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林昭没有接茬。他端起桌上的茶碗，不紧不慢地吹了吹热气，喝了一口，然后放下，说了一句：“规矩而已。一个卫所要运转，没有规矩不行。沈姑娘在钱家做了这么多年生意，应该比我更懂这个道理。“
沈三娘的眉毛微微动了一下。林昭把球直接踢回到了她脚下——而且还顺手带上了“钱家做生意“这个话题。这一手接得干净利落，既没有接她的夸奖，也没有刻意谦虚，而是用一句“规矩而已“轻飘飘地带过，顺手试探了回去。
“林大人说得对。“沈三娘笑了一下，“做生意也好，管卫所也罢，都离不开规矩。不过——规矩定得太死，有时候反而不方便做事。就拿互市来说，镇虏卫和草原上的互市，以前和马指挥在的时候，一直合作得还算愉快。现在马指挥不在了——不知道林大人对这块，是个什么态度？“
她的语气依然很温和，脸上一直带着笑容。但那笑容底下的试探，刀刃锋利，句句带刺。她开门见山地提互市——但又不说具体要做什么，而是先让你亮出底牌，看你到底对钱家是什么态度。
林昭当然不会亮底牌。“互市的事，一切照规矩来。镇虏卫的互市配额，每年由总兵府核定。配额之内，谁想来做生意都欢迎。配额之外的——抱歉，多一斗粮食、一把铁器，我都不能放。这是规矩，也是底线。“
“规矩是死的，人是活的嘛。“沈三娘的声音软了一些，像是闲聊一样随口说道，“林大人年纪轻轻就管着这么大一个卫所，将来前途不可限量。钱家在辽东做了几十年生意，跟各卫所的主官都有交情。有些事——方便的时候行个方便，以后林大人有什么事需要帮手，钱家也是一样。大家互相照应，路才好走嘛。“
这话说得很客气，但意思是明摆着的——你行个方便，钱家不会亏待你。这是钱家最擅长的套路——先用客气话铺路，然后用好处来引诱你上钩，等你上了钩，后面的事就由不得你了。
林昭也笑了一下，和沈三娘一样温和，一样滴水不漏：“多谢沈姑娘的好意。不过我这个位置是说换人就换人的——今天我是代理指挥使，明天一道公文下来我就可能去喂马了。这种位子上的人，还是按规矩办事稳当一些。免得今天行了方便，明天换个人来一查到底，反而给你我添麻烦。“
沈三娘看着他，眼里的那丝笑意更深了一些。但她的眼底，多了一层“你比我想象中难对付“的意思。她站起来，整理了一下衣裙的下摆，动作很优雅。“林大人说话做事都很稳妥。钱家最喜欢跟稳妥的人打交道。今天打扰了，改日有机会，再来拜访。“
她走了之后，林昭在会客室里坐了好一会儿。她把每一步都算好了——以手下人的抱怨作为破绽，逐步向上试探底线。他回想刚才的对话——沈三娘没有谈具体的事，没有要求任何具体的东西，没有提出任何交易条件。她全程笑脸盈盈，每一句话都在试探底线。你回答的时候，钱家的人已经在脑子里把你的每一个态度、每一点倾向、每一个可能的弱点都记录了下来。
但林昭也没有吃亏。他全程没有露出任何破绽，没有给出任何承诺，没有让对方摸到任何底牌。这是一场高手之间的过招——你笑着，我也笑着；你试探，我挡回去；你进攻，我就让开。
林昭站起来，走到窗前。沈三娘的车已经驶出了营门，在官道上渐行渐远，最终消失在地平线上。他忽然意识到一个问题——钱百川刚走不久，沈三娘又来了。一个接着一个，像是钱家排着队在试探他。这说明他在钱家的重视程度上，正在逐步升级。
他转身回到桌前，拿起《仓储要略》，在最新的夹页里写了一行字。他放下笔，合上手册。钱家的女人来了又走了。而他心里清楚——第一卷确实翻过去了。但第二卷，才刚刚开始。