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顾温羡沉默了片刻。“她会回来的。”
顾温羡在东跨院坐了一会儿，便起身去了前院书房。苍鸢已经在里面等着了，见他进来，垂手立在书案前。
“主上，大公子这些日子把城南铺子和城外田庄都攥在手里了，绸缎庄的租户被他压了租金，田庄那边多出来的租子也没有入公中的账。”
“还有，城南码头那三间仓库，大公子以您的名义跟柳国柱签了协议，把经营权转给了柳家。”
顾温羡靠在椅背上，面色没什么变化。“还有呢？”
“还有一件事。”苍鸢的声音压得更低了，“属下查到，大公子跟柳国柱私下见过面，就在您去青石镇的那几天。柳国柱被停职后一直赋闲在家，大公子去找他，怕是没安什么好心。”
顾温羡端起茶盏，低头抿了一口。“继续盯着，别打草惊蛇。”
“是。”
……
大理寺开堂审理乔语涴一案，定在九月十八。
那日天色阴沉，铅灰色的云层压得极低，像是随时会落下雨来。
大理寺门外一早便围满了看热闹的百姓，三三两两聚在一起交头接耳，议论的都是同一件事。
方砚坐在正堂主位上，穿一身绯色官袍，面色沉肃。
他手中的惊堂木重重拍下，沉闷的声响在空旷的堂中回荡，嗡嗡的余音震得旁听的官员们耳朵发麻。
“带人犯！”
乔语涴被两个差役从侧门押了上来。
她穿了一件灰白色的囚衣，头发散乱，面容苍白消瘦，手腕上的伤口已经结痂，留下几道深褐色的疤痕。
她被按着跪在堂下，低着头，长发遮住了大半张脸。
方砚看着她，目光沉沉的。
“堂下所跪何人？”
乔语涴慢慢抬起头，露出一张没有血色的脸。
“罪女乔语涴。”
方砚点了点头，翻开桌上的卷宗。
“乔语涴，本官问你，三年前乔锦昔郡主死于山道坠崖一事，可是你所为？”
乔语涴沉默了片刻。
“是。”
堂中安静了一瞬。
旁听的官员们面面相觑，谁都没想到她会认罪认得这么干脆。
方砚也不意外，继续问道：“你是如何做到的？从实招来。”
乔语涴低下头，声音平静得像在说一件与己无关的事。“我找了薛平，让他从江湖上找几个人，在山道上做了手脚。那天下了很大的雨，山体滑坡，马车坠崖，所有人都以为是意外。”
她抬起头，“没有人怀疑过我，他们都以为我只是个失去姐姐的可怜人。”
方砚的手指在卷宗上停了一下。
“薛平是何人？你如何认识他的？”
“是春茗介绍的。，春茗有个远房表哥在江湖上行走，认识一些三教九流的人，薛平就是其中之一。”她的声音依旧平静，“我给了薛平一千两银子，他替我办了这件事。”
方砚点了点头，对身边的书吏吩咐了一句：“带薛平上堂。”
不多时，薛平被带了上来。
他被按着跪在乔语涴旁边，低着头，不敢看任何人。
方砚看着他，“薛平，本官问你，三年前乔郡主坠崖一事，可是你动的手脚？”
薛平的身体微微颤了一下，声音沙哑：“是……是草民做的。”
“何人指使？”
“乔……乔二小姐。”薛平的头垂得更低了，“她给草民一千两银子，让草民在山道上做手脚，制造意外。草民……草民一时贪财，铸下大错，请大人饶命！”
方砚没有理他，对书吏又吩咐了一句：“带春茗。”
春茗被带了上来。她比乔语涴好不到哪里去，面色苍白，眼眶红肿，整个人瘦了一大圈。她跪在堂下，磕了三个头，声音发着抖。
“大人，奴婢就是春茗，是乔二小姐身边的丫鬟，从小姐八岁起就跟在身边，已经十二年了。”
“你把你知道的，一五一十地说出来。”
春茗深吸一口气，眼泪掉了下来。“三年前，郡主出事之前，姑娘让奴婢去找一个叫薛平的人，说是有件事要他去办。奴婢不知道是什么事，姑娘不肯说，只让奴婢去找人。奴婢就……就找了远房表哥，让他帮忙打听，后来就找到了薛平。”
“姑娘给了薛平一千两银子，让他……让他在山道上做手脚。奴婢当时不知道姑娘要做什么，后来郡主出了事，奴婢才明白过来。可奴婢不敢说，奴婢怕说了会没命，就一直瞒着。”
春茗的眼泪止不住地往下流，声音哽咽得几乎听不清。“大人，奴婢知道错了，奴婢不该替姑娘找人，不该瞒着不说。可奴婢……奴婢真的不是故意的，奴婢不知道姑娘要做什么，真的不知道……”
方砚看着她，沉默了片刻，对书吏吩咐：“记录在案。”
春茗磕了三