第308章松江暗火

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钢里挑出六十锭，每一锭都趁热在内芯埋入一小段拌了石灰的粘土棒，重新锻合表面，外形与好钢无异，硬度却一打就碎。这批钢锭将由萧七娘在松江船厂接下，并透出风声，说“西山钢厂十月检修，年前最后一批镍钢就在松江，想要的就趁热”。
    九月廿九，朱瞻均抵达松江。
    松江船厂夹在两条河汊之间，船台连着芦苇荡，江风里夹着生铁锈味和桐油香。朱瞻均没穿皇太孙的冕服，换了件靛蓝直裰，像寻常掌柜一样跟着沈墨言从侧门进了厂。萧七娘正在装配车间里，背对着门口，手里一把黄铜卡尺，沿着冷凝器三通阀的外沿量了一圈，又取过一块薄如蝉翼的铜片试塞缝隙。听到脚步声，她回头，见了朱瞻均，放下卡尺，拱了拱手：“殿下。”
    朱瞻均摆手示意免礼，走到工作台前，看到桌上整整齐齐码着几十块新钢锭。他随手拿起一块，掂了掂，又用指甲划了一下断面，表层看不出异样。萧七娘低声道：“按殿下的吩咐，六十锭都处理妥了。十锭留在厂里作样品，五十锭已装进木箱，封了‘松记’字号，等泉州那边派船来提。”
    “他们什么时候来提？”
    萧七娘从袖里抽出一张便条：“昨日有自称苏州绸缎商的掮客来厂里看过样品，说月底前有船到黄浦江口接货，交货地点在闵行镇南的八字桥码头。那人说话带着泉州口音，袖口里插着一管铁杆笔，是泉州商号里跑街的常惯装束。”
    朱瞻均把那锭钢放回原处，指尖轻轻弹了一下钢面，发出极清脆的响声。“五十锭假钢，锭锭埋着石灰芯。只要他们拿去镕了铸炮，头一炮打出去，炮管便得炸成碎片。”他顿了顿，“从前康永年用包铁铅芯的伪铁锭骗到官办船厂头上，想让铁壳船用上劣料、出海散架，毁的是咱们大明自己的船。这回咱们还他一记，叫他拿去的钢料全是催命符。”
    萧七娘望着他，欲言又止。朱瞻均看出她有话要说：“七娘有话直讲。”
    “殿下这一计好是好，可万一泉州那边不把这批钢铸炮，拿去改作他用呢？若只是当作普通钢料卖给南洋的佛郎机人，咱们岂不是白费了这六十锭好铁？”
    朱瞻均笑了笑：“七娘有所不知。我用的是石灰芯——石灰在镕炉里高温一化，立刻便会发泡，把整炉钢水搅得千疮百孔。不管他们拿这钢铸炮还是打刀，只要一经高温重炼，便全成了废料，什么东西都造不成。我巴不得他们分作几批、多炼几炉，那样废得更快。”
    萧七娘恍然，又细细想了一回，点头道：“这法子妙是妙，可有一点——若对方验货时熔一小块试样细看呢？”
    “所以十锭样品都是真好钢。”朱瞻均道，“真正的假货全在五十锭封箱货里。他们是做贼，不敢大张旗鼓验货，能拿样品敲一敲、听个响就作数了。”
    二人正说着，沈墨言从船台那边过来，手里攥着一份塘报，脸色有些凝重：“殿下，镇海船坞刚送来的消息。‘凌云’号试航时龙骨焊缝渗水，拆开检查，发现那批从泉州采购的铆钉里有十几枚外表平滑、内里却布满气孔的劣货。好在发现得早，没上大桅。但船坞里有人议论，说‘凌云’号用的镍铆钉钢是松江船厂供的，只怕有人要往咱们身上泼脏水。”
    朱瞻均眉头一皱。他低头看了看桌角那堆“松记”钢锭，随即明白过来：“陈玄机不只从泉州往南洋运私货，他还在官办船厂的采购线上做了手脚。泉州商号把劣铆钉混在好料里，让船厂自己出事故，再放出风来砸咱们铁壳船的名声，一石二鸟。”
    他略一沉吟，对沈墨言道：“给镇海船坞传话：凌云号所有铆钉全部拆下重验，逐一过卡尺，凡直径差过半分的用红漆打叉，不许上船。再叫李忠带人顺着这批劣铆钉的底账往上查，看到底是哪个商号供的货。同时让船坞对外贴一份告示，就说新船龙骨焊缝渗水是铆钉料有问题，正在排查，语气放平缓些，别遮遮掩掩。”
    沈墨言答应着去了。朱瞻均又转向萧七娘：“七娘，你手头还有多少熟练匠人？”
    “松江厂里会量卡尺的，现有十一个。若把镇海那边能帮忙的算上，最多凑二十个。”
    “够用了。”朱瞻均道，“十月十二之前，你挑六个人，每人带一块标准卡尺，分头去宁波、杭州、苏州的各家船厂和铁厂，把所有库存的镍铆钉钢都抽查一遍。不必声张，只说‘替官办船厂做例行检验’就行。凡查出来气孔多、脆性大的，记录在册，暂不扣押，但注明是‘泉州陈家经手料’。我要在收网的时候，一口气把这条劣料暗线也一并端了。”
    十月初四，扬州传来邵思诚的密报。
    周明辅在朴树湾被擒之后，一直押在扬州府大牢。邵思诚奉命复审，原本没抱太大指望——此人不过是负责水路转运的中间人，未必晓得陈玄机全盘底细。但密报里写了一件意外事：周明辅的账房里除了搜出泉州商号的兑票，还有一张夹在旧

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