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殿下，”郭嘉把老头往前推了推，“这人叫老周头，是平清盛手下的一名老船头，跑了一辈子海路，江户城到虾夷地的航线，他闭着眼睛都能走。”
老周头“扑通”一声跪下了，膝盖砸在青砖上，“咚”的一声闷响，他整个人趴在地上，额头贴着地面，声音发抖：“小人……小人周老海，叩、叩见汉王！”
“起来说话。”
老周头没敢起，跪着把身子往上拔了拔，两只手撑在地上，手背上青筋一条条鼓起来，像老树根。
“本王问你，大燕的商船，你见过？”
“见、见过！”老周头把脑袋点得像捣蒜，“去年，不，前年就见过了！”
“说详细。”
“是！”老周头咽了口唾沫，喉结上下滚了两下，“小人给平清盛大人跑海路，一年跑两趟虾夷地，春一趟，秋一趟，换皮货，收砂金。”
“前年秋天，小人的船到了函馆湾，就看见湾里头泊着一条大船，帆上一个‘燕’字，红底黑字，斗大一个字，小人隔着二里地都看得清清楚楚。”
“那船比小人的船大一圈，两百料往上，船身漆得油光水滑，一看就不是小家小户的东西。”
“船上下来的人，说话口音跟咱们不一样，是辽东那边的口音，自称是大燕皮货商人，来收貂皮狐皮。”
“可小人觉得不对劲。”
老周头说到这儿，停了一下，偷偷抬眼觑了觑陆怀瑾的脸色，见对方没反应，才继续说下去。
“怎么个不对劲？”郭嘉问。
“他们不是做买卖的。”老周头压低了嗓子，“正经商人做买卖，一手交钱一手交货，挑肥拣瘦，压价砍价，恨不得把一个铜板掰成两半花。”
“可这帮人不一样。”
“他们上岸之后，先不谈买卖，先找土人的头人，拉到一边喝酒。”
“喝的不是土人酿的马奶酒，是他们自己带的烧刀子，烈得很，一口下去从嗓子眼烧到胃里。”
“他们给头人送礼——送的不是布匹盐铁，是铁锅、银饰、好刀。”
“喝完酒，把头人哄得眉开眼笑，这才慢悠悠开始谈买卖。”
“一谈就是十天半个月。”
“十天半个月？”郑和的眉毛都快飞到天上去了，“收个皮货，至于待十天半个月？”
“可不是嘛！”老周头一拍大腿，“正经商人收皮货，三五天就完事了，装船走人。
可这帮人倒好，一待就是十天半个月，每天不是跟头人喝酒，就是在岛上到处转悠。“
“小人远远看见他们的人拿着纸笔在画什么，画完了就卷起来收好，谁也不给看。”
“画什么？”陆怀瑾开口了。
老周头的身子猛地一颤，额头上的汗珠“啪嗒”啪嗒“掉下来，砸在青砖上。
“小人……小人没看清。”他结结巴巴地说，“只看到他们画的东西上头，有山、有水、有弯弯曲曲的线，像是……像是海图。”
“海图。”郭嘉把这两个字放在嘴里嚼了嚼，脸色一点一点沉了下去，“拿着****的皮货商人，在岛上画海图。”
“好一个皮货商人。”
老周头趴在地上，大气不敢喘。
然后又敲了两下。
四声，节奏均匀，像一把小锤子，一下一下敲在每个人的心口上。
“前年就来了。”他的声音很平，“还画了海图。”
“这买卖，做得够深的。”
他把目光从老周头身上移开，落在郭嘉脸上。
“郭嘉。”
“臣在。”
“替本王拟一道密令。”
郭嘉从袖中取出纸笔，铺在案上，提笔蘸墨。
陆怀瑾说，郭嘉写。
“致驻辽东斥候营——”
“查大燕于辽东半岛南端港口布防，细察兵力、船数、粮仓位置。”
“尤注意有无船队集结，有无开往虾夷地方向之船只。”
“若有，查明船数、兵数、装船物资，速报。”
“此令，限三十日之内回报。”
“逾限不报，军法处置。”
郭嘉写完，把笔搁下，双手把密令呈上。
陆怀瑾接过来，从头到尾看了一遍，点了点头，折好，装进一个火漆封口的竹筒里。
“这道密令，走商行渠道。”他说，“云家商行在辽东有分号，让分号掌柜以贩货为名，把竹筒送到斥候营手里。”
“是。”郭嘉双手接过竹筒，塞进袖袋，“臣这就去办。”
他转身要走，又停下脚步，回头看了陆怀瑾一眼：“汉王殿下，臣多嘴一句。”
“大燕若只是做皮货买卖，不必管他。”郭嘉的声音压得很低，“可若是在建据点——”
“那就不能让。”陆怀瑾接过他的话，声音冷了半截，像北疆的风刮过冰面。
“是。”郭嘉