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三月初九，未时。
云州都督府的药炉还在熬药，郑天成咳湿了第三块布巾。
亲兵伸手去接，他直接把布巾丢进痰盂。
“北苑丢了多少马？”
传令官跪在案前。
“抢走七十三匹。追兵出堡十二里，敌骑分成四队，绕回来烧了草场。”
郑天成撑着桌案站起来，右肋的伤口往外渗血，衣服和绷带粘在一块。
军医端来药碗。
“都督，先服药。”
郑天成喝了两口，肚子上扯着疼，手一抖药汁洒在军图上。
军医摸了把脉，要去解绷带。
“止痛药添过两回，怎么还压不住？”
“问你的药，别问我的伤。”
郑天成推开他的手，指着地图上的白狼台。
“游骑抢马，主力却不碰粮仓。他们在清咱们的探马。”
门外有人吵闹。
“都督正在议军，闲人退下！”
“白狼台今日换料，换完马就站不住了！”
郑天成抬眼。
“放进来。”
来人穿着破羊皮袄，右脚包着麻布，过门槛时扶了一把门柱。他解开腰带，取出一张旧官凭。
“原黑水关粮道判官，许观澜。”
传令官接过官凭，看了看上面的印。
郑天成问：“南边的判官，跑云州做什么？”
“黑水关换了粮册，下官拒签，被关进盐仓。趁转押逃出，躲进北上商队，发现他们运的货要进云州。”
许观澜把皮袄翻过来，撕开线缝。
倒出三页薄纸掉在桌上。
“大理与草原王庭往来的密信抄件。译信的是下官旧识，他只来得及抄出这些。”
郑天成翻开第一页。
信里先说南线借兵牵制，后面附着改令：段和败亡，借兵之议作罢，北庭自取云州，主攻白狼台。
“抄件能做假。”郑天成按住纸页，“你的旧识呢？”
“被吊死在驿外。”
许观澜从衣襟取出半张货票。
“所以臣还留了这个。药商万丰行，三月初七交马料一百二十车。十车一个朱圈，画圈的送白狼台。”
传令官站直了。
“初七的马料，午前才分完。”
军医喊药童去拿昨天的军马伤病报。
上面写着二十三匹马趴槽，七匹口鼻出血。马医报的是换料不服，正在减食观察。
郑天成把药碗推到一边。
“军药也有？”
“有。败血散，分装进防疫草药。京库迟迟不发药，他们便拿本地补购契进营。”
军医拿起药包纸翻过来。
上面写着万丰行，他手指在封口那儿停了一下。
许观澜道：“臣途中见过他们拌料。押货人说，先废探马，再让守卒病倒。敌骑入墙时，药商的车就从北口撤。”
郑天成拿起令箭。
“封新药。近五日入仓的马料停喂，旧料另开仓。把万丰行的人押来！”
军医拉住他胳膊。
“都督也用过这批辅药，得查服药记录。”
“你查。兵马的事我来办。”
过了两刻钟，两名药商被押进院中。
胖掌柜曹进手里还捏着官契，进门就举过头顶。
“军医署验收过！出了差错，怎能只拿小民？”
郑天成让人给自己搬了张椅子，往走廊底下一坐。
“你交的马料，谁验？”
“营中自有料官。”
“料官来。”
料官跪到曹进身旁，脑袋磕在地上。
“卑职只抽验头车。后车都有封签。”
郑天成把官契扔回去。
“头车干净，后车凭一张纸进仓。曹掌柜，好买卖。”
曹进刚张嘴，院外传来车轱辘声。
亲兵推着一辆截下来的骡车进来。车上装着铺盖、银箱，箱底压着尚未用完的灰纸药包。
押车校尉把半块木符丢在台阶上。
“北门拿的。他们付了五十两，求守卒午后放车。符上刻着草原部号，请译官验过，是敌营通行凭。”
另一名药商转头看曹进。
曹进把官契塞进袖子里。
军医从药包里抓了点，和马料槽里筛出的粉末放在两个碗里。
“形色、气味相合。死马腹中也有残粉。还需验药工辨认，但这批货必须全停。”
曹进趴在地上。
“小民不懂药性，都是伙计配的。”
许观澜蹲到他面前，展开货票。
“十车画一个圈，也是伙计教的？”
曹进看着那票。
许观澜扯开脚上的麻布，脚背露出一道结痂刀伤。
“盐仓后门，你让人补的这一刀，忘了？”
曹进拿手挡着脸。
旁边