第272章密室

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陈文昭拱手道：“臣已经安排信使今夜出发，快马加鞭，明天日落前可到大同。”
    朱瞻基点点头，正要再说话，门帘动了一下，一名内侍悄步进来，禀道：“殿下，通州仓那边出了点变故。今日申时有一支运送漆器的商队经过西白洋淀支汊，被巡丁拦查，队中有大量黄铜坯料，约两千斤。但领队出示了工部采买局的放行票，票面上写的是‘为营造京师城隍庙购备铜瓦用料’。巡丁看着票面没问题，便放了行。”
    朱瞻基脸色微沉：“工部采买局的票？谁签的？”
    “签章是营膳所所正何彬。”
    “何彬？”朱瞻基看向陈文昭，“是你的人？”
    陈文昭皱眉道：“何彬是工部左侍郎刘仲廉的下属，刘仲廉与于谦有旧，此人恐怕已经暗通西山。”
    朱瞻基冷笑一声：“好。那明日统购疏递上去之后，第一件事就是把营膳所所正何彬调去南京闲职，抄了他手里所有放行票据的底档。我倒要看看，于谦还能从哪里弄来第二张工部放行票。”
    他顿了顿：“去查那支漆器商队。往西山方向走的黄铜，必然有接应。找到接应的人，顺藤摸瓜。我要的不是两千斤铜，我要把他整个私铜通道都掀翻。”
    深夜，西山工坊，灯火通明。
    沈墨言——铁面人——独自站在水力冲压机旁，看着一具新制闭锁机构的雏形从锻模里卸下来。铜屑余温未散，他凭手感掂了掂，微微点头。身后传来脚步声，萧七娘换了一身利落的短打，手里端着一碗热姜汤：“沈先生，王爷说今晚这批弹壳冲完之后你就歇息一夜。明日还有一批程济安运来的铜料到货，需要你验料。”
    沈墨言接过姜汤却没有喝：“程济安那边有消息吗？”
    “有。他带来的口信说，第一批两千斤铜料已经从白洋淀支汊转出，明晚进山。他手里还有一批三千斤的坯料，要从乍浦走海路绕到天津卫，再经运河北上，那一批可能需要七八天。”
    沈墨言沉默了一下：“七八天太长了。统购疏一旦下来，京畿百里内所有关卡都会盯着黄铜，海路天津卫的守备是东宫的人，那三千斤恐怕过不来。”
    萧七娘也蹙了眉：“那怎么办？”
    沈墨言走到那幅舆图前，目光在南直隶、浙江、天津之间来回逡巡。片刻，他问：“程济安有没有提过他在徐州还有一条线？”
    “徐州？”萧七娘愣了一下，“他只说过在徐州有瓷土生意，和铜料无关。”
    “不是瓷土。”沈墨言低声道，“徐州有个利国监，原本是宋代铸铁的地方，后来废弃了许多旧炉。但那儿的地底下还埋着不少旧铜渣和废铸件，本地人不知道价值，若派人去收，几百斤总是有的。蚂蚁虽小也是肉。”
    萧七娘恍然：“先生的意思是绕开京畿禁令，从徐州收集废料？”
    “不止废料。”沈墨言道，“利国监附近有个铜匠村，世代做铜器手艺，他们手头的碎铜边角料积少成多，每一家翻出来几斤，几百户人家也能凑出两千斤。而且这种碎铜进出不需要大车运输，混在走亲访友的包袱里便能进城，不容易被巡检怀疑。唯一的问题是分散、耗时，需要有人坐镇当地收拢。”
    萧七娘听完，目光微动：“先生若放心，这件事可以由我去办。我现在顶着华七娘的身份已经作废，换了新面孔，去徐州反而没有太多人盯着。”
    沈墨言沉思良久：“此去徐州有千里远，你一个女子……”
    “先生忘了？我自小在神机营的工坊里长大，什么活计没干过。别说是收敛碎铜，就是让我在铜匠村住上十天半月，跟那些老铜匠盘手艺，我也能盘得滴水不漏。”萧七娘语气平淡却坚定。
    沈墨言望着她，终于点头：“好。你明日一早出发。随身不要带任何西山工坊的器具，到了徐州也不要提王爷半个字，只说是京城的铜器商人要收一批旧铜渣，回去熔化铸佛器。这是你的路引，已备好了。”他从怀间取出一枚竹牌，上面刻着一个“徐”字，背面是通行关卡的暗语。
    萧七娘接过竹牌，指尖触到上面温热的纹理，心头一凛。沈墨言做事的细致，远超她的想象。
    次日卯时，宣府城南门外教场。
    晨雾还没有散尽，五百步外的靶桩立成一排。朱勇带人从骡车上卸下二十支新枪，木箱启开，枪身在晨光中泛着幽幽的蓝芒。宣府总兵陈怀带着几名副将和把总站在检阅台上，目光在两支枪之间来回扫动。
    朱勇不慌不忙，单膝跪地装填定装弹，手上一气呵成，三息之间完成一颗弹丸的装填。他起身据枪，肩上抵稳，右眼沿照门缺口对准二百步外一面圆盾形状的靶牌，轻轻扣下扳机。
    砰的一声，枪口喷出一团白烟，靶牌震荡，远处报靶的兵卒挥旗：“中靶！穿透三层牛皮！”
    教场上响起一阵低呼。朱勇不等人催，又连续开了五枪，最短的一次装填只用

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