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李金水点点头，跟着他进了城门旁边的值房。
值房不大，一张桌案，几把椅子，墙上挂着城防图。
孙副手殷勤地给他倒茶，又拿出一本册子递过来：
“大人，这是咱们手下的人员名册。一共三百人，分三班，轮流值守城门。”
三百人。
李金水翻开册子，一页页看过去。
名字、修为、值守时间，记得清清楚楚。
他点点头，把册子放下。
孙副手在旁边站着，欲言又止。
李金水看了他一眼：“有话就说。”
孙副手嘿嘿笑了两声，凑近一些，压低声音：“大人，有件事……属下得跟您交代一下。”
李金水没说话，只是看着他。
孙副手继续道：“咱们这城门，有些……嗯，有些规矩。城里的商户，有时候会运些东西进来，需要咱们通融通融。”
李金水挑了挑眉：“什么东西？”
孙副手的声音压得更低了：“香料。从南边运来的，有些……嗯，有钱人家喜欢这个。这些东西官面上不让进，但只要交点‘路费’，咱们可以睁一只眼闭一只眼。”
李金水心里明白了。
香料，说得委婉，其实就是那些富家子弟吸食的玩意儿。
禁品，但利润极高，屡禁不止。
孙副手看他不说话，以为他不同意，赶紧道：“大人，这个规矩不是咱们定的，是好几任校尉传下来的。那些商户给的钱，大头都归您，咱们下面的人只喝点汤……”
李金水抬起手，止住他。
“规矩我懂。”他说，“但有一条——我吃肉，下面的人得有汤喝。”
孙副手眼睛一亮，连连点头：“大人英明！大人英明！咱们以前那位校尉，就是这么干的！”
李金水点点头：“行，你去吧。”
孙副手应了一声，快步出去。
李金水靠在椅子上，看着墙上的城防图，嘴角微微勾起。
香料。
路费。
潜规则。
这北原城，比拒北城有意思多了。
没过多久，孙副手又回来了。
这回他怀里抱着个包袱，鬼鬼祟祟地进来，把包袱往桌上一放。
“大人，这是今天的。”
李金水打开包袱，眼睛微微睁大。
白花花的银子，码得整整齐齐，少说两百两。
他抬起头，看着孙副手：“这是……一个月的？”
孙副手愣了愣，然后笑了：“大人，这是一次的。一拨货，就是这个数。”
李金水沉默了。
一次，两百两。
当校尉，月俸才一百两。
现在，一次路费就是两百两。
他深吸一口气，把那包银子收起来，脸上看不出什么表情。
“手下的人呢？”
孙副手赶紧道：“有有有！咱们下面的人，每人也都能分到一些。守门的兄弟每人二两，当值的伍长五两，属下拿十两。剩下的，都是大人的。”
李金水点点头。
二百两，分出去几十两，还剩一百多。
一天一百多，一个月就是三千多两。
他看了一眼孙副手，淡淡道：
“嗯，不错。记住了，我吃肉，手下的人得有汤喝。要是让我知道谁喝不着汤，或者谁喝得太多……”
他没说完，但意思已经到了。
孙副手连连点头：“大人放心！属下心里有数！”
李金水摆摆手，孙副手识趣地退了出去。
值房里只剩下李金水一个人。
他靠在椅子上，看着那包银子，沉默了很久。
然后他笑了。
那种笑，很淡，很深。
他想起三个月前，蜷在那辆破马车里，为了十两银子拼命的自己。
现在，一次路费就是两百两。
这世道，真有意思。
他把银子收好，站起来，走到窗边。
窗外，城门大开，人来人往。
那些进进出出的商队里，不知道藏着多少“香料”。
而他，只需要点点头，银子就会源源不断地流进来。
他收回目光，嘴角的笑意还没散。
这校尉，当得值。