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道，李智东是朱棣最信任的人，足智多谋，黑白两道通吃，有他跟着郑和下西洋，定然不会出什么乱子。
从皇宫出来，李智东刚回忠勇侯府，三宝太监郑和就登门拜访了。
郑和一身内官监太监的官服，身姿挺拔，气度不凡，眼神锐利，一看就不是寻常人。他见到李智东，立刻躬身行礼，语气恭敬却不谄媚：“下官郑和，见过忠勇侯爷！以后远航之事，还要多多仰仗侯爷！”
李智东连忙扶起他，心里满是敬佩。眼前这个人，就是未来七下西洋，名垂青史的伟大航海家，是中国航海史上最耀眼的人物之一。他笑着道：“郑大人不必多礼，久仰郑大人大名，今日得见，真是三生有幸。以后远航的事，咱们互相扶持，一起把这事办好，不辜负陛下的期望。”
郑和也不绕弯子，直接把带来的厚厚一沓图纸和册子，递给了李智东。里面有船队的宝船设计图，有规划的航海图，有筹备的粮草、物资清单，有船员的人数、分工，事无巨细，清清楚楚。郑和一条条给李智东讲解，船队的规模，多少艘宝船，多少艘马船，多少艘粮船，多少艘战船，船员的人数，带的物资，航线的初步规划，讲得条理清晰，专业严谨。
李智东听得连连点头，心里对郑和愈发敬佩。他凭着自己的现代记忆，给郑和提了不少建议：比如船上要带足够的豆芽、茶叶，用来预防坏血病；带活的家禽家畜，在船上养殖，保证船员能吃到新鲜的肉食；多带医生、药工，还有会种地的农民，准备把海外的高产作物带回来种；多带翻译，熟悉各个国家的语言和风土人情，避免不必要的冲突；船上要备足淡水净化设备，应对海上淡水短缺的问题。
这些建议，都是郑和从未想过的，却句句切中要害，完美解决了远洋航行的几大难题。郑和听得茅塞顿开，连连对着李智东拱手，激动道：“侯爷真是想得周全！下官航海多年，从未想过这些，真是听君一席话，胜读十年书！有侯爷相助，这下西洋的事，定然能成！”
二人越聊越投机，从航海聊到海外贸易，从朝堂聊到江湖，从风土人情聊到民生疾苦，相见恨晚，很快就成了莫逆之交。李智东也跟他说了自己知道的海外风土人情，用“古籍里看到的”掩饰，郑和听得入了迷，对他愈发敬佩，认定了他就是最合适的副使人选。
就这么着，二人聊了整整一下午，把下西洋的各项事宜，都初步敲定了下来。
送走郑和，李智东回了内院，就看到七位女主，早已把他的书房收拾好了，桌上摆满了各种航海图、海外风土的古籍，阮柔正拿着账本，跟众人说着什么。
见他进来，阮柔抬起头，笑着道：“侯爷，我们都商量好了。这次下西洋，我们都跟着你去，各司其职，绝不给你拖后腿。”
双禾上前一步，道：“我带着武当弟子，负责船队的安保，护着你的周全，绝不让海盗、倭寇伤你分毫。”
方沐儿道：“我带着复文会的弟兄们，负责船队的护卫队，应对海上的突发情况，跟海盗交手。”
徐妙锦道：“我负责跟海外诸国的王室、使者打交道，周旋外交事宜，化解不必要的冲突。”
阮柔推了推眼镜，道：“我负责船队的账目、物资统筹，还有海外贸易的规划，保证咱们这一趟，不仅能扬国威，还能赚得盆满钵满。”
苏晚晴道：“我负责联络沿途的明教分舵、波斯总教，给船队提供补给和情报支持。”
楚烟罗道：“我负责船队的情报探查，清理内奸，提前探查海盗、倭寇的动向。”
柳轻寒小声道：“我……我负责绣海图、联络暗号，还有给大家做点心，照顾大家的饮食起居。”
七位女主，早已把自己的职责安排得明明白白，没有半分犹豫，没有半分退缩，个个都想着帮他分忧，护他周全。
李智东看着她们，心里暖烘烘的，上前一步，把她们都揽进怀里，笑着道：“有你们在，别说下西洋，就是去天涯海角，我也不怕！”
接下来的日子，整个忠勇侯府，都围绕着下西洋的事，忙得热火朝天，却又井井有条。
阮柔带着十几个账房先生，没日没夜地算账目，规划贸易品类，算清楚带多少丝绸、瓷器、茶叶，到海外能赚最多的银子，带多少物资，够船队往返所用，连路上可能遇到的风险，都做了备用的财务预案，算得分毫不差。
双禾、方沐儿、楚烟罗，整顿护航的队伍，武当弟子、明教教众、复文会的弟兄，一共两千精锐，制定了严格的纪律，还有海上遇袭、遭遇海盗、遇到风浪的各种应急预案，天天带着队伍操练，确保万无一失。
徐妙锦联络各国在北平的使节，了解海外诸国的风土人情、禁忌、王室喜好，整理成册，给船队做参考，还提前写好了给各国王室的国书草稿，帮着化解外交上的潜在问题。
苏晚晴联络沿海的明教分堂，让他们提前准备补给、情报，还有熟悉海路的向导，为船队提供沿途的补给和支持，同时联络波斯的明教总坛，提前打好招呼。
柳轻寒带着绣坊的绣娘们，连夜赶制船队的旗帜、联络暗号的绣品，还有沿途的海图底稿，甚至连每个国家的王室喜欢的纹样，都绣在了准备的礼物上，用心至极。
张无忌和赵敏，也帮着整顿护卫队伍，教他们基础的防身武功，应对海上的突发情况，赵敏还帮着制定了应对海外诸国的外交策略，帮李智东避了不少坑。
整个北平城，都在为下西洋的事忙碌着。工部日夜赶工，打造宝船；户部筹备粮草、物资；兵部调派护航的士兵；礼部准备给海外诸国的国书、礼物，整个大明，都在为这场空前绝后的远航，做着最后的准备。
唯有李智东，依旧改不了摸鱼的本性。别人都在忙得脚不沾地，他要么进宫跟朱棣斗地主打麻将，跟朱棣讲海外的趣事，忽悠朱棣多给点银子，多给点特权，让船队能在海外自由贸易，不用受太多约束；要么窝在府里，往船上搬东西，零食、扑克牌、麻将桌、话本、火锅，甚至还有几坛子好酒，塞了满满一船舱，美其名曰“海上风大，吃火锅暖身子，打牌解闷”。
双禾看着他搬了满满一船的“摸鱼装备”，无奈地说：“你这是去远航扬国威，还是去海上度假？”
李智东嘿嘿一笑，理直气壮道：“两手都要抓，两手都要硬！扬国威不能耽误，摸鱼也不能落下！再说了，有你们和郑大人把所有事都办妥了，我不摸鱼，岂不是辜负了你们的心意？”
气得双禾伸手拧了拧他的胳膊，却又舍不得用力，最终只能无奈地笑了。
半个月后，一切准备就绪。朱棣下旨，三日后，船队在天津卫码头正式起航，他将亲自带着文武百官，前往码头送行。
一场名垂青史的远航，即将拉开序幕。