第七十九章夏日惊雷

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哥哥关入大牢。
    “诸位，”马希范对群臣说，“如今大齐入侵，楚国危在旦夕。本王临危受命，暂摄国政，誓死保卫楚国！”
    他做了三件事：第一，向金陵送信，谴责徐知诰背信弃义，要求齐军退出楚国；第二，调集全国兵力，准备迎战；第三，派人向中原朝廷求救。
    但这一切，都太晚了。
    徐知诰根本不理马希范的谴责。齐军拿下岳州后，继续西进，直扑潭州（长沙）。沿途楚军望风而降——因为马希范的根基在军队，地方官大多还是支持马希声的。现在马希声倒了，马希范又不得人心，谁肯为他卖命？
    六月二十五，齐军兵临长沙城下。马希范站在城头，看着城外黑压压的齐军，心中冰凉。他手里只有两万守军，而齐军有五万，还是刚打过胜仗的精锐。
    “徐知诰！”他在城头大喊，“你背信弃义，必遭天谴！”
    齐军阵中，大将朗声回应：“马希范，你囚禁兄长，篡夺权位，才是真正的乱臣贼子！大齐应楚国忠臣之请，前来拨乱反正！开城投降，可保性命！”
    两军在城下对峙。马希范知道守不住，但他不甘心——好不容易扳倒哥哥，眼看就要当楚王了，却被徐知诰摘了桃子。
    “殿下，”一个老臣劝道，“投降吧。齐军势大，硬拼只是让将士们白白送死。”
    “投降？”马希范惨笑，“投降了，徐知诰能放过我？马希声还在大牢里，我投降了，他出来能放过我？”
    他做了个疯狂的决定：放火烧城。
    “既然我得不到，谁也别想得到！”他下令，“在城中各处堆放柴草，浇上火油。齐军敢攻城，就同归于尽！”
    这个命令激起了众怒。守军不愿意陪葬，百姓更不愿意。当天晚上，几个将领暗中串联，打开了城门。
    齐军不费一兵一卒，进入长沙。马希范在王府自焚而死，马希声被从大牢里放出来时，已经半疯——他以为齐军是来救他的，欢天喜地地出城迎接。
    然后他就被软禁了。徐知诰给他的待遇不错：封为“归命侯”，赐宅邸，给俸禄，但再也不能过问政事。
    六月三十，徐知诰的使者抵达长沙，宣布：楚国灭亡，原楚国属地并入大齐。同时宣布一系列安抚政策：减免赋税，赦免降官，维持秩序。
    楚国的百姓发现，换了个统治者，日子好像……也没什么变化。该交的税还是交，该服的役还是服，只是收税的人从楚官变成了齐官。
    而徐知诰，坐在金陵皇宫里，看着地图上新增加的领土，满意地笑了。
    这场“夏日惊雷”，他赌赢了。大齐的版图扩大了一倍，实力大增。现在，他可以好好消化战果，准备下一场博弈了。
    至于马希声、马希范兄弟？乱世之中，失败者没有人在意。
    三、开封：小皇子的“外交困境课”
    七月初一，开封皇宫。
    小皇子看着楚国使者送来的求救信，眉头紧锁。信是马希范半个月前写的，现在才送到——因为楚国已经没了，这封信成了“遗书”。
    “冯相，”他问，“楚国求救，朝廷为什么不救？”
    冯道叹了口气：“殿下，不是不救，是不能救，也救不了。”
    “为什么？”
    “第一，朝廷刚打完契丹，元气大伤，无力南征。”冯道数着手指，“第二，楚国太远，中间隔着大齐的地盘，咱们的军队过不去。第三，就算能过去，也未必打得过徐知诰——他准备了三个月，咱们仓促应战，胜算不大。”
    小皇子不甘心：“可是楚国是大唐的藩属啊！藩属有难，宗主不救，以后谁还认大唐？”
    “殿下说得对。”冯道点头，“所以这就是朝廷的困境：想救，救不了；不救，丢面子。两难。”
    他让小皇子模拟一次朝议：假设他是皇帝，面对楚国求救，该如何决策？
    小皇子认真思考，提出了几个方案：
    发兵救援，哪怕打不过也要打，显示宗主国的担当。
    派使者调停，让徐知诰退兵。
    承认现实，但要求徐知诰善待楚国宗室，保全他们的性命。
    冯道一一分析：“第一个方案，是意气用事，会让将士白白送死。第二个方案，是空口说白话，徐知诰不会听。第三个方案……倒是务实，但显得朝廷软弱。”
    “那到底该怎么办？”
    “朝廷实际的做法是：装不知道。”冯道苦笑，“楚国使者来的时候，楚国已经亡了。朝廷就说‘消息不通，救援不及’，然后发个文书谴责徐知诰，再给楚国宗室一些赏赐，安抚一下。这样既保全了面子，又不用真动手。”
    小皇子沉默了。他觉得这样很……虚伪。
    “殿下是不是觉得，这样不光彩？”冯道看穿了他的心思。
    小皇子点头。
    “但治国就是这样。”冯道说，

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