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第64章：忠孝两难(第1/2页)
烛火将他的影子投在墙壁上，巨大而扭曲。
许影盯着那封密信，纸张边缘在指尖微微颤抖。窗外的帝都依然沉睡，远处传来第一声鸡鸣，嘶哑而悠长，划破黎明前的黑暗。他深吸一口气，空气里有烛烟的味道，有夜晚的凉意，还有一种更浓重的东西——铁锈般的血腥气，仿佛从千里之外的边境随风飘来。许影将密信折好，塞进怀里。羊皮纸摩擦衣料的沙沙声在寂静的房间里格外清晰。他站起身，拐杖敲击地面，一声闷响。该做决定了。
他没有叫醒清澜。
而是先找到了文森特。
文森特的房间在走廊尽头，门缝里还透出微光。许影敲门时，里面传来窸窸窣窣的穿衣声，然后是急促的脚步声。门开了，文森特披着外袍，头发有些凌乱，眼镜歪在鼻梁上。他看到许影的脸色，立刻清醒了。
“侯爷？”
“叫醒所有人。”许影的声音很平静，平静得可怕，“影卫集合，准备马匹。你立刻去太子府，请太子殿下务必现在过来一趟，就说有紧急军情。”
文森特没有多问，只是点头，转身就回房穿衣。许影看着他消失在门后，拄着拐杖走向清澜的房间。
他在门口站了片刻。
抬起手，又放下。
最终，他还是敲了门。
“清澜。”
里面传来轻微的响动，然后是脚步声。门开了，清澜穿着睡袍，长发披散，脸上还带着睡意。但看到许影的瞬间，她立刻清醒了。烛光从她身后照来，将她的轮廓镀上一层暖黄的光边。
“父亲？”她的声音里带着疑惑，还有一丝警觉，“出什么事了？”
许影走进房间，关上门。房间里很暖和，有淡淡的熏香味道，是清澜喜欢的茉莉香。桌上还摊着几本宫廷礼仪的书，一支羽毛笔搁在墨水瓶边，墨迹未干。
“坐下。”许影说。
清澜依言坐下，双手放在膝上，脊背挺直。许影从怀里取出那封密信，递给她。清澜接过，展开。烛光在她脸上跳动，将她的表情照得明暗不定。她读得很慢，每一个字都读得很仔细。读完后，她抬起头，看着许影。
“五万兽人。”她的声音很轻，“两万主力，直指灰岩领。”
“是。”许影说。
“什么时候的事？”
“信是三天前发出的。按艾莉丝的说法，兽人先锋已经到黑石峡谷，距离灰岩领边境，最多还有两天路程。”
清澜的手指在信纸上收紧，纸张发出轻微的褶皱声。她看着那些潦草的字迹，看着那些冰冷的数字，看着那个“急报”的落款。然后她抬起头，看着许影。
“父亲要回去。”
这不是问句。
许影点头：“我必须回去。”
“什么时候走？”
“现在。”
房间里安静下来。只有烛火燃烧的声音，噼噼啪啪，像某种倒计时。清澜的目光从许影脸上移开，看向窗外。天色已经开始泛白，深蓝色的天幕边缘透出一丝鱼肚白。远处传来第二声鸡鸣，然后是第三声，此起彼伏。
“今天是订婚仪式。”清澜说，声音依然很轻。
“我知道。”
“您不能缺席。”
许影没有说话。他看着女儿。清澜的脸上没有愤怒，没有悲伤，甚至没有惊讶。只有一种极致的冷静，像冰封的湖面，底下却有暗流汹涌。她站起身，走到窗边，推开窗户。晨风灌进来，带着清晨的凉意和露水的湿气。
“父亲，”她背对着许影，声音被风吹得有些飘忽，“您知道如果今天您缺席订婚仪式，会发生什么吗？”
“我知道。”
“赫尔曼会立刻抓住这个机会，说您‘藐视皇室’、‘不敬太子’。”清澜转过身，烛光在她眼中跳动，“三皇子会煽动舆论，说您‘临阵脱逃’、‘不顾女儿’。那些本来就反对这门婚事的贵族，会立刻倒向另一边。太子的威信会受损，我的地位会动摇，您这些天在朝堂上的努力，会全部白费。”
许影沉默。
“而如果您留下，”清澜继续说，声音越来越清晰，越来越坚定，“灰岩领会怎么样？三千常备军，加上民兵五千，对抗两万兽人主力。艾莉丝能撑多久？三天？五天？等帝都的援军赶到，灰岩领可能已经是一片废墟。那些您亲手修建的城墙，那些您改良的农田，那些信任您的领民——他们会死。”
她走到许影面前，蹲下身，握住他的手。她的手很凉，但握得很紧。
“父亲，这是两难。”她看着许影的眼睛，“忠孝两难。忠，是对领民的责任；孝，是对女儿的支持。您选哪一个，都会失去另一个。”
许影反握住她的手。女儿的手掌很细，指节分明，但握力很大。他想起很多年前，她还是个小女孩的时候，也是这样握着他的手，学