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临考前一天。
邯郸城墙上，白起攻城时痕迹已经完全消失。新砖的颜色比旧墙浅出一大截，远远看去像一块块补丁。
半个月前这座城被掏空了内脏，半个月后，开始喘气了。
街面上的铺子开了七八成。
肉铺挂着半扇猪肉，菜贩蹲在路边吆喝。铁匠铺里叮叮当当地响，布庄门口撑着新染的幡子。
但比半个月前多出来的不只是这些。
如今的邯郸城挤满了人。
读书人。
到处都是外地面孔。
……
赵牧去学宫给公孙启送药。
陈医官配的汤药，赵牧每三天送一趟。公孙启出题出了半个月，人瘦了一圈，但精神头比生病之前还足。
公孙启把药碗接过去喝了两口，放下碗，指着门口说：“出去。”
赵牧愣了一下。
“先生，我想去档案库再……”
“再什么？”公孙启打断他，“你在档案库泡了半个月，该查的早查完了。今天再翻一百遍也翻不出新东西来。”
赵牧站在门口不挪步。
他的目标是头名，考取相邦。
考试内容全是政务，他这些日子忙的也全是政务，大哥到底还是给他开了绿灯，让他有了所有考生都不具备的优势。
不知不觉中，他提前接触了官场百年来沉淀下来的各类文件档案。
公孙启自然明白这些，扫了他一眼，语气压下来。
“牧儿。你今天什么事也不许干。不许看帛书，不许翻竹简，不许去档案库，不许碰纸笔。回家去，吃饱了饭睡一觉。明天辰时精神足足地坐进考场。”
“先生，我……能行么？”赵牧问完这句话，恨不得掌自己的嘴。
士以自信自持为本，不当自疑于师长前，这一问近于示弱乞慰，非男儿所为！
公孙启叹了口气。
这些天学生的努力他全看在眼里，但两千三百个考生争四十七个官位，赵牧更甚只争头名，压力不可谓不大。
“你要是今天再熬一宿，明天在考场上手抖笔歪，写出来的字跟鬼画符一样，判卷的人看都不想看，这结果岂能对得住你这半个月的功夫？”
赵牧不吭声。
公孙启放缓口气：“你准备得够了。再磨下去是给自己添堵。回去歇着。”
赵牧站了一会儿，拱了拱手，转身往外走。
走出学宫大门。
门口过往的人比平时多出好几倍，外地面孔居多，有人蹲在墙根翻竹简做最后的温习，有人打听考场入口朝哪个方向。
但今天的学宫门口多了另一种声音。
三个本地百姓站在墙根底下扯嗓子争论，声音大到半条街都听得见。
“公主册封的事你们去看么？”
“去什么去！我就等着长平君称王！”
“长平君称王才对！赵国现在要打秦国，得有个敢打的王！公主会打仗么？公主连马都骑不利索！”
赵牧的脚步顿住。
大嫂的册封，满城的人在反对。
大哥知道么？
赵牧站了两息。
这件事不归他管，他管不了也插不上手。他现在唯一能做的就是明天坐进考场，把卷子答到最好。
赵牧往家的方向走。
经过北市坊口的时候，赵牧的脚步又停了一下。
一家酒肆，五六十号人堵在门口，从门缝里飘出来的声音，正在狂热的嘶喊。
“长——平——王！”
“长——平——王！”
赵牧站在人群外围，遮了遮耳朵，快步走了过去。
走到家门口时，赵母在灶房忙着备腊祭的祭品。
赵母看到赵牧回来：“怎么这么早。”
“先生让我回来歇着。”
“早该歇着了。”赵母嘴里嘟哝，盛了一碗热粥推到面前。
赵黎从后院跑进来，手里抱着一只刚从院子里捡回来的野狸。
“二哥，明天考试紧不紧张？”
“并不。”
“你骗人。你喝粥的手都在抖。”
赵牧低头看了一眼，握碗的手指确实在微微打颤。
他把碗放下，攥了攥拳头，又松开。
“没事二哥，就算你考不上，家里还有大哥呢，咱全家饿不着的。”
赵牧：“……”
赵黎的声音又传来。
“今日王宫开放，平民也可以进去，龙台上要举行嫂子的册封大典，我都期待好久了，二哥你要去看么？”
赵牧把碗端起来喝了一口粥，他不想把街上的事告诉妹妹。
“不感兴趣。”
赵黎小步跑到赵牧身后，手搭在他肩膀上，捶捶背揉揉肩。
“二哥加油，你一定可以的。”
赵牧放下碗。“嗯。”
他回到东厢。