呆立的众臣，续道：「种子一事，朕的皇庄，并各地王庄，免费出了！六百万两的总价，朕先出三成定金，二百万两现银！即刻拨付，走皇庄官银号的渠道发到五省各家王庄总管处，官府还要晓谕北五省百姓：凡种出番薯，秋后由各王府依市价收购！朕的定金，就是保底的钱！让他们放心去种！」
    二百万两内帑！皇帝拿自己的私房钱，给

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