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刺啦……
刺啦……
极其单调的摩擦声，像某种濒死的钝齿野兽在啃咬朽木。
秦昭襄王四十四年的咸阳城，正经历着一场十年未遇的暴雪。大雪封城三天，铅灰色的云层压得极低，仿佛一伸手就能摸到那股冻透骨髓的死气。
咸阳城西，远离权贵府邸的泥水巷。
一间连窗户都被破麻袋堵死的暗房里，冷得像个冰窖。
角落的水缸已经冻裂，缸壁上凝着白霜。
阜汐跨坐在一条条凳上，身子前倾，手里握着一把生铁铸就的短匕，正在一块粗砂磨刀石上一下下地打磨。
武安君的死士，本该佩戴最好的青铜短剑。
但她现在不能用。
甚至，她现在不能和“武安君”这三个字沾上哪怕一丝一毫的干系。
生铁与粗砂的摩擦，带起微不可察的铁屑。
旁边木盆里的水结了一层冰，她不得不时不时去凿开冰面，蘸一点带着冰碴的冻水，抹在磨刀石上。
水是刺骨的，铁也是刺骨的。
她太瘦了。
十五的年纪，在少有战乱的咸阳城里，公卿大夫家的小女们早该发育得身姿曼妙，穿上色彩明艳的曲裾深衣，在暖炉边涂抹胭脂。
但阜汐只有七十多斤，个子勉强比大水缸高一点，裹在粗糙发硬的黑色麻衣里，像一具外面仅仅绷了一层皮的骷髅。
但如果剥开这层粗布，会发现她身上没有任何多余的脂肪，每一寸肌肉都像绞紧的弓弦，紧实、内敛、蕴含着随时能爆发的恐怖弹力。
作为大秦武安君白起手里最锋利、最完美的一把刀，她被保养得很好。
只是此刻，她那双端的极稳的手，正浸在刺骨的冰水里，捞起一点冰碴抹在磨刀石上，然后继续打磨那把劣质的生铁匕首。
嘎吱——
暗房那扇漏风的木门被人推开了。风雪裹挟着刀子般的冷空气猛灌进来，把屋里那一盏如绿豆般大小的桐油灯吹得疯狂摇曳，几欲熄灭。
走进来的是燕娘。
燕娘的脚步声很有辨识度。一下重，一下轻，再伴随着身体不可抑制的倾斜。
因为燕娘的左脚，只有前半个脚掌。
她的脚跟连带脚踝，在两年前的一次清理任务中，被赵国武卒的重剑平平削了去。
对于一个刺客来说，失去了双脚的平衡，就等于失去了生命。
黑冰台没有养废物的先例，但武安君当年多看了她一眼，说了一句“这女子的敛息术倒是可惜了”，于是燕娘活了下来，退役，在咸阳城边缘开了一家给底层戍卒缝补衣服的破裁缝铺。
燕娘关上门，用后背抵住风雪，手里端着一个粗陶海碗。
碗里是滚烫的粟米粥，上面飘着几片可怜巴巴的野菜叶子，连一丁点油星都没有，但在这个滴水成冰的暗房里，它散发出的白色热气，几乎是唯一让人感觉到活着的东西。
“十一，”燕娘走到条凳旁，把海碗放在满是铁锈和血水的木盆边，“趁热吃。”
阜汐没有抬头，代号“十一”的她只是捏着刀背，拇指轻轻刮过刃口。
生铁脆，无论怎么磨，在火候上总差了青铜一截，但这已经是她在黑市上能搞到的最不引人注目的兵器了。
“府外怎么样了？”阜汐看着刀锋，声音极轻。
“铁桶一样。”燕娘压低了声音，眼中闪过一丝恐惧，“范雎的廷尉把武安君府方圆三里都盯死了。明面上是禁卫巡视，暗地里连倒夜香的推车都被查了三遍。大王猜忌君候，这已经是咸阳城公开的秘密了。”
阜汐把匕首浸入冰水中，“嗤”的一声轻响，洗去铁屑。
“目标呢？”她问。
“关外驿站，那个叛逃的裨将。但那是陷阱！是范雎布下的死局！”燕娘突然激动起来，一把按住阜汐还要继续磨刀的手，“十一，你不能去。范雎故意放出叛将的行踪，就是为了引君候手里的暗卫出动。只要你一现身，不管杀没杀掉叛将，他们都会活捉你。只要廷尉从你身上挖出君候的影子，范雎就能在王上面前坐实君候“私蓄死士、意图不轨”的死罪！”
阜汐静静地看着燕娘按在自己手背上的手。
“我是君候的刀，君候定下的规矩，叛将必死。”阜汐淡淡地说。
“你是个十五岁的活人！”燕娘突然有些破防，她指着自己残缺的左脚，声音凄厉起来，“你看我！你看看我！当初我有多自负？结果呢？在真正的重甲锐士面前，在那种排山倒海的军阵和埋伏面前，你的步法、你的敛息、你的狠毒，半分作用也不会有！”
燕娘大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。她看着这个瘦骨嶙峋的女孩，仿佛看到了两年前的自己。
“你这么瘦，十一，你连八十斤都不到！关外驿站埋伏的，必定是披着双层札甲的锐士。他们手里的重剑都有三