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会试后，七日。
这一天，红极一时的得月楼茶社，终于迎来了门庭冷落的日子，再也不见了前些天的高谈阔论，人声鼎沸。
年过半百的茶博士，百无聊赖地倚在柜台上，左手扶着连续劳累多日的老腰，神色微微疲惫，目光却看向贡院的方位。
那些孩子们……嗯，但愿他们都能如愿以偿。
贡院门口，人头攒动。
数百个来自全国各地的举子，天没亮就等在这里，却没有了前些天在茶楼里热烈攀谈的心思，每个人都显得很安静，笼在袖子里的双手，都攥得紧紧的。
吱呀……
当东方刚刚泛起鱼肚白的时候，贡院大门忽然打开，穿着皂衣的衙役，将几张写满了字迹的黄纸，贴在贡院门口的墙上。
嘶！！
所有人的紧张和忐忑，瞬间攀升到极点！
那是几张纸么？
不，那是自己的前途和命运！
老天爷保佑！
菩萨保佑！
韩大人保佑！！
等了大半夜，但这会儿真的放榜了，许多人反而有了某种类似于近乡情怯的情绪，竟是不敢上前，生怕在榜单里找不到自己的名字，那真是连死的心都有了。
徐鼎丰咬着牙，单薄的身体都微微颤抖着，但还是从人群中硬生生挤到前面，目光颤栗地找到了“陕西行省”的字样，再往下看……
徐鼎丰！
第一个名字，果然就是他！
轰！
徐鼎丰脑子里嗡的一声，竟是觉得一阵天旋地转，险些站立不稳。
身边的人连忙扶了一把，小心问道：“怎么了兄弟，没找到名字？”
“哈哈，谢谢兄弟！”徐鼎丰不认得此人，但在茶楼里也算混个脸熟，这会儿情绪激动至极，也不管是否陌生，张开双臂，不由分说地就把对方抱了个满脸懵逼。
中了！
陕西四个名额，一个也不差！
头一名，就是他徐鼎丰！
不需要跟南方士子竞争，那么他身为陕西解元，本就该有金榜题名的底气！
但没看到名字之前，悬着的心，终究还是不能放下。
现在好了，现在好了啊！
徐鼎丰红着眼睛，扭过头，顿时看到神色同样激动的几个同乡伙伴。
十几个陕西举子，中了四个！
尽管也同样是几家欢喜几家愁，但倘若没有韩大人的新规，只怕这些人当中，除了徐鼎丰还咬牙能拼一拼运气，其他人是半点也不敢指望的了。
现在，有了四个。
苦读了半辈子的一个陕西老举人，鬓角都全白了，这会儿双脚一软，直接就瘫坐在地上，连污秽的泥水都丝毫不顾。
“我中了……我中了？！”
眼泪顺着褶子往下淌。
陕西的读书人，历朝历代，多少年没中过进士了？
现在，竟然一榜就有四个！
另一边簇拥的几个年轻人，挤在榜单前面，疯狂寻找，终于找到自己名字，整个人一下子就松弛下来，语调故作轻松，却拖出一丝哭腔。
“我就说……咱真才实学，怕什么的？之前天下挤一块，考起来吃亏，现在咱们行省自己比，凭本事上榜，谁也说不出什么闲话来！”
“韩大人的规矩，定得公道，题目更是没毛病！我考上了，若是日后为官，一定给地方老百姓办实事儿！”
“不，不可能……”也有人失魂落魄，在榜单上反复找了三四遍，也没有自己的名字，整个人像是被抽掉了骨头，连连摇头，喃喃道：
“我背了三十年的注疏，夫子的每一句话我都能倒背如流，怎么会不中……”
韩飞的实操题目，害苦了他！
可是在周围的热烈气氛中，这种极致的悲戚，竟然很快被冲到边角，无法影响到整体的气氛。
“我中进士了！”
“我要回家告诉娘，这次真的考上了！以后……兴许能做官了！”
“我要给老百姓修河堤！”
“我绝不会成为小时候见到的那种，欺压百姓的贪官！”
“我要成为像韩大人一样的为国为民的好官……”
无数声音，交杂在一起，有人喃喃低语，有人高声嘶吼，纷乱的声音交杂在一起，冲入云霄，钻入贡院。
刘三吾一大早就来到贡院，负责主持放榜的相关事宜。
这会儿听到这些悲喜交加的声音，心中也自有一番感慨。
几百个举子的前程，就落在这几张黄纸上了。
其实前些日子，刘三吾看到卷子上几乎没有四书五经的注疏剖析，而全都换成了什么安民，怎么修河，怎么调节邻里纠纷……
作为自幼苦读的老学究，刘三吾不理解，也不认同。
可是今天，可是现在。
听到那些激动的声音，举子们仿佛赌咒发誓一样