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春桃眼珠一转。
“采买单子上还有药材和笔墨！半夏姐的单子，得我亲自盯着才放心。”
三个理由，一个比一个充分。
周莽看看这个，又看看那个，最后看向萧鸾。
萧鸾拢了拢斗篷，淡淡道。
“走吧。人多，热闹。”
马蹄扬起雪沫，一行人出了寨门，朝着狼山县的方向去了。
周莽骑在马上，被一群莺莺燕燕夹在中间，看着前头白七娘回头抛来的那一眼，默默伸手，揉了揉腰。
这一趟狼山县，怕是比打仗还费人。
狼山县，军驿校场。
季临川一身戎装，甲叶都系好了，显然正要拔营，见到周莽，他挥手屏退左右，只留了一个陈烈。
周莽也不绕弯子，把从北狄人那里审出来的东西，一条一条，原原本本倒了出来。
什么打前站，边防图、干河沟那条路、边军里有人通敌。
季临川越听，面色越沉，沉到最后，那张惯常冷硬的脸上像是罩了一层霜。
他在心里把这条线从头到尾捋了一遍，朝中一纸调令把他调去北疆，北疆边军里有人通敌，边防图落在北狄人手里。
这三件事摆在一起，倒很像一根绳上的三个结？
他这一去，到底是去支援的，还是去填坑的？
可念头转到这儿，就断了。
“看来，事情比我想象的，还要严重。”
他沉默半晌，缓缓吐出一口气，握住了腰间的刀柄。
“北疆，还是要去。”
“军令不可违。”
周莽点头，没有阻拦。
这个时候拦，就是把人架在不忠不义的火上烤。
有些话不必说透，你既然非去不可，那我能给的，就不是劝，是后手。
两人对视一眼，都在对方眼里看到了这层意思。
“这位就是周先生吧！”
陈烈从校场门口快步进来，身后跟着一员将领，三十上下，面皮微黑，身形精悍，一双眼睛又亮又沉，正是新任狼山县都守的秦焰。
秦焰先向季临川抱拳，目光随即落到周莽身上。
“这位就是周先生。”
季临川引荐。
“劫粮那案子，里头的关节，多亏了他。”
秦焰神情一肃，整了整衣冠，朝着周莽深深一揖到地。
“周先生！当日若非你的计谋破了劫粮的死局，秦某这条命，早就交代在军法司了。大恩不言谢！”
“秦将军言重了。”
周莽侧身让了半礼，说得坦然。
“这是我跟季将军是交易。”
“他给了我废营那块地，我想办法帮忙。银货两讫，说不上恩。”
秦焰猛地一愣。
他抬起头，目光闪烁，眼睛微微眯了眯眼。
这话里的意思太明白了：我周莽做事，认的是交易，不是人情。
秦焰在军中沉浮十来年，见过哭着喊着攀交情的，见过拐着弯要价的，还没见过把到嘴的人情往外推的。
这个人，是底气太足，还是城府太深？
旁边的季临川心里咯噔一下，生怕秦焰多心，连忙开口。
“周先生性子直……”
劝慰的话还没说完。
秦焰忽然又抬起头，一双眼睛灼灼地烧起来，直直地盯着周莽。
他想通了。
一个肯把“交易”两个字摆在明面上的人，恰恰是最可信的人。
交易要两讫，人情才无穷尽。
跟这种人打交道，睡得着觉。
“既然如此……那秦某也谈一笔交易！”
“季将军此去北疆，前路莫测。敢问周先生，这一次的事，您可有办法？”
他声音发沉。
“我可以付费用。”