第0085章黎明抉择

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    一
    天光终于大亮。
    雪停了，铅灰色的云层裂开几道缝隙，露出背后冰冷的、水洗过般的蓝天。阳光惨白，没什么温度，斜斜地照在山海关的城楼、街巷和满地的积雪上。积雪反射着光，刺得人眼睛发疼，可积雪之下，是未能完全覆盖的暗红——昨夜的血，已经冻成了冰碴子，和雪混在一起，东一滩，西一滩，像大地无法愈合的疮疤。
    总兵府前的空地上，黑压压跪了一片人。都是昨夜俘虏的旗兵、衙门胥吏、总兵府的家丁护院，足有三四百号。一个个蓬头垢面，脸色惨白，在寒风中瑟瑟发抖，有些人的棉袄被刀划破了，露出里面发黑的棉絮，有些人的头上、脸上还带着没擦干净的血痂。周围站着持枪的新军士兵，枪口对着他们，眼神警惕。
    程振邦背着手，踱着步，在跪着的人群前慢慢走过。崭新的军靴踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响，那声音不紧不慢，却像踩在每个人的心尖上。几个胆小的，已经抖得像筛糠，尿了裤子，臊味混在血腥气和硝烟味里，更加难闻。
    沈砚之站在台阶上，看着下面。他换了一身干净的青布棉袍，外面罩了件半旧的羊皮坎肩，是沈忠从家里带来的。雁翎刀挂在腰间，刀鞘上的血迹已经擦干净了，在阳光下泛着乌沉沉的冷光。他的脸上没什么表情，只有眼底有深深的疲惫，和一丝不易察觉的茫然。
    一夜之间，天翻地覆。昨天这个时候，他还是山海关里一个守着祖产、被官府暗中盯着的前守备之子。现在，他是“光复山海关”的“逆党”首领之一，脚下跪着的，是昨天还对他吆五喝六的“官老爷”。
    “沈兄，”程振邦走回来，站到他身边，压低声音，“这些人，怎么处置？按军法，附逆抵抗者，可杀。但人数太多，全杀了，恐怕……”
    沈砚之明白他的意思。杀俘不祥，而且容易激起更大的反抗，不利于稳定关城。可若是轻易放过，又恐这些人怀恨在心，日后生乱。
    “毓贤的死忠，昨夜抵抗最凶的，有多少？”沈砚之问。
    “粗略点过，大约四五十人。主要是他的戈什哈和几个把总。”程振邦道，“这些人手上都有咱们弟兄的血。”
    沈砚之的目光在跪着的人群中扫过，落在那几十个被单独捆在一旁、满脸凶悍或不甘的人身上。其中有一个，他认得，是毓贤的护院头子，姓贺，练过把式，昨夜在总兵府前院，一人砍翻了他三个庄户兄弟。
    “附逆抵抗，按律当斩。”沈砚之的声音不高，但清晰地传进每个人耳朵里，“但上天有好生之德，首恶毓贤已诛。愿意悔过，放下兵器，不再与革命为敌者，可免一死。”
    跪着的人群里起了小小的骚动，不少人抬起头，眼中露出希冀的光。
    “但是，”沈砚之话锋一转，目光如刀，刺向那几十个被捆着的，“冥顽不灵，负隅顽抗，手上沾了我革命同志鲜血者，国法难容！”
    他朝程振邦点了点头。
    程振邦会意，一挥手。一队士兵上前，将那几十人从人群中拖出，不管他们如何挣扎、咒骂、求饶，径直拖到空场一侧早就挖好的几个大坑前。雪地被铁锹翻开，露出下面冻得硬邦邦的黑土。
    “沈砚之！你不得好死！朝廷大军一到，把你们这群乱党千刀万剐……”
    “饶命！沈爷饶命啊！小的也是奉命行事……”
    “砰！砰砰砰！”
    零乱的枪声响起，咒骂和求饶声戛然而止。几十具尸体栽进坑里，溅起一片冻土和雪沫。士兵们开始挥锹填土，动作很快，很沉默，只有铁锹铲土的沙沙声，和泥土石块砸在尸体上的闷响。
    跪着的人群死一般寂静。有人死死闭上眼睛，有人把额头抵在冰冷的雪地上，更多的人脸色惨白如纸，身体抖得几乎要瘫倒。空气里弥漫着浓烈的血腥味、硝烟味，还有新鲜泥土的腥气。
    沈砚之看着那些迅速被泥土掩埋的尸体，脸上依旧没什么表情。父亲教过他，为将者，不可不仁，亦不可不狠。昨夜的血已经流了，今日若再心软，明天流的，可能就是自己兄弟的血，是全城百姓的血。
    “余者，”他收回目光，声音提高了一些，“去留自便。愿回家者，发放路费，即刻出城，不得逗留。愿留下效力者，需经核查，无大恶行者，可编入巡防队，协助维持城中秩序，粮饷照发。”
    人群里嗡嗡的议论声更响了，不少人脸上露出如释重负和难以置信的表情。发放路费？还能留下？这和他们预想中的“杀光”“抢光”完全不同。
    “但是，”沈砚之再次强调，目光扫过全场，“但凡有勾结清廷、通风报信、欺压百姓、趁乱劫掠者，无论去留，一经查实，立斩不赦！”
    他的声音不大，却带着一股冰冷的、不容置疑的决绝，让所有听到的人，心头都是一凛。
    “现在，愿去者，左边登记，领路费。愿留者，右边排

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