第3章沙后所

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    七月十三，寅时三刻。
    宁远卫城还在灰蒙蒙的晨雾里睡着，值房里的油灯已经亮了。
    沈默把最后一份认垦状的草稿纸塞进怀里，吹灭灯，推门出去。
    院子里一股凉风灌进来，带着海水的咸腥味。
    宁远城离觉华岛不远，半夜风大时能闻到海。
    曹彬已经在卫城东门外等着了。
    他牵了两匹马，一匹是他的枣红马，另一匹是匹矮一些的青骟马，给沈默备的。
    旁边跟着两个家丁，一个背弓，一个提刀，都是老手。
    “经历起得早。”
    曹彬把缰绳递过来。
    沈默接过来翻身上马，动作不算利索但也不生疏。
    穿越前他在北京学过一阵马术，原主的身体底子也好，毕竟是军籍子弟出身。
    他拍了拍马脖子：“将军昨晚睡得好？”
    “自然是没睡好。”
    曹彬实话实说。
    沈默没接话，只是笑了笑。
    有些话不能追着说，得让曹彬自己消化。
    两人策马出城，向东走。
    宁远卫的城墙是永乐年间筑的，年久失修，有些垛口已经塌了，用土坯胡乱补着。
    城外的屯田一望无际，七月的辽东正是庄稼长势最旺的时候，可眼里看到的不是青纱帐，而是一块接一块的荒地，蒿草长得比人还高。
    “那块。”
    曹彬用马鞭指着左边一片泛白的土地：
    “册子上写的是中则田，额粮每亩一斗二升。”
    “实际呢？碱得连草都不长。种一亩收不到三斗。”
    “可屯粮照交，一斗二升，一粒不能少。”
    “军户怎么办？”
    “怎么办？拿命填。”
    曹彬冷笑一声：
    “填不满就跑。跑了以后名额还在，剩下的军户摊派更多，更多的跑。”
    “宁远卫的额兵五千六百，你昨天查账也看见了，实有才两千七。”
    “这两千七百人，还得种五千六百人的田。”
    沈默听完没说话，只是看了一眼路边的水渠。
    渠里长满了芦苇，显然淤塞已久。
    他又扫了一圈周围的地势。
    辽东的地其实不差，辽西走廊是冲积平原，土层厚，水源也有，只是水利废了，军户制烂了。
    走了大约一个时辰，远远望见一圈土围墙，墙头长满了草，几个垛口塌成了豁口。
    那就是沙后所。
    曹彬说：
    “沙后所是个百户所，管着一千多亩屯田。”
    “百户年前死了，新的还没补上，现在是个总旗在管。”
    “姓刘，外号刘大胡子。人粗，但踏实。”
    沈默看见围墙根下有几块巴掌大的菜地，种着葱蒜韭菜，长得又绿又壮，和旁边大片半死不活的军田形成鲜明对比。
    他心里已经有了第一个判断，但没说，只是把马往那个方向带了带。
    进了屯堡，一股子臭味扑面而来。
    泥路上到处是牲畜粪便，土坯房塌了半边也没人修，几个衣衫褴褛的女人蹲在门口择野菜，抬头看见他们，眼光麻木。
    “曹指挥使！”
    一个满脸络腮胡子的汉子大步迎上来，身上的鸳鸯战袄补了三四块补丁：
    “您老人家怎么亲自来了？”
    “带沈经历来看看。”
    曹彬下马：
    “这是经历司新来的沈经历，京城来的。”
    刘大胡子赶紧行礼：
    “沈经历。”
    沈默还了半礼，目光扫过四周。
    一群孩子在泥地里捉蚂蚱，有几个光着上身，肋骨一根根凸出来。
    屯堡后面的军田里，几个老兵在锄草，动作慢得像在水里走路一样，锄头下去，只刮了一层地皮。
    “带我们转转。”曹彬说。
    刘大胡子领着两人围着屯堡走了一圈。
    沈默一直没怎么说话，眼睛却不停地看。
    他注意到几件事：
    第一，军田里的土是翻过的，但翻得很浅，不到三寸。
    正常种地翻土至少五寸，这明显是应付差事。
    第二，锄草的人少得可怜。
    一千多亩地，只有七八个人在干活。
    按道理这个时节应该是农忙，能上的人都该在地里。
    第三，田里的庄稼稀稀拉拉，跟墙根那些菜地根本没法比。
    沈默蹲下，抓了一把田里的土，在手里捏了捏。
    沙性重，有机质少，但不算最差的土，好好侍弄至少能种个五六斗的产量。
    “刘总旗，这地多久没上粪了？”
    刘大胡子愣了一下：
    “上粪？咱这地从来不施肥。军户连自家吃的都种不饱，哪顾得上给公田攒粪？”
    “所以种一年不如一年。”
    “是啊

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