第13章逃难的人

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到县衙开会。三个人围着一盏油灯。油灯是用一个小瓦碟做的，碟里倒了薄薄一层油，一根棉线做灯芯——火苗只有黄豆大小，勉强照亮三张脸。
    「今天来了四十多个流民。」陈牧说，「明天可能会来更多。」
    「粮食够吗？」赵铁柱问沈墨。
    沈墨翻开簿子算了算。他没有马上说话——先用笔在纸上的数字之间划了几道线，然后抬起头来。
    「如果只算现有的存粮——加上今天来的四十多张嘴——还能撑不到两个月。如果流民继续增加——时间会更短。」
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    「但地里的庄稼也在长。」陈牧说。
    「庄稼在长——到收成还要三个多月。」沈墨说，「三个月和两个月之间——差一个月的缺口。」
    「马拉犁翻地的速度在加快——现在四匹马轮流拉，一天能翻五六亩。如果再这样翻十天——能种的耕地面积能翻一倍。到时候种下去——收成也能翻一倍。」陈牧停了一下，「问题是——翻了地种下去，也要等三个多月才能收。」
    「那就只能减少每个人吃的。」
    「已经是最低了。」沈墨说，「现在每个人每天就是一碗稀粥——再少就真出问题了。」
    三个人都沉默了一会儿。
    「我定一个规矩——」陈牧最终还是开口了，「收留流民。但有一个条件——不能白吃。」
    他看向赵铁柱和沈墨。
    「男的——全部编入开荒队。只要是能动的——都下地。女人——负责做饭、洗衣、纺织。老人和小孩——能干多少干多少——捡柴火、看孩子、送水送饭。」
    「不肯干的呢？」
    「不肯干的——不留。」陈牧说得很平静，「我这里不是善堂。是救命的地方——但救命的前提是，每个人都得出一份力。」
    赵铁柱点了点头：「行。明天我把人编一下。」
    沈墨合上了簿子：「那我再去算算——每个人每天的口粮能不能再挤出半碗来。」
    「挤出半碗——给干活最多的人加。」
    沈墨看了陈牧一眼，没说什么，只是点了点头。他合上簿子的时候，指腹在纸面上停了一瞬——像是在算一笔还没有说出口的账。
    第二天一早，赵铁柱把新来的流民编成了几个组：年轻力壮的下地开荒，会手艺的去铁匠铺帮忙，会做饭的分配到伙房，有孩子的妇女负责洗衣和纺织。每个人都被安排了活——就连那几个半大的孩子也被分配了任务：去河边捡柴火。
    「叫什么？多大了？以前是做什么的？有什么手艺？」
    一个接一个的流民在桌前排队。一个三十出头的汉子说自己以前是种地的——沈墨在簿子上写了「农」字。一个瘦高的年轻人说自己是木匠——沈墨多问了几句，确认他真的会做木工活，在簿子上写了「木匠」两个大字。一个带着两个孩子的寡妇说自己什么都不会——但她会纺线——沈墨也记上了。
    有人是打猎的，有人是泥瓦匠，有人当过兵，有人说自己什么手艺都没有——但有一把力气。沈墨把每个人的情况都写了下来，不带任何评判。
    到傍晚的时候，登记簿上又多了六十多个名字。
    其中有一个中年人在登记完个人信息后，没有立刻走。他压低声音对沈墨说了一句话。
    「大人——后面还有更多人。几千人——都在往北走。他们说北边有活路。」
    沈墨的笔顿了一下。
    他没有抬头——但他把这句话记住了。
    当天晚上，这句话传到了陈牧耳朵里。
    「几千人？」
    「那个流民是这么说的。」沈墨站在县衙门口，手里还拿着那本登记簿，「他说后面至少有好几千人——拖家带口，沿着官道往北走。有人走了一个多月了，有人刚出发几天——都在往同一个方向。」
    「——来定北县？」
    「来北边。定北县是北境唯一一个还在正常运转的县城。」沈墨说，「其他地方——要么被北戎劫过，要么被西秦打下来，要么朝廷自己都管不过来。那些逃难的人在路上互相打听——哪里能活——提到最多的就是定北县。」
    陈牧听完没有说话。定北县的名声传开了——但名声不能当饭吃。名声带来的每一个人，都意味着一张要填的嘴。
    几千人。
    都在往北走。
    定北县——就是北边。
    陈牧在县衙门口的台阶上坐了下来。夜风吹过来，带着北境草原上那种干燥而凉飕飕的气息。沈墨在他旁边站了一会儿，然后也坐了下来。
    「你打算收多少人？」沈墨问。
    「能收多少收多少。」
    「粮食不够。」
    「那就想办法让粮食变多。」
    「时间不够。」
    「那就抢时

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