第426章皇家港的眼线

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温斯洛普说。
    「谁？」
    「我要是知道是谁就好了。」温斯洛普把帽子攥在手里，「进出你们港那么多人。卸货的，卖鱼的，给船补帆的，在酒馆里陪你喝酒的，哪一个是，谁也不知道。但皇家港那里隔几天就钉出一张新单子，哪条船进过蛇湾，船名，帆装，船长长什么样，都写在上面。估计过几天我这条船的名字就在上面了。」
    帕迪的脸色慢慢沉了下去。
    「就算单子上漏了。」温斯洛普的声音压得更低，「我船上有十二个水手，举报的人也能有奖金。这十二个人里，如果哪一个在皇家港的酒馆里多喝了两杯，走进税关说一句话，我这条船也进不去皇家港了。」
    「所以你只能挑一个港。」
    「对，只能挑一个。」温斯洛普说，「皇家港那边付款，给我的是糖，或者伦敦商行的期票，期票拿回波士顿还得打折。你们给的是西班牙银币，都是现钱，而且你们这有这个。」他用一根手指点了点玻璃柜里的航海锺，「所以我挑这儿。」
    那天下午，乔治让人把温斯洛普舱里的面粉全买了下来，面粉被一袋一袋扛上岸，但没有进集市，直接进了粮仓。
    温斯洛普收了钱，走之前在铺子门口站了一会儿，看着那块「本月售罄」的牌子。
    「下个月，」他对帕迪说，「我还来。」
    傍晚，帕迪找到了正在船厂看龙骨的乔治：「港里有索恩的眼线。」
    「我知道。」
    帕迪愣了一下：「你知道？那还等什么？把港里的生面孔挨个过一遍，说不清来路的，没人担保的，统统赶出去。」
    「不用筛。」
    「为什么？」
    乔治从龙骨墩上直起腰，往码头那边看了一眼。码头上已经恢复了人来人往，荷兰水手正在跟法国水手在抢一个缆桩，一条刚进港的纵帆船正在落帆。
    「一天进出几百个人，你筛得过来？」他说，「就算筛得过来，我也不筛。」
    「你疯了？」
    「让他们盯着。」乔治拍掉手上的木屑，「他们越是盯着我们的港口，皇家港就越没人敢去。来过这儿的船，以后就不能去皇家港了。」
    来港口的船越来越多，有荷兰的，有法国的，有从新英格兰来的，还有三条，船长下船的时候把帽子拉得很低，口音一听就是皇家港本地人。
    他们全是走私船，他们本来就不跟税关打交道，以前只是嫌自由港远，但现在不一样了，全加勒比只有这里有那种锺，而且一个月只有一只。
    登记簿上的名字，到月底的时候已经写了两页。
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    月底那天晚上，航海钟的店铺里挤得连站的地方都没有了。
    柜台上点着一支蜡烛，蜡烛中间距离火苗一英寸的地方，插着一根大头针。柜台正中摆着一只箱子，箱盖开着，第三代航海钟摆在正中，钟摆旁边那片铜钢焊成的金属一闪一闪。
    箱盖内侧还有新刻的一行字：自由港第四十二号，买主名字那一栏还空着。
    帕迪今天特意收拾了自己，那件血帆的丝绸马甲扣得整整齐齐，袖口挽到胳膊肘，头发拿水抹平了。他站在柜台后面，清了清嗓子。
    「各位先生。」他的柯克尼腔今天特别重，「今天进行烛拍，针掉的时候价格就定了，起价三百。」
    他顿了一下，扫了一眼底下二十几张脸。
    「我先说清楚两件事。第一，今晚只有这一口钟。第二，下一口什么时候做好，我不知道，伊莱亚斯也不知道。」
    「开始吧！」有人在后面喊。
    范德贝格第一个开价：「三百五十。」
    法国人马上跟上：「四百。」
    温斯洛普咬着牙：「四百五十。」
    价格一路往上走，五百，六百。押货人们开始交头接耳，有人掏出钱袋在手里掂量，有人跑出门去找自己的大副商量，能不能把船上的银币全搬过来。
    蜡烛烧得很慢，火苗一点一点的融化蜡烛。
    到了七百，喊价的人少了一半。帕迪不慌不忙，拿起柜台上的样锺钥匙，当着所有人的面给样钟上了一次弦。
    「这一只走得比以前的还准，」他漫不经心地说，「这是伊莱亚斯新改的，即使在炎热的天气也不会变慢。」
    「八百！」范德贝格的脸涨成了猪肝色。
    「八百五。」法国人慢悠悠地说，用缺了半只的那边耳朵对着范德贝格。
    「九百！」
    「九百五。」
    大头针附近的蜡开始发软了，针头歪了一点。
    帕迪把手搭在柜台上，看着那根针，嘴里轻轻哼起一支伦敦东区的小调。
    「一千。」范德贝格说，嗓子有点哑。
    法国人摸了摸他那半只耳朵，不说话了。
    房间里静了一下。一直坐在角落里没开口的一

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