第一百九章：辛酉之变

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要地方实力派的支持来稳固朝局，广州联市十七万两的军费欠款——对朝廷而言不过是一个零头——被恭亲王大笔一挥，全额拨付。不仅如此，恭亲王还附了一封私信，信里只有八个字：
    “广州稳，广东稳。甚好。”
    随信附带的是一道朝廷的嘉奖令：何成局因“督率绅民，力保危城”之功，由正四品广州知府擢升为从三品广东按察使，仍兼广州知府事。穆特恩调任他省，广东巡抚王文韶暂时署理两广总督。联市商团被正式编入广州民团序列，方世宏、梁铁海各得正六品虚衔，陈玉成由额外副千总实授正六品广州水师千总。
    但慈禧的礼遇不止于此。
    嘉奖令送达广州的当天，穆特恩——即将调任的那位署理两广总督——派人给何成局送来了一封信。信上只有一句话：
    “新主子想见你。”
    何成局看完信，将信纸凑到烛火上烧了。
    “舒云。”他叫了一声。
    秦舒云从账房的窗口探出头。
    “把那张京城的地图翻出来。还有，让穗儿准备一笔路费——不要银票，要现银。此去京城，该花的银子，一分不能少。”
    秦舒云推了推眼镜，没有问为什么，只说了句：“多少？”
    “先支两万两。”
    算盘珠子噼啪响了五声。
    “两万两现银，折合一千二百五十斤。需雇两个镖师，一辆镖车。”
    “雇。要最好的。”
    何成局转身走出账房。演武场上，林青正带着护院操练。踏入内劲境之后的她，刀法比之前快了至少三成，窄锋长刀在阳光下划出一道道雪亮的弧线。何安站在场边，手里握着那柄木刀，目不转睛地盯着林青的每一个动作。
    何成局在演武场边站了片刻，然后抬头看向北方的天际。京城在四千里外，中间隔着太平军占领的大半个江南。这一路不会太平。
    但京城必须去。
    因为新主子想见他，他也想见见这位新主子。慈禧太后，这个以一介懿贵妃之身在男人堆里杀出一条血路的女人，究竟是何方神圣？
    更重要的是——沙俄趁火打劫，在北方大肆割占领土的消息已经传到了广州。朝廷在西北和东北同时面临沙俄的蚕食，而太平军还占据着江南半壁。慈禧就算有恭亲王辅佐，手里能打的牌也不多。广州联市的商团和火器，将是何成局进京面圣时最大的筹码。
    他要用这十七万两银子的军费和虎门血战打出来的战绩，向慈禧换一样东西。
    一道可以在广东自行开矿、冶铁、造炮的许可。
    有了这道许可，广州联市就不再只是一个地方商团，而是一支拥有完整军工体系的势力。届时无论是英法联军卷土重来，还是朝廷想要卸磨杀驴，他都有足够的力量周旋。
    这个局，从咸丰六年虎门第一炮打响时就开始布了。如今咸丰驾崩，慈禧上台，辛酉政变尘埃落定——棋子已到位，只等落子。
    何成局收回目光，走向演武场。何安见他过来，举起木刀嚷道：“爹！林姨的刀法又快了！我什么时候能学到她那招‘回风斩’？”
    “等你扛得动真刀的时候。”何成局按住儿子的脑袋，目光落在林青身上，“林青。”
    林青收刀入鞘，转身抱拳：“老爷。”
    “调十个人。明日随我北上。”
    “是。”

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