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1945年8月9日的凌晨,天还没有亮透。
25岁的空军少校查尔斯爬进B-29轰炸机的驾驶舱。
三天前,广岛的任务让他成为唯一目睹过原子弹爆炸的飞行员,而现在,他又要飞第二次了。
和上次一样,查尔斯和所有机组成员都知道机舱里那枚2.2万吨TNT的钚弹意味着什么。
飞机刚升空不久,查尔斯就发现输油系统出了故障,燃油无法输送到引擎里。
更糟的是,原定配合任务的三架B-29中,有一架没能按时抵达,查尔斯不得不在空中盘旋等待了40分钟,宝贵的燃油在引擎的轰鸣中一点点耗尽。
查尔斯在心里快速计算着,剩余的油量只刚刚够完成任务。
他做了个决定:不等了,直接飞走。
上午9点,查尔斯驾驶着轰炸机到了目标小仓市的上空。
侦察机此前报告说小仓市天气很适合投弹,是个大晴天。
但他到了才发现,透过挡风玻璃看到的是厚厚的云层,严严实实地盖住了整座城市。
指令规定,如果无法目视确认目标,是不准投弹的。
查尔斯在云层上盘旋了整整三圈,投弹手三次尝试,都无法找到瞄准点。
时间一分一秒地流逝,樱花军的防空火力开始加强,他的燃油也在一点点消耗。
查尔斯最后咬着牙下达了命令:放弃小仓市,转飞备选目标长崎。
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清晨的河面上浮着一层薄薄的雾气,蝉在树上叫得人心烦。
田中正雄拎着竹编的菜篮字,沿着窄窄的小巷往菜场走。
木屐踩在碎石路上,发出啪嗒啪嗒的声响。
昨天晚上母亲又咳了大半夜,直到天亮才昏昏沉沉地睡过去。
田中正雄出门前把最后一小碗米倒进土锅,熬了稀粥放在炭炉上温着。
菜场比往日冷清,几个主妇围在萝卜摊前,用配给票换来几根干瘪的萝卜。
田中正雄排了半天队,只买到一小把蔫了的青菜和两块手指粗的豆腐。
“听说了吗?前天广岛被炸得很惨。”
旁边一个包着头巾的老妇人压着嗓子对鱼贩说。
鱼贩没抬头,只把一条巴掌大的竹荚鱼用报纸裹好递过去:“说是‘新型炸弹’,一颗就炸毁了一座城。”
田中正雄攥紧了篮子,心中不免有些紧张。
上午十点刚过,市区的防空警报突然拉响了。
刺耳的尖啸声划破闷热的空气,菜场里的人群立刻骚动起来。
田中正雄下意识地蹲在墙根下,抬头看向天空。
天空湛蓝湛蓝的,只有几缕薄云,并没有美军轰炸机群黑压压的影子。
十几分钟后,“解除警报”的短促鸣响传来,人们才陆续站起身,拍拍膝盖上的灰,继续排队买菜。
田中正雄深吸了一口气,慢慢站起来。
空袭警报已经响过不知多少次,可城市并没有被烧成白地,他也习惯了这时不时的空袭警报。
也许美利坚人有自己的想法吧,总之他和母亲还是要好好过日子。
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上午十点五十分,查尔斯抵达长崎上空。
燃油表上的指针已经逼近红线,剩余的油量只够一次投弹尝试。
就在这时,他看到云层裂开了一道缝隙。
查尔斯没有犹豫,十点五十八分,他下令打开弹舱门。
一个黑影从3三万英尺的高空坠落。
四十五秒后,一道刺眼的白光从下方迸发出来。
根据副驾驶后来回忆,他低头望去,除了大量的烟雾和灰尘以外,什么也看不见。
上午十一点,田中正雄正在回家的路上。
他走过三条大桥,河风吹起他洗得发白的衬衫下摆。
什么也没有发生,他似有所感地抬头望去,天空某处似乎微微闪了一下。
田中正雄没有听到任何异样的轰鸣,长崎距离京都有近五百公里,当爆炸的余韵传到京都上空时,早已消散在流云里。
推开家门,昏暗的屋子里弥漫着药的苦味。
母亲斜靠在被褥上,见他回来,勉强挤出一丝笑:“正雄,外面没事吧?我听到警报了。”
“没事的,妈,警报也解除了。”
他把菜篮放在灶台边,蹲下身去摸母亲的额头,还有些烫。
他拧了一条凉毛巾,轻轻敷在母亲的额角,又起身去把锅里的稀粥端来。
母亲虚弱地摇摇头,不想吃,田中正雄便一勺一勺地劝:“就吃三口,吃了才有力气。”
直到傍晚,街口杂货铺的收音机传出断续的播报声,邻居们聚在屋檐下交头接耳,田中正雄才知道,今天下午,第二颗“新型炸弹”落在了长崎。
他站在门口,愣愣地看着西边渐沉的夕阳,意识到似乎藤原纪言又救了他一命。